猎场深处，围猎正酣。
一头体长三丈、浑身覆盖着黑铁般鳞甲、头生独角的钢鬃火犀被驱赶围困在一片相对开阔的林间空地。
这凶兽有化圣境初期的实力，皮糙肉厚，力大无穷，口中还能喷吐灼热岩浆，寻常修士难以近身。
此刻它身上已插了七八支特制的破甲箭，血流如注，却更加狂暴，赤红的独眼扫视着周围骑马环绕的众人，粗重的鼻息喷出火星。
赵宇骑在追风灵驹上，张弓搭箭，弓如满月，箭簇上凝聚着淡金色的帝王龙气，瞄准火犀那相对脆弱的眼窝。
他神情专注，似乎完全沉浸在这场彰显武勇的狩猎中。
慕晚棠策马立在不远处，静静观战，神色淡然。
严奉君、周文正等人则在外围警戒，既防凶兽突围，也避免流矢伤及贵宾。
“陛下神射！”周文正适时奉承。
赵宇嘴角微勾，正要松弦——
他腰间悬挂的一枚不起眼的、雕刻着玄穹龙纹的白色玉佩，忽然极其轻微地、急促地闪烁了三下，频率快得几乎让人以为是错觉。玉佩表面温度骤然升高，烫得他腰间皮肤一痛。
赵宇脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔猛地收缩，搭箭的手指几不可察地颤抖了一下。
这是他与负责帝都及近畿核心情报的“暗龙卫”大统领之间，最高级别的紧急联络方式。
非涉及动摇国本、关乎帝王安危或帝都存亡的绝密大事，绝不动用。
出事了！
而且绝对是泼天大事！
赵宇心中剧震，他强行压下几乎要冲出喉咙的惊呼和立刻查看玉佩的冲动。
箭在弦上，众目睽睽，尤其是慕晚棠就在旁边看着，绝不能失态！
电光石火间，赵宇深吸一口气，目光重新聚焦在火犀身上，只是那专注之下，已然带上了一层难以言喻的冰冷与焦躁。
他手指一松——
飕！
金箭离弦，却不是射向火犀的眼窝，而是略显仓促和偏移地射中了火犀脖颈与肩胛骨连接处的厚重鳞甲。
叮！
箭矢与鳞甲碰撞，发出金铁交鸣之声，竟被弹飞出去，只在鳞甲上留下一个白点。
“吼——！”
火犀吃痛，愈发狂怒，猛地调转庞大的身躯，粗壮的尾巴如同钢鞭般扫向赵宇的方向！
“陛下小心！”
一名贴身侍卫厉喝一声，身形如电掠出，手中长枪灌注磅礴真元，一枪点在火犀扫来的尾巴侧面，将其力道引偏。
轰！
粗大的尾巴砸在旁边一棵两人合抱的古树上，古树应声而断，木屑纷飞。
场面一时有些混乱。
赵宇趁机勒马后退几步，避开飞溅的木石，脸色难看，仿佛因失手而懊恼，又带着对突发危险的余悸。
他顺势抬手，按住了腰间那枚已经停止闪烁、但依旧滚烫的玉佩，一股神识迅速沉入其中。
玉佩内传来暗龙卫大统领一道极其简短、却如同惊雷般炸响在他识海的神念传讯：
“寒江大帝，陨落。
地点，北芒猎场西北荒谷，现场残留激烈战斗痕迹，冰系灵力崩散，尸骨无存。”
寒江客……死了？！
形神俱灭？
在距离冬狩场地不远的荒谷？！
赵宇只觉得一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖，头皮瞬间发麻，握着玉佩的手指关节因为用力而惨白。
一位大帝，哪怕是伪帝，那也是玄穹明面上十一根擎天柱之一。
象征着帝国至高武力和万年底蕴。
居然就这么无声无息地死在了帝都近郊，死在了他赵宇眼皮子底下？！
还是在这种接待天虞女帝的敏感时刻？！
恐慌、愤怒、难以置信，还有一丝深沉的、被挑衅的暴怒，瞬间淹没了赵宇。
是谁干的？叛军？
怎么可能！叛军若是能击杀大帝的强者，早就掀翻西北了！
天虞？慕晚棠一直在这里……难道是鬼王座？还是……内部倾轧？
无数疑问和可怕的猜测在他脑海中疯狂冲撞。
但他知道，现在最重要的是稳住，绝不能让这个消息泄露出去，尤其是绝不能让慕晚棠看出端倪！
大帝陨落，尤其是在这种情况下陨落，一旦传开，对玄穹的威信将是毁灭性打击。
朝野会震动，民心会惶恐，外敌会窥伺。
甚至可能引发连锁反应，让那本就摇摇欲坠的“十一位大帝”神话彻底破灭！
赵宇的胸膛剧烈起伏了一下，他闭上眼，再睁开时，眼中已强行压下了所有惊涛骇浪，只剩下帝王的威严和一丝恰到好处的“疲惫”与“扫兴”。
他看了一眼被严奉君和周文正等人重新压制住的火犀，又转向慕晚棠，脸上挤出一个略显歉然和无奈的笑容，声音努力保持着平稳：“女帝见笑了，这畜生甚是凶顽，朕一时失手，反倒搅了围猎的兴致，而且……”
他揉了揉眉心，露出恰到好处的倦色：“许是近日政务繁冗，昨夜又未曾安寝，方才一番动作，竟觉有些头晕目眩，精力不济。看来朕是老了，不服不行啊。”
严奉君和周文正闻言，都面露关切。
慕晚棠眸光微闪，看了一眼赵宇那虽然掩饰但依旧有些过于苍白的脸色，心中了然，面上却不动声色：