深夜十一点，雨下得正紧。
老城区废弃纺织厂背后的巷子，路灯三盏坏了两个，仅剩的那盏也忽明忽暗。雨水顺着破旧的广告牌边沿滴落，在积水的坑洼里砸出单调的声响。
陈青石蹲在巷口的阴影里，雨衣兜帽下只露出一双眼睛。
他已经在这里蹲了四个小时。
膝盖因为长时间保持一个姿势而酸麻，但他没动。四小时前，目标人物进入巷子尽头那栋红砖楼后就没再出来。情报显示，这个人手里有陈青石急需的东西——一本三十年前的实验记录。
雨水顺着雨衣的褶皱往下淌，在脚边积成一小滩。陈青石摸出怀表看了看，镀银的表壳在昏暗中泛着微弱的光。十一点十七分。
太安静了。
他突然意识到问题所在——这条巷子虽然偏僻，但不至于四个小时一个人都没有。更何况，红砖楼里至少住了十几户人家，怎么可能整栋楼一晚上没有一盏灯亮过？
就在这个念头升起的瞬间，巷子尽头那扇锈迹斑斑的铁门吱呀一声开了。
陈青石下意识屏住呼吸。
出来的却不是目标人物。
那是个女人，撑一把黑色的伞，伞面压得很低，看不清脸。但陈青石注意到她的步态——每一步都踩在水洼之间的干地上，鞋跟与地面接触时几乎没有声音。专业训练过的人才会有的走法。
女人走到巷子中段，突然停住了。
她微微侧头，似乎在听什么。然后，很缓慢地，那把黑伞抬了起来。
伞下是一张极其普通的脸，普通到陈青石觉得转过街角就会忘记。但她的眼睛不一样——那双眼睛在昏暗的光线下，依然亮得惊人，像是夜行动物在黑暗中反光的瞳孔。
“躲雨吗？”女人突然开口，声音平静，“四个小时了，雨还没停。”
陈青石心中一凛。她早就知道他在。
他没有动，也没有回答，只是手悄悄探进雨衣内侧，握住了别在腰间的甩棍。
女人似乎笑了笑，那笑容很浅，转瞬即逝。“别紧张，我不是来找你麻烦的。”她说着，从风衣口袋里掏出一样东西，随手扔了过来。
东西落在陈青石脚边的水洼里，溅起几滴泥水。
那是一个牛皮纸信封，边缘已经被雨水浸湿了。
“你要找的东西，不在这栋楼里。”女人说，“你要找的人，三个小时前已经从后门走了。这栋楼里的人，三天前就搬空了。”
陈青石终于开口，声音因为长时间沉默而有些沙哑：“那你为什么在这里？”
“等人。”女人说，然后补充了一句，“也等你。”
雨下得更大了，雨点敲打雨衣的声音几乎盖过了说话声。女人向前走了两步，停在离陈青石大约五米远的地方。这个距离很微妙——既不太近以致于显得有威胁，也不太远以致于对话困难。
“你被误导了，陈先生。”女人说，“有人故意放出假消息，把你引到这里。那本实验记录根本不在那个人手上，从来就不在。”
“你是谁？”陈青石盯着她。
“一个不想看你浪费时间的人。”女人微微侧身，让巷口透进来的一点光照在她脸上。陈青石这才注意到，她的左耳下方有一道很浅的疤痕，形状特殊，像是某种符号。
“三天前，城南旧货市场，你在找一个姓赵的中间人。”女人继续说，语气平淡得像在说天气预报，“你想通过他联系当年参与‘烛龙计划’的某个研究员的后人。但姓赵的没说实话，他收了另一边的钱，给你指了条错路。”
陈青石握甩棍的手紧了紧。这些信息，知道的人不超过三个。
“别问我是怎么知道的。”女人仿佛看穿他的心思，“你只需要知道，你要找的东西，确实还在这个城市。但它不在任何私人手里，而是在一个你绝对想不到的地方。”
“什么地方？”
女人没有直接回答，而是反问：“你知道‘烛龙计划’为什么在第三年突然中止吗？”
陈青石沉默。他调查这件事已经两年，但所有官方记录都语焉不详，只说是“因故终止”。民间流传着各种版本，有说实验出了重大事故，有说主要研究人员神秘失踪，最离奇的一个说法是，实验取得了“超预期的成果”，以至于不得不封存。
“因为实验成功了。”女人的声音在雨声中显得有些飘忽，“成功到超出了所有人的理解范畴，也超出了当时的安全边界。所以他们冻结了整个项目，封存了所有资料，参与人员签署了终身保密协议。”
“什么成果？”陈青石追问。
女人摇摇头：“我不能说，因为我自己也不知道具体内容。但我知道，那本实验记录，编号C-7的那本，记录了最关键的一次实验。而那次实验的地点，就在本市。”
她顿了顿，似乎在斟酌措辞：“记录被封存后，原本应该被销毁。但当时的一个研究员偷偷复制了一份，藏了起来。他原本打算在适当时机公开，但不久后就死于一场‘意外车祸’。”
“你是说谋杀。”
“我没有说。”女人纠正道，“我只是陈述事实——他死了，记录不见了。直到三年前，有人在一个非常偶然的情况下，发现了那份复件的下落。”
陈青石等待着下文，但女人突然不说话了。她抬头看了看雨幕，又低头看了看手表，动作自然得像是在等迟到的朋友。
“你要等的人不会来了。”陈青石突然说。
女人转头看他：“为什么？”
“因为如果我是布局引我来这里的人，我会确保所有可能的变数都被排除。”陈青石慢慢站直身子，膝盖因为长时间弯曲而发出轻微的响声，“包括你这样的‘知情者’。”
女人笑了，这次笑容真切了一些：“你很聪明，陈先生。但你想错了一点——我不是知情者，我就是变数本身。”
话音刚落，巷子两头突然同时响起了脚步声。
不是一个人，是一群人。脚步声整齐而有节奏，显然是受过训练的人。陈青石迅速扫视两侧——巷子两头都有人影在雨幕中浮现，粗略估计至少有八个。
被包围了。
“看来你要等的人来了，只不过来得有点多。”陈青石低声说，同时调整姿势，准备应对即将到来的冲突。
女人却依然很平静：“不，这些不是我要等的人。”她说着，从风衣的另一侧口袋里掏出一个很小的遥控器，按下了上面的红色按钮。
什么都没有发生。
巷子两头的人继续逼近，已经能看清他们的装束——清一色的黑色作战服，脸上戴着防毒面具般的面罩，手里握着短棍。
“电磁脉冲器，微型的那种。”女人解释了一句，虽然这个解释在当下显得毫无必要，“干扰通讯和电子设备，包括他们耳机里的战术指令。现在他们只能靠手势和喊话沟通了，效率会打点折扣。”
陈青石看了她一眼，突然意识到这个女人远比看上去要危险得多。
“为什么要帮我？”
“不是帮你，是帮我自己。”女人说着，突然把手中的黑伞合拢，伞尖向下，轻轻一顿。陈青石听到轻微的机械转动声，伞柄下端弹出一截约三十公分的银白色金属刃。
一把改装过的伞剑。
“我需要一个搭档去做一件事，而你刚好符合条件。”女人说这话时，第一波攻击已经到了。
左边三人，右边两人，几乎是同时扑上。动作干净利落，显然不是普通打手。
陈青石没有时间多想，甩棍弹出，迎上第一个冲过来的人。棍与棍相击，发出沉闷的撞击声。力量很大，震得陈青石虎口发麻。他侧身卸力，同时一脚踹在对方膝侧，趁对方失衡的瞬间，甩棍下劈，击中对方后颈。
那人闷哼一声倒地。
另一边，女人的动作更快。她似乎没有移动太多，只是细微地调整角度和位置，那把伞剑在黑暗中划出几道几乎看不见的弧线。冲向她的人接连后退，其中一人捂着手臂，指缝间有血渗出。
“别下死手！”女人在打斗间隙喊了一声，“他们只是拿钱办事！”
陈青石没有回应，但接下来的攻击确实收了力道。甩棍主要瞄准关节和穴位，力求迅速制服而不造成永久伤害。
但对方显然没有同样的顾忌。又一轮攻击更加凶猛，而且这次有人掏出了电击器。滋滋的电流声在雨声中格外刺耳。
“麻烦。”女人啧了一声。她突然将伞剑交到左手，右手从腰间摸出一个小球，往地上一砸。
刺眼的白光瞬间爆发，伴随着巨大的爆鸣声。闪光弹。
即使陈青石下意识闭上了眼睛，视网膜上还是留下了一片白斑。耳边嗡嗡作响，暂时失去了方位感。他感觉到有人抓住了他的手臂，力道很大但不算粗暴。
“跟我来！”是女人的声音，很近。
陈青石凭着直觉跟随着那股力量。他们冲进红砖楼旁的一条更窄的岔巷，身后传来追兵的喊叫声，但因为闪光弹的影响，那些人暂时失去了方向。
岔巷七拐八绕，女人对这里的地形似乎很熟悉。三分钟后，他们从一个堆满废品的后院翻墙而出，来到另一条相对热闹些的街道。虽然因为下雨，街上几乎没人，但至少有了路灯和偶尔经过的车灯。
女人松开陈青石的手臂，靠在墙上微微喘息。她的脸上溅了几点泥水，但神色镇定如常。
“他们不会追到这里，这片区域的监控昨天就‘刚好’全部检修了。”她说，然后从口袋里掏出纸巾擦了擦脸，动作自然得像刚看完电影出来。
陈青石也平复着呼吸，同时警惕地观察四周。这条街确实安静得异常，两边的店铺都关了门，只有远处路口有家便利店还亮着灯。
“现在能告诉我你是谁了吗？”他问。