“好大一片湖……这水，似乎有些不寻常。”莫凡凝视著墨黑色的湖面，眉头微皱。
他修炼剑道，对金锐之气敏感，在此地感觉颇为不適。
“何止不寻常。”百草道尊蹲下身。
小心地用手指触及黑色玉石般的湖岸，又嗅了嗅空气中的气味，神色凝重。
“这湖岸材质非金非玉，却坚硬冰冷异常，似被某种力量长期侵蚀而成。
水汽中的腥甜……像是某种深水生物或灵植特有，但其中夹杂的阴寒死寂之气，却非善类。”
“湖心深处，有很强的能量波动，时隱时现，似有活物，又似某种天然禁制或遗蹟。”
叶秋立於岸边，混沌神念尝试探入湖中，却发现这墨黑色的湖水对神念有极强的阻隔与消融作用。
以他之能，也只能勉强感知到湖心区域的异常，难以窥得全貌。
云嵐宗主环顾四周，沉声道：
“此地看似平静，却让人心中难安。我们是否绕行”
叶秋没有立刻回答。
他目光扫过平静得诡异的湖面，又望向湖泊对岸那隱约可见的、更加深邃昏暗的山脉轮廓。
直觉告诉他，这湖泊绝非简单的障碍。
其中很可能蕴藏著秘境更深层的秘密，或是……通往下一阶段的关键。
“先在岸边探查，小心戒备。”叶秋做出决定。
“注意湖中动静，以及……其他可能来到此处的『客人』。”
眾人点头，各自散开，谨慎地沿著湖岸开始探查，同时將部分注意力投向那墨色深湖。
经歷了之前的种种，所有人都明白。
在这秘境之中，越是平静奇诡之地，往往越是暗藏杀机与机遇。
七宗眾人依叶秋之言，並未贸然深入湖泊。
而是在距离湖岸约百丈的一处相对开阔、视野良好的黑色石台上暂时驻扎下来，布下简易的隱匿与防护阵法。
轮流调息警戒，同时观察著湖泊的动静。
墨色湖水依旧平静得诡异，不起一丝波澜。
倒映著昏黄的天光，如同一面巨大的、深不见底的黑色镜子。
那淡淡的腥甜与阴寒气息始终瀰漫，让人的神经不由自主地紧绷。
偶尔，湖心深处会传来一阵极其微弱、仿佛来自九幽之下的低沉嗡鸣，引得湖水微微荡漾，但很快又恢復死寂。
数日时间，便在这样一种压抑而警惕的氛围中缓缓流逝。
这一日，正当叶秋闭目盘坐，进一步体悟巩固二重天境界、揣摩混沌空间融合之妙时，他微闔的眼帘轻轻一动。
来了。
不止一拨。
混沌神念虽被湖水严重压制，但对陆地上的气息感应依旧敏锐。
他感知到数股强弱不一的气息，正从不同的方向，朝著这片墨色湖泊区域靠近。
很快，湖畔其他方向，陆续出现了人影。
首先到来的，是一队约二十余人的修士队伍，服饰统一为青灰色，气息沉凝，训练有素。
为首者是一名面白无须、眼神锐利如鹰的中年道尊，修为赫然达到了二重天巔峰。
他们远远看到湖边的七宗营地，尤其是感应到营地中那道渊深如海、却又带著一种奇异空间縹緲感的道尊气息时，队伍中不少人脸上都露出了明显的惊色。
“道尊二重天看其骨龄，分明极为年轻！”一名青灰服饰的老者低声惊呼，眼中满是难以置信。
“进入秘境才多久竟有人从一重天突破到了二重天这……”
“气息圆融凝练，道韵玄奥难测，绝非普通突破。”
那鹰眼中年道尊眉头紧锁，目光在叶秋身上停留片刻。
又扫过七宗其他人，心中暗自警惕。
“西南七宗没听说过有什么了不得的人物……此子，必有天大奇遇！”
紧接著，另一侧湖畔，又出现了七八名服饰各异的修士，看样子是临时结伴。
为首两人气息也达到了道尊二重天，但明显不如那青灰队伍整齐。
他们看到叶秋和七宗营地，同样震惊不已，低声议论纷纷。
目光在叶秋身上逡巡，充满了探究与一丝不易察觉的……贪婪。
“这么快就二重天了这小子在秘境里吃了仙源丹不成”
“定是得了逆天传承或至宝！否则绝无可能！”
“若能擒下他，逼问出秘密……”
贪婪的念头如同毒草，在一些人心中悄然滋生。
叶秋突破速度太过骇人，反而成了“怀璧其罪”的明证。
隨著时间推移，来到湖边的人越来越多。
其中不乏一些声名在外的北荒域北部大宗门，也有来自其他大域、气息强横的散修或小型联盟。
湖畔渐渐变得热闹起来，不同势力各自占据一块区域，彼此间保持著警惕的距离，气氛微妙而紧张。