暮色如墨，缓缓浸染着布加勒斯特老城。狭窄的鹅卵石街道在昏黄煤气灯下蜿蜒，光影交界处仿佛潜藏着无数秘密。扬·康斯坦丁内斯库侍卫长靠在一栋巴洛克风格建筑的门廊阴影里，粗呢外套的领子竖着，遮住了他下半张脸。他指间夹着一支未点燃的“卡帕兰”香烟，目光如同最精密的雷达，扫视着街道尽头那座亮着温暖灯光的三层公寓——那是“旅人”米哈伊尔·科斯明最后一个已知的安全屋。
空气中弥漫着潮湿的石苔气息和远处传来的微弱手风琴声，但扬的感官过滤了这一切杂音，只捕捉着危险的频率。自从那个破碎的陶瓷人偶被送进国王书房，整个王室安保系统已提升至“深红”级别。而他，作为国王最信任的影子，选择亲自潜入这片危险的棋盘。
他并不完全信任“王冠”网络自行报告的“安全”。克格勃的“清扫者”如同幽灵，常规的安保排查未必能捕捉到他们的踪迹。有时，最古老的盯梢方式反而最有效。
突然，手风琴声戛然而止。
不是自然的停顿，而是被某种无形的力量掐断。几乎同时，街道另一端，两个模糊的身影如同融化的蜡像，从一堵高墙的阴影里分离出来。他们穿着深色的工装，步伐协调一致，没有丝毫多余的动作，径直朝着“旅人”的公寓门口走去。他们的速度并不快，却带着一种致命的精准，仿佛已经演练过无数次。
扬的瞳孔骤然收缩。就是他们。那种独特的、属于顶级猎食者的节奏感，与布加勒斯特街头普通人的步履截然不同。他轻轻捏碎了指间的香烟，烟草屑从指缝滑落。他对着隐藏在衣领下的微型麦克风，用几乎无法察觉的气流声发出预警：“‘乌鸦’归巢。目标：三号安全屋。数量：二。装备：不明。我已接触。”
没有等待回应，他像一道流动的黑暗，悄无声息地滑出廊柱阴影，切入旁边一条更窄、更昏暗的巷道。这条巷道是通往公寓后门的捷径，也是拦截猎人的最佳路径。鹅卵石路面湿滑，空气中混杂着垃圾和潮湿霉菌的味道。巷道深处，一只野猫似乎感应到危险，发出凄厉的嘶叫，旋即窜上墙头消失不见。
扬的计算分秒不差。当他如同鬼魅般从巷道另一端闪出时，正好与那两名刚刚绕过公寓正前方、准备探查后门的“清扫者”迎面相遇。
双方在不足五米的距离上同时停下。时间仿佛凝固。昏暗的光线下，扬能看到对方眼中一闪而过的惊讶，随即被冰封般的冷静取代。没有警告，没有询问，在这种层面的较量中，相遇即死斗。
左边稍高的那名“清扫者”反应快得超乎常人，右手如同毒蛇出洞，直接探向腰间。扬甚至没看清他拔出的是什么武器，只凭借直觉和千锤百炼的肌肉记忆，猛地侧身前冲。不是后退，而是进攻！
“咻！”
一声轻微得几乎听不见的尖啸擦着他的耳畔飞过，带起的劲风刮得他皮肤生疼。一枚在微弱光线下泛着幽蓝光泽的细针钉在了他身后的木门上，针尾微微颤动。毒针？带消音器的特种枪械？扬无暇细想，他的全部精神都集中在那个高个子杀手身上。
在对方第二次击发前，扬已经撞入他怀中。左手如同铁钳，死死扣住对方持枪的手腕，用力向上一抬。“咔嚓”，腕骨碎裂的轻响被压抑在两人的身体接触中。几乎同时，扬的右肘带着全身的力量，狠狠砸向对方的喉结。
这是战场上用无数鲜血换来的杀人技，没有任何花哨，只为最快、最有效地摧毁目标。
高个子杀手喉咙里发出一种被扼断的、可怕的“咯咯”声，眼中的光芒迅速黯淡，身体软软倒下。
但危机并未解除。几乎在扬解决第一个目标的同时，第二名“清扫者”——那个眼角带疤，被“王冠”称为“刀锋”的男人——已经动了。他没有试图拔枪，而是矮身前突，一记凌厉的扫腿直袭扬的下盘，动作迅猛如电，带起地上的积水。
扬急速后撤半步，险险避开，小腿胫骨却仍被脚尖扫中，一阵剧痛传来。“刀锋”趁势贴身，左手并指如刀，直插扬的颈动脉，右手则悄无声息地摸向大腿外侧，那里显然藏着另一件武器。