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等贾琮收到隆政皇帝的圣旨的时候，贾琮正在桑给巴尔的码头指示西洋舰队接下来的新一轮巡航。自从大周在桑给巴尔建立军事基地之后，大周西洋舰队就在整个东非海岸巡航。
贾琮目送着西洋舰队再次离开港口开始巡航的时候，他的心思回到了隆政二十四年冬，会到了那年冬天的津港，那是贾琮这一路的起点。
贾琮记得那个时候的津港，海风凛冽，卷起码头上的残雪。贾琮记得他离开津港的那天是一个难得的晴天，阳光穿透薄云，洒在港口的钢铁巨舰上，反射出冷冽的光芒。
贾琮站在“镇远号”的舰桥上，望着码头上送行的人群。父亲贾赦站在最前面，身边是几个族中子弟，再往后是津港的官员、海军将领、商贾代表。他们或挥手，或拱手，或默默注视，神情各异。
但贾琮的目光，只落在父亲贾赦身上。贾琮有死后很庆幸自己是出身在贾家，不是因为贾家是大周第一勋贵，而是贾家是所有勋贵里面庶子对于最好的。
当然贾家对庶子最好不是给庶子同样的财产权和继承权，而是同等的教育权和培养资源。虽然隆政皇帝下旨会给所有勋贵的嫡子和庶子同样的前程，但是除了贾家，其他勋贵都会重嫡子轻庶子。
这个轻重待遇最主要的体现就是受教育权利，还有就是家族的培养资源倾斜。也许是贾家不缺资源，也许是贾赦受到国术世界的思想影响，反正就是贾家不但嫡子和庶子的受教育权利一样，培养资源一样。
就是女孩，贾家也是几乎是倾尽所有资源培养，从文学，武力，算术，管理全方位培养，几乎比贾家的男孩子还要苛刻一些。
贾琮记得小时候有一次他不是很理解，就觉得自己的姐姐妹妹，姑姑侄女太辛苦。曾经问过贾赦为什么对贾家的女孩比男孩更加严格。
贾琮知道贾赦对女孩培养严格，不是不爱他们，贾家的女孩最受贾赦偏爱。贾琮记得贾赦当时给他的答复是：这个时代对女孩不友好，太过苛刻。即便是他也不能改变这个社会现实，因此他希望贾家的女孩在出嫁之前多享受，多学本事。
贾琮记得自己第一次长时间离家是隆政十七年年，那个时他第一次离家西行，那一次只是到了乌拉尔地区。后来接着西行，深入罗刹，横跨欧罗巴，再下南洋，西探大食、非洲，他走过了万里之遥，历经了无数艰险。
之后的每一次远行，父亲贾赦都是像这样送他，或是站在城门口，或是站在大路旁，亦或是像这样一样站在码头。每一次贾琮归来，父亲贾赦也都是像送他一样接他。
这一送一接之间，已是十余年。
就在贾琮出神的时候，一道声音传来。
“提督，时辰到了，舰队应该出发了。”站在贾琮身后的副将陈威轻声提醒。
贾琮点点头，深吸一口气，挺直脊背。这一刻，他不只是荣国府的少爷，也不只是贾赦的儿子，而是大周西洋舰队提督、西洋宣慰使——一个为大周开辟西洋新天地的探路者。
贾琮听到陈威提醒之后，马上大声下令道：“起锚！扬帆！”
随着贾琮一声令下，五艘钢铁战舰同时拉响汽笛。巨大的轰鸣声在港口回荡，惊起漫天海鸥。船身微微一震，缓缓离港。
码头上，贾赦看着越行越远的西洋舰队，举起手，用力挥了挥。贾琮看到贾赦挥手致意告别，也是举起手，回以郑重的军礼。
西洋舰队船队渐行渐远，码头上的人影越来越模糊，最终消失在冬日的薄雾中。贾琮依然站在舰桥上，望着北方，久久不动。
直到副将再次提醒，贾琮才回过神来，转身看向前方。
前方，是茫茫大海，是无尽征程。之前大周不是没有到过东非，大周的船队还到过西洋。但是之前虽然有军舰随行，都是以护卫的理由。
这次西洋舰队航行，虽然打着出使东非，和东非邦国建交的口号。但是无论是大周人，还是西洋人，都知道西洋舰队到东非主要还是为了开拓殖民地。
所以无论是西洋人，还是贾琮，都知道这次西洋舰队要和西洋人干一次，关键只是这一战的规模大小的问题。因此贾琮在带着西洋舰队离开津港之后，就在思考这一战会发生在什么地方，大周应该怎么打这一战。
大周的西洋舰队，虽然不能说是大周倾力打造的第一舰队。也是大周耗费不少资源建立的第一支远洋舰队，西洋舰队的战舰虽然不是大周最大的战舰，但是确是大周最先进的战舰。