【任务名称：守护核心】
【任务类型：紧急·唯一·史诗级】
【任务发布者：卡尔】
【任务目标：不惜一切代价，保护法师导师艾莉丝，抵御所有靠近巨树的敌人，直到“仪式”结束。】
【任务时间：未知】
【任务奖励：？？？】
【接受/放弃】
几乎在卡尔确认发布的瞬间，远在曙光哨站，正在铁匠铺里焦急等待消息的“一锤八十”，眼前猛地弹出了这个金光闪闪的任务框。
“我操！”
一锤八十激动得差点把手里的铁锤扔出去。
唯一史诗任务！
师傅终于给我开小灶了！
他连任务内容都没仔细看，直接就点了“接受”。
嗡！
一道白光将他笼罩，下一秒，他的身影就从铁匠铺里消失了。
……
沼泽核心，巨树之下。
白光一闪，“一锤八十”的身影出现在了这里。
他还没来得及看清周围的情况，就被眼前那如同潮水般涌来的怪物军团，吓得差点一屁股坐到地上。
“师傅！这……这是什么情况？！”他看着站在一旁的卡尔，声音都变调了。
“你的任务。”卡尔的回答，简洁明了。
“我……我一个人，扛不住啊！”一锤八十都快哭了，他只是个生活职业玩家，虽然等级不低，装备也好，但面对这种场面，跟炮灰有什么区别？
“你不是一个人。”卡尔重复了刚才对艾莉丝说过的话。
他看了一眼艾莉丝：“他只是第一个。”
艾莉丝还没明白过来。
但下一秒，她就懂了。
在“一锤八十”的身后，一道又一道白光，开始接二连三地亮起。
“风中追风”、“提拉米苏”、“战地记者小李”……
一个个在玩家中断层领先的、最顶尖的精英玩家，如同雨后春笋般，被强制传送到了这里。
他们都是卡尔的“记名学徒”。
当初，卡尔为了推广“强化保护器”，利用导师系统，将所有在锻造领域有过接触、并且信誉良好的高阶玩家，都收为了“记名学徒”。
这个当初为了方便而随手布下的棋子，在这一刻，发挥了至关重要的作用。
“卡尔大师？”
“我靠！风中追风大佬！”
“这是哪里？怎么这么多怪？”
突然被拉到这么一个陌生的地方，玩家们一片哗然。但当他们看到任务栏里那金光闪闪的“史诗级”任务，和那？？？的神秘奖励后，所有的疑虑，都瞬间变成了狂热。
“兄弟们！发财了！是卡尔大师的隐藏任务！”
“保护那个精灵NPC！顶住！”
“战士T顶上！治疗刷好血！DPS集火！快快快！”
根本不需要指挥，这些顶尖玩家立刻就自发地组织了起来，在巨树前，迅速构筑起了一道防线。
刀光剑影，魔法轰鸣。
一场围绕着巨树的、惨烈无比的攻防战，瞬间打响。
艾莉丝目瞪口呆地看着眼前这一幕。
这些……被他们原住民视为“疯子”、“贪婪者”的天选之人，此刻，却用他们那“不死”的身躯，为她，为她的导师，筑起了一道最坚固的防线。
他们一次次地被那些恐怖的沼泽守卫撕碎，化作白光消失。
但几秒钟后，他们又会从后方的传送点（一锤八十出现的位置）满状态复活，怒吼着再次冲上来。
他们悍不畏死，他们永不退缩。
因为，在他们眼中，死亡，只是一个需要修理装备的数字。
而史诗任务的奖励，却是实实在在的。
“现在，轮到我们了。”
卡尔的声音，将艾莉丝从震惊中拉回。
他转过身，重新面向那棵巨树。
“你的任务，是为我争取时间，并保证仪式区域的能量稳定。这些天选之人，能挡住物理层面的攻击。但法则层面的冲击，需要你来过滤。”
卡尔指了指天空。
不知何时，天空已经彻底暗了下来。一个由绿、紫、黑三色能量构成的巨大漩涡，正在巨树的正上方缓缓成型，散发着令人心悸的威压。
那是他即将进行的“法则手术”，所引动的世界规则的异变。
一旦手术开始，这些逸散的法则乱流，会摧毁周围的一切。
艾莉丝看着那些还在浴血奋战的玩家，又看了看卡尔那平静的侧脸。
她用力地点了点头，重新将手按在了树干上。
这一次，她不再是去安抚，而是构建。
以她为中心，一个巨大的、半透明的绿色魔法护罩，拔地而起，将整棵巨树，连同后方那片玩家的“复活点”，都笼罩了进去。
这是她的“生命壁垒”，她最强的防御法术。
做完这一切，卡尔才再次伸出了他的【星渊锻炉】之臂。