三年前……沈瑾萱立刻捕捉到这个关键的时间点。那是父亲沈渊在北境声望如日中天，却也是最后一次大规模胜仗之后不久。看来，萧衍已经找到了突破口的方向。
“回复陛下，瑾萱明白。也请转告陛下，京中水路暗道，我这边已有些许头绪，或可备不时之需。”沈瑾萱冷静地说道。她也要让萧衍知道，她并非全然被动。
玄影眼中闪过一丝讶异，随即领命：“是。”身形一闪，便再次融入夜色。
玄影离去后，书房内重归寂静。沈瑾萱踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜幕。山雨欲来风满楼，这京城的平静之下，早已暗流汹涌。她与萧衍，一个在明处承受压力，一个在暗处追查蛛丝马迹；一个以皇权梳理朝堂，一个凭机敏洞察微末。他们像是并肩作战的两个人，在不同的战场上，与同一个看不见的对手博弈。
接下来的几日，表面波澜不惊，暗地里却是激流暗涌。
萧衍凭借铁腕与精准的判断，开始不动声色地收紧缰绳。他以考察吏治为名，将几位背景微妙、可能与旧案有关的官员明升暗降，调离关键岗位。同时，高德掌控的内廷暗探系统高效运转，一点点剥离着覆盖在历史真相上的迷雾。一条模糊的线索逐渐清晰起来——三年前一批本应运抵北境前线的重要军械，在途经河东道时，曾因“暴雨冲毁道路”而延误了半月之久，而当时负责协调地方府库临时补给、并因此得到吏部嘉奖的官员，如今已官至户部侍郎，正是几次弹劾镇北侯的急先锋之一。
而沈瑾萱也并未闲着。她通过自己这些年暗中经营的人脉，尤其是那些看似不起眼的商铺、货郎，从市井底层收集信息。她发现，近几个月来，京中几处看似无关的商铺，如一家生意清淡的古董店、一家突然扩大经营的车马行，背后似乎都有若隐若现的资金往来，指向一个共同的神秘东家。这些信息碎片，她通过玄影的渠道，悄然递进了宫中。
这一夜，月黑风高。
御书房内，萧衍看着高德呈上的最新密报，眼神冰冷如刀。密报上详细记录了那位户部侍郎在“军械延误”事件前后，与某些江南豪商、乃至宫中某位早已失势太妃外戚的隐秘联系。一条清晰的利益链条若隐若现。
“果然是他们……”萧衍指尖划过那个在朝中以“清流”自居的官员名字，嘴角勾起一抹残酷的冷笑。为了扳倒沈渊，这些人不惜以边关将士的性命为赌注，埋下隐患，如今更是想将镇北侯府连根拔起。
几乎在同一时间，沈瑾萱也收到了来自市井的紧急传讯。那个被暗中监视的车马行，深夜有数辆装载着沉重木箱的马车悄然出城，方向并非通往北境，而是东南。
两人通过隐秘渠道交换了信息。
萧衍的消息：朝中黑手已露端倪，与宫内残余势力及江南财阀勾结，根基颇深，需谨慎收网。
沈瑾萱的消息：对方似有异动，有重要物资连夜运往东南，可能与栽赃证据或转移视线有关。
两条线索，一在朝堂，一在江湖，一明一暗，在此刻交汇。
萧衍站在巨大的堪舆图前，目光从北境移到京畿，再落到东南方向。他伸出手，指尖重重地点在东南沿海的区域。对手这是见朝堂上的发难受阻，想要开辟第二战场，或者……金蝉脱壳？
“传令，”萧衍的声音不带一丝温度，“盯死东南一线，沿路各州县暗桩全部启动，朕要看看，他们到底想玩什么把戏。另外，对那位侍郎大人……可以开始收网了，记住，朕要活口，要他的口供。”
命令被迅速传达下去。萧衍转身，望向镇北侯府的方向，目光深沉。萱儿提供的线索至关重要，让他避免了只盯着朝堂而忽略了对手在其他方向的布局。他们夫妻二人，虽未见面，却在这无声的战场上，配合得如此默契。
他既是执棋者，亦是这盘大棋中的关键一子。而他的皇后，是他最重要的弈棋伙伴。这场博弈，才刚刚进入中盘，胜负远未可知。但萧衍知道，无论对手隐藏得多深，布局多精妙，他都要将这棋盘，彻底掀翻。