意识逐渐从深海回归，身体的剧痛再次变得清晰，但那份一直压在心头、几乎让他窒息的巨石，却仿佛在那一刻悄然碎裂、消散了。
他艰难地、一点点地睁开了眼睛。
模糊的视线逐渐聚焦，映入眼帘的，是莫比迪克号熟悉的木质天花板，以及周围隐隐飘来的药草香气。他正躺在船舱的医务室里。
窗外，天色已然大亮，柔和的光线透过舷窗洒落进来。
他尝试动了一下，全身依旧如同散架般疼痛，但一种莫名的轻松感，却让他觉得这疼痛也不再难以忍受。
就在这时，船舱的门被推开，巨大的阴影笼罩下来。
艾斯转动有些僵硬的脖颈，看到了那个熟悉的身影。白胡子端着一碗比昨天更大的、冒着热气的肉汤，走了进来，坐在了旁边的椅子上。
他没有说话，只是将那碗汤放在床头，然后用那双深邃如海的眼睛，平静地看着艾斯。
甲板上，似乎有很多人屏息凝神地等待着，马尔科、御田、乔兹、比斯塔……几乎所有队长和许多船员，都静静地聚集在外面，透过门缝、窗户，紧张地注视着里面。
船舱内，一片寂静，只有艾斯粗重而缓慢的呼吸声。
他看着白胡子，看着这个打败了他一百次，却也等了他一百次的男人。过往的执念、不甘、愤怒，如同潮水般退去，留下的，是一片被冲刷干净的、前所未有的澄澈与平静。
他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音。
白胡子依旧静静地看着他，目光中带着一如既往的包容，以及一丝几乎难以察觉的……期待。
艾斯深深地吸了一口气，仿佛用尽了此刻全身的力气，也仿佛卸下了背负十几年的沉重枷锁。他抬起头，迎上白胡子的目光，那双黑眸中燃烧的火焰不再带有攻击性与彷徨，而是化作了一种坚定与……归属。
他用一种嘶哑、轻微，却清晰无比，足以让船舱内外所有人都能听到的声音，一字一顿地，叫出了那个他曾经不屑一顾、此刻却重若千钧的称呼：
“老……爹……”
两个字落下，如同卸下了千斤重担。
白胡子那威严的脸上，先是微微一顿，随即，一个无比豪迈、无比畅快、仿佛能驱散所有阴霾的洪亮笑声，猛然爆发出来，响彻了整个船舱，传遍了整艘莫比迪克号，回荡在九里的天空之下！
“库啦啦啦啦啦啦！！！！！！”
笑声中，充满了难以言喻的喜悦与满足。
船舱外，瞬间爆发出震天的欢呼与口哨声！所有的担忧、所有的等待，在这一刻，都化为了对新的家人最热烈的欢迎！
艾斯听着那震耳欲聋的笑声和欢呼，看着眼前开怀大笑的白胡子，嘴角不由自主地，艰难地，却也无比真诚地，向上扯动，露出了一个释然而温暖的、属于“艾斯”自己的笑容。
他知道，从这一刻起，他找到了真正的归宿。