午后的阳光透过落地窗，洒在会议室长桌上。
陈默放下手中的财务报表，指尖在实木桌面上轻轻敲击。会议室里坐着六个人——除了他和助理林薇，还有四位从不同城市连夜赶来的区域负责人。
“北区上季度营收增长放缓，只有8%。”说话的是北区负责人张峰，四十出头，戴着金边眼镜，“竞争太激烈了，有三家新公司拿到了融资，都在打价格战。”
“打价格战是最低级的竞争方式。”陈默看向财务总监李静，“我们的现金流还能支撑多久？”
李静翻看平板上的数据：“按照现在的烧钱速度，可以撑十八个月。但如果要应对价格战，这个时间会缩短到十个月。”
会议室陷入短暂的沉默。
林薇轻咳一声：“陈总，其实有个问题我一直想说。我们现在是不是扩张太快了？过去一年，我们在七个城市开了分公司，员工人数翻了四倍。管理已经开始出现跟不上的情况。”
陈默没有立刻回答。他起身走到窗前，看着楼下街道上川流不息的车流。
三年前，他和两个大学同学挤在三十平米的出租屋里创业时，做梦都想不到会有今天。那时候他们只有一个简单的想法——用技术解决传统行业的痛点。第一个产品是给小型餐馆做的库存管理系统，靠朋友介绍接了三个单子，收了八千块钱。
现在，公司估值已经超过二十亿。
“扩张快不是问题，”陈默转过身，“问题是我们的核心优势有没有跟上扩张速度。张峰，你刚才说竞争激烈，那三家新公司的产品你看过吗？”
张峰点头，让助理把投影仪打开：“这是他们主推的产品界面。说实话，功能上跟我们半年前推出的版本很像，但价格便宜30%。”
屏幕上显示出简洁的后台界面。陈默眯起眼睛看了一会儿。
“这个交互设计，是抄我们的。”他语气平静，“但抄得不完整。你看这里，”他指向屏幕左上角的一个图标，“我们当初设计这个快捷入口时，测试了十七种方案，最后选了这个。他们的设计师显然没理解为什么选这种布局——他们只是照猫画虎。”
“可用户不在乎这些细节，”南区负责人插话道，“用户只看功能和价格。”
“短期内是这样。”陈默坐回位置，“但长期来看，细节决定成败。不过张峰说得对，我们不能坐以待毙。李静，调整下季度预算，拨一笔专项资金给北区，不用打价格战，但可以做精准营销。”
会议开到下午五点。几位负责人陆续离开，只剩陈默和林薇还在整理文件。
“陈总，晚上七点跟红杉资本的饭局，需要我陪您去吗？”林薇问。
“不用，我自己去就行。你早点回去休息，这几天辛苦你了。”
林薇犹豫了一下：“陈总，有件事我不知道该不该说。”
“说。”
“我听到一些传言，说周副总最近在接触投资人，好像有自立门户的打算。”
周明是公司的联合创始人之一，负责技术团队。陈默握着钢笔的手微微一顿，笔尖在纸上留下一个小小的墨点。
“听谁说的？”
“上周的行业峰会，有人看见周副总跟创新工场的李总聊了很久。还有......”林薇压低声音，“技术部最近有三个核心工程师同时请了年假，这不太正常。”
陈默合上笔记本：“我知道了。这件事先不要声张。”
林薇离开后，陈默独自在会议室坐了二十分钟。窗外的天色渐渐暗下来，城市的灯火一盏盏亮起。他想起三年前的那个晚上，他和周明还有另一个创始人王涛，在出租屋里为第一个产品上线干杯。啤酒是楼下超市最便宜的那种，配着花生米和辣条。
那时候周明说：“等公司做大了，咱们三个谁也不许掉队。”
手机震动打断回忆。是王涛发来的微信：“老陈，听说老周在搞小动作？需要我找他谈谈吗？”
陈默打字回复：“暂时不用。晚上见面聊。”
七点整，陈默准时出现在外滩三号的餐厅包厢。红杉资本的代表已经到了，是个三十多岁的女人，短发干练，自我介绍叫沈曼。
“陈总比我想象中年轻。”沈曼握手时笑道。
“沈总也是。”
寒暄过后进入正题。沈曼对公司的业务模式很熟悉，问的几个问题都切中要害。聊到一半时，她突然话锋一转：“陈总，贵公司的股权结构，似乎是三位创始人各占30%，剩下10%是员工持股池？”
“没错。”
“这个结构在初创期很合理，但随着公司发展，可能会带来决策效率问题。红杉如果投资，会建议调整股权结构，最好有一位绝对控股人。”
陈默放下筷子：“这是投资的前提条件吗？”
“不是前提，但强烈建议。”沈曼微笑，“我们看过太多案例，创始人团队股权平均分配，最后往往因为意见分歧导致公司分裂。我想陈总也不希望看到那种情况。”
饭局持续到九点半。沈曼临走前说：“陈总可以认真考虑一下我们的建议。红杉很看好贵公司，投资意向书下周会发到您邮箱。”
送走沈曼，陈默没有立刻离开。他沿着外滩慢慢走，江对岸的陆家嘴灯火璀璨。初秋的晚风带着凉意，吹在脸上很舒服。
手机响了，是王涛。
“谈得怎么样？”
“红杉想投，但要求调整股权结构。”陈默实话实说。
电话那头沉默了几秒：“老周知道了吗？”
“还没告诉他。”
“我觉得......”王涛停顿了一下，“这事得慎重。老周那个人你了解，敏感得很。要是让他觉得我们俩想联合起来稀释他的股份，肯定要炸。”
陈默在长椅上坐下：“你觉得老周真的想自己单干吗？”
“不好说。但我听说他最近确实在接触投资人，而且避开了我们常用的几家机构。”王涛叹气，“其实也能理解，技术一直是他在管，但他只有一票，有时候他觉得对的产品方向，咱俩不同意，他也推不动。换我，我也憋屈。”
“明天开个三人会吧。”陈默说，“有些事摊开说比较好。”
挂断电话，陈默在江边又坐了一会儿。他想起公司刚拿到第一笔天使投资时，三个人去庆祝，周明喝多了，拉着他说：“老陈，咱们一定要做出能改变世界的产品。”
那时候他们的眼睛里都有光。
现在公司做大了，钱赚得多了，那种光却好像慢慢暗淡了。
同一时间，城市另一端的科技园区里，周明刚结束一场线上会议。
他揉了揉发酸的眼睛，看向电脑右下角的时间——晚上十点二十。办公室其他人都走了，只剩他一个人。
手机屏幕亮起，是一条新邮件提醒。发件人是创新工场的投资经理，标题是“关于您新项目的初步反馈”。
周明点开邮件，快速浏览。邮件内容很积极，对方对新项目的方向很感兴趣，约他下周当面聊。
他靠在椅背上，长长吐出一口气。
这个新项目他已经构思了大半年。是基于人工智能的企业服务解决方案，跟公司现有业务有一定关联，但更加垂直深入。他私下做了市场调研，写了商业计划书，甚至偷偷组了一个五人的小团队在做原型开发。
不是他想背叛，只是......
上周的产品评审会上，他提出要加大AI研发投入，陈默和王涛都觉得太激进。“现在现金流要紧”，“AI投入大见效慢”，“等下一轮融资再说”——这些话他都听腻了。
公司越来越保守了。或者说，陈默越来越保守了。
周明关掉电脑，收拾东西准备离开。经过前台时，他看见公司Logo墙上的那句标语：“用技术创造价值”。