那是一个被压在骸骨
布偶的做工很粗糙，但依稀能看出是一个小熊的形状。它的身上，沾满了干涸的，早已变成黑色的血迹。
卡尔将布偶捡了起来。
【万物溯源，启动。】
这一次，他看到的，不是死亡。
而是一段温暖的，充满了爱意的记忆。
……
一个年轻的父亲，笨拙地用针线，缝制着这个小熊布偶。
他的妻子，也就是屋子的女主人，坐在一旁，怀里抱着刚出生的婴儿，脸上带着幸福的微笑。
“你这手艺，可比不上你种地的本事。”妻子取笑道。
“嘿嘿，给咱闺女的第一个玩具，总得是我亲手做才行。”男人憨厚地笑着，一不小心，针扎到了自己的手指。
……
卡尔的逻辑核心，因为这段记忆，产生了一丝极其轻微的，无法被数据化的波动。
他沉默地看着手中的布偶。
然后，他走出了屋子，在农庄外的一棵枯树下，挖了一个坑。
他将那两具相拥的骸骨，连同那个小熊布偶，一起放了进去，然后用泥土，将它们掩埋。
他没有立碑。
他只是在坟前，静静地站了一会儿。
然后，转身，继续向东走去。
他的背影，在灰色的天幕下，显得愈发孤独。
……
一整天的行进，都是在枯燥和死寂中度过的。
除了腐化鬣狗，他还遇到了一些其他的低级污染生物，比如在沼泽地里游荡的【肿胀腐尸】，以及在废墟中筑巢的【尖啸蝙蝠】。
但无一例外，这些怪物，都无法察觉到他的存在。
【法则同调行走】的能力，就像一件完美的“皇帝的新衣”，让他可以安全地穿行于这片危险的土地。
傍晚时分，天空下起了淅淅沥沥的小雨。
雨水是灰黑色的，带着一股酸腐的气味。
卡尔找到了一个废弃的哨塔，作为临时的休息点。
哨塔是石头砌成的，还算坚固。他升起一小堆篝火，火焰驱散了周围的阴冷和潮湿。
他从背包里，取出一块【时光凝固口粮】。
放进嘴里，一股混合了麦香、肉香和某种奇异植物的复合香味，瞬间在味蕾上爆开。
味道出奇的好。
而且，随着食物下肚，一股暖流，从胃里升起，迅速流遍全身，驱散了一整天行路的疲惫。
“大勺猛男”的手艺，确实名不虚传。
卡尔一边吃着口粮，一边检查着自己的新背包。
“远行者的静默”，在今天一天的使用中，表现出了超乎想象的性能。
它不仅轻便、坚固，而且能完美地隔绝外界的潮湿和污染。他放在里面的所有东西，都干爽如初。
一切，都在计划之中。
吃完口粮，卡尔没有立刻休息。
他从背包里，取出了那块【格隆的炉心石】。
那块通体漆黑，表面却布满星辰般光点的奇特矿石，在他手中，散发着恒定的，如同心跳般的温热。
他将【炉心石】放在膝上，闭上双眼，开始进行每天例行的，逻辑核心维护。
远征才刚刚开始。
他必须让自己的“处理器”，时刻保持在最佳状态。
就在他沉入深度运算时，他胸口处，那枚艾莉丝给他的【符文通信伴生水晶】，极其轻微地，闪烁了一下。
绿色的光芒，一闪即逝。
……
与此同时。
远在百公里之外的曙光哨站，魔法学院的塔顶。
艾莉丝正站在一幅巨大的星象图前。
她手中，握着一枚与卡尔身上一模一样的，只是光芒更黯淡一些的符文水晶。
此刻，那枚子水晶的表面，正亮着一个稳定而清晰的，绿色的光点。
“状态平稳，能量消耗极低……已经离开哨站超过一百公里了么……”
艾莉丝轻声自语，她那双异色瞳中，闪烁着思索的光芒。
“赤脊山脉……世界的‘病灶’……”
“卡尔，你究竟会带给我一个什么样的答案呢？”