魔都的夜，像一杯浓得化不开的墨，被霓虹灯搅得光怪陆离。黄浦江的风夹杂着腥气，扑打在和平饭店厚重的玻璃窗上，发出沉闷的声响。
包厢内，水晶吊灯投下冷冽的光。林璐瑶坐在暗红色的丝绒沙发里，手里那杯波尔多红酒已经醒过了头，泛着酸涩的气味。她没喝，指腹在杯壁上无意识地摩挲，留下一串凌乱的指纹。
对面坐着两个人。左边是曾博木，她的男朋友。他看着女友，眼里盛满了心疼，那是看易碎瓷器的眼神。这眼神让林璐瑶烦躁。她不需要同情，尤其是来自亲密之人的同情，那简直像是在她血淋淋的伤口上撒盐。
右边那个，是曾鼎冠。曾博木的堂兄，曾家长房的长孙，未来曾氏家族的掌舵人。
他穿着一身剪裁考究的深灰色西装，袖口露出半寸雪白的衬衫，那枚蓝宝石袖扣在灯光下闪着幽幽的光，像某种深海鱼类的眼睛。他没看林璐瑶，正慢条斯理地切着盘子里那块半熟的牛排，刀锋划过瓷盘，发出轻微却刺耳的“滋啦”声。
“thia。”曾博木忍不住开口，手伸过来想握她的手，“别太在意伯父的话。他只是……气头上。”
林璐瑶手腕一缩，躲开了。“气头上？”她冷笑，嘴角扯出一个僵硬的弧度，“他说我对付夏缘的手段拙劣。说我让他失望。博木，我在沃顿学了四年，回来第一仗就输给一个连国门都没出过的土包子。这不是气话，这是事实。”
她仰头，将那杯酸涩的红酒一饮而尽。酒精烧灼着食道，却浇不灭心头那把火。
输得太惨了。夏缘不仅识破了她在原料里动的手脚，还顺水推舟，利用质检部门反将一军，把那个被她买通的内应送进了局子。雅华兰虽然没直接卷进去，但养父罗荣明那个眼神，比扇她两巴掌还难受。
“狮王之争”。在养父眼里，她是头还没学会捕猎就被野狗咬伤的小狮子。
“滋——”刀锋在瓷盘上划出最后一声尖啸。曾鼎冠放下了刀叉。他拿起餐巾，优雅地擦了擦嘴角，动作慢得让人心慌。
“林小姐。”曾鼎冠终于抬起眼皮。他的瞳孔颜色很浅，透着一股子冷漠的审视，“恕我直言，你输，不是因为手段拙劣。商场如战场，赢家通吃，输家才讲道德。你输，是因为你的武器太落后。”
林璐瑶眯起眼：“曾先生什么意思？”
“雅华兰的产品确实不错，但在细胞修复这一块，也就停留在七十年代的水平。”曾鼎冠从身旁的公文包里取出一个精致的银色小罐，轻轻放在大理石桌面上，推到林璐瑶面前。
罐子没有任何标签，只有冷冰冰的金属光泽。曾鼎冠微笑着说：“打开试试。”
林璐瑶迟疑了两秒，伸手拧开。一股清冽、却又带着某种奇异腥甜气息的味道飘了出来。膏体呈淡蓝色，像凝固的海水，晶莹剔透。她疑惑地问：“这是……”
“深海奇迹。”曾博木插话，语气里透着兴奋，“堂哥实验室里的最新成果。从深海热液喷口附近的嗜热细菌里提取的活性酶，能促进细胞极速再生。thia，这东西比雅华兰那个主打保湿的‘水润系列’强太多了。”
林璐瑶挑了一点涂在手背上。凉爽，随后是一股微微的刺痛感，紧接着，皮肤仿佛被熨斗熨过，那种紧致感肉眼可见。她是行家，只这一下，心里就掀起了惊涛骇浪。这技术，至少领先市场五年。
“好东西。”林璐瑶合上盖子，指尖微微发颤。她强迫自己镇定下来，抬眼看向曾鼎冠，“曾先生把这东西带到魔都，不只是为了让我试用吧？”
曾鼎冠笑了，只不过笑容很虚，在脸上浮了一层皮。“我是个商人，不做慈善。”他身体后仰，靠在椅背上，十指交叉，“这东西还没量产，技术壁垒极高。我想进华国市场，但我不想从零开始建渠道、跑关系。太慢，太累。”