安顿好遐蝶和缇里后，苏拙独自来到王宫。
许珀耳的王宫比苏拙想象中更加破败。
从外面看，城墙虽然斑驳，但好歹还算完整。走进来才知道，这座曾经辉煌的宫殿已经很久没有好好修缮过了——廊柱上的金漆剥落殆尽，露出底下灰白的石质；走廊里的地毯磨得露出了底下的织线，边缘处甚至已经开始散开；墙壁上的挂毯颜色暗淡，图案模糊，像是被岁月浸泡了太久。
但宫廷的规矩还在。
领路的侍女穿着浆洗得发白的宫装，步伐却一丝不苟，每一步的间距都像是用尺子量过的。她低垂着头，不看左右，不问来路，只是沉默地走在前面，像是在执行一项例行公事。
“先生请在此稍候。”
侍女在一扇橡木门前停下，转身对苏拙行了一礼。她的目光扫过他的面容，眼中闪过一丝好奇，但很快就被训练有素的恭敬取代。
“我去禀报殿下。”
苏拙点头，站在门外等待。
他现在的身份是宫廷棋师——一个从外地游历而来的棋艺大师，受贵族推荐，入宫教授王女棋艺。这个身份当然不存在于许珀耳的任何记录中，但苏拙用“记忆”的力量，在相关人员的脑海里植入了几段并不存在的记忆。
王庭总管记得自己收到过推荐信。侍女记得有人提过这件事。门口的守卫记得有个棋师今天要来。这些记忆模糊而自然，像是被水浸润过的墨迹，边缘有些淡，但足够真实。
这是“记忆”星神“浮黎”赐予他的权柄。在记忆的织物上，他添上几针，便让所有人都相信，王宫里的确有一位新来的棋师。
门开了。
侍女走出来，侧身让开：“殿下请您进去。”
苏拙迈步走入。
这是一间不大的书房，比起王宫的恢弘，这里更像是一个少女的私人领地。书架上摆满了各种卷轴和手稿，窗台上放着一盆已经枯萎的花，墙角立着一副棋盘，棋子散落一地，像是有人刚刚掀翻了棋局。
而在这间书房的中央，站着一个少女。
她身形娇小，穿着一件深蓝色的宫装，领口和袖口绣着金色的纹路——那是许珀耳王室的标志。一头蓝色的长发披散在肩头，发尾微微卷曲，在烛光下泛着幽幽的光泽。她的头顶戴着一顶小巧的王冠，金质的，镶嵌着几颗黯淡的宝石，看起来与她的年龄并不相称，像是从大人的衣橱里偷出来的玩具。
刻律德菈。
未来的翁法罗斯唯一的凯撒，此刻只是一个被困在王宫里的少女。
她的眼睛是浅蓝色的，清澈而明亮，但此刻那双眼睛里没有任何少女应有的天真。她看着苏拙，目光谨慎而锐利，像是一只察觉到危险的幼兽，全身的毛都竖了起来。
“殿下。”苏拙微微欠身，按照宫廷礼仪行了一礼，“我是新来的棋师，奉——”
“我知道你是谁。”
刻律德菈打断了他。她的声音清脆，带着一种不符合年龄的沉稳。她没有坐下，也没有请苏拙坐下，只是站在那里，双手垂在身侧，保持着随时可以行动的姿态。
“我只是在想，”她歪了歪头，浅蓝色的眼眸上下打量着苏拙，“我的棋艺在王城内无人能及，连那些自诩高明的老臣都甘拜下风。王宫里为什么要给我找一个棋艺导师？”
苏拙笑了笑：“也许是因为殿下太强了，需要一个更强的对手？”
刻律德菈的嘴角微微抽动，似乎想笑，但忍住了。
“你倒是会说话。”她说，“不过——”
她的话没有说完，因为门又被推开了。一个年纪稍长的宫女端着茶盘走进来，在矮桌上放好茶具，然后退到一旁，恭敬地低着头。
“殿下，茶。”
“放下吧。”刻律德菈的语气变得懒洋洋的，和方才判若两人，“你可以退下了。”
宫女行了一礼，转身离开。门在她身后关上，发出沉闷的声响。
书房里又只剩下两个人。
刻律德菈的目光重新变得锐利。她看着苏拙，像是在审视一个谜题。然后，她做了一个苏拙没有预料到的动作——
她笑了。
那笑容甜美而乖巧，像是一个真正的少女见到新老师时应有的表情。她走到矮桌旁坐下，伸手拿起茶壶，倒了两杯茶。
“先生请坐。”她的声音也变得柔和了，“方才是我失礼了。只是最近宫里事情多，我有些紧张，还请先生见谅。”
苏拙看着她，嘴角的笑意更深了。
他没有拆穿她，只是走到矮桌对面坐下，端起茶杯，轻轻抿了一口。
茶是好茶，但泡得有些过了，带着一丝苦涩。
刻律德菈也端起茶杯，小口小口地喝着，姿态优雅得像是从礼仪书上拓下来的。她的目光透过茶杯的边缘，一直在观察苏拙，像是在寻找什么破绽。
“先生是从哪里来的？”她问，语气随意得像是在闲聊。
“从南方来。”
“南方？哀地里亚？还是悬锋城？”
“都去过。”
“那可真是见多识广。”刻律德菈放下茶杯，双手交叠放在膝上，“先生游历四方，为何会来许珀耳这样的小地方？”
“因为听说殿下的棋艺高超。”苏拙说，“我想来见识见识。”
“只是这样？”
“只是这样。”
刻律德菈看着他，那双浅蓝色的眼眸中闪过一丝不易察觉的冷意。
“先生真是有趣。”她站起身，走到书架前，背对着苏拙，“不过我还有一件事不明白。”
“殿下请说。”
“我每天都会查阅王宫的记录。”刻律德菈的声音变得很轻，像是在说一件无关紧要的小事，“没有找到任何关于聘请棋师的批文。总管说他收到了推荐信，但信不见了。守卫说有人提过这件事，但不记得是谁提的。”
她转过身，看着苏拙。
“先生，你能解释一下吗？”
苏拙放下茶杯，脸上依然带着笑意。
“也许只是记录遗失了。”他说，“王宫这么大，丢一两份文件不是很正常的事吗？”
“正常。”刻律德菈点点头，“但如果连人的记忆都出了问题呢？”
她走回矮桌旁，但没有坐下。她站在苏拙面前，居高临下地看着他，那双浅蓝色的眼眸中不再有方才的甜美和乖巧，只有审视和警惕。
“你到底是谁？”
苏拙正要开口，刻律德菈忽然动了。
她的动作快得惊人——一只手从袖中抽出一柄短匕，另一只手撑在桌面上，整个人如同一只敏捷的猫，瞬间便绕到了苏拙身侧。下一刻，冰凉的刀刃贴上了苏拙的脖颈。
整个过程不过一息之间。
苏拙没有动。
他只是微微侧头，看着那把架在自己脖子上的匕首。刀刃很薄，打磨得极为锋利，在烛光下闪着寒光。握刀的手很稳，没有丝毫颤抖——这双手显然不是第一次握刀。