“破浪号”不愧是融合了东西方技术与古巫思路的新锐战舰，尽管火炮尚未配齐，但其流线型的船体、经过鲁铁优化设计的硬帆系统，以及龙骨关键节点嵌入的“源石”带来的微妙助力，使其速度远超同行。两艘随行的“海市”快速巡航舰卯足了劲才能勉强跟上。
甄嬛立在船头，海风将她额前的碎发吹得紧贴皮肤，眼神锐利如刀，紧盯着前方海天一色的交界线。双手拢在袖中，指腹无意识地摩挲着“祀渊”与“镇海”温润或冰凉的匕身。阿勇生死未卜，那诡异的“怪物”更让她心头蒙上厚重的阴影。幸存者描述的“半透明”、“能量光束”、“刀枪不入”，与陈玄古籍中那语焉不详的“觅渊者”描述，以及“血月”恐惧的“他们”，隐隐重叠。
陈玄、鲁铁、周文远、桑坤等人也都在甲板上，面色凝重。鲁铁正带着徒弟检查几台临时安装在“破浪号”两侧的、形似大型弩炮的装置——那是他根据观测站能量传导原理，结合部分缴获的“影月”仿制品结构，紧急赶工出来的“震波发生器”。原理是利用“源石”能量激发特定频率的震动波，希望能对那种未知的“半透明怪物”造成干扰或伤害，效果未知，但总比没有强。
“还有多久能到出事海域？”甄嬛头也不回地问。
舵手是老海鬼的徒弟，一个精悍的年轻人，闻言立刻答道：“回夫人，以目前速度，最多再有一个半时辰！”
一个半时辰……甄嬛心中焦急，却强迫自己冷静。她转身看向陈玄：“陈长老，古籍中对‘觅渊者’的描述，除了‘自渊隙来’、‘嗜食魂灵与源质’、‘惧强光与纯正星力’之外，还有没有更具体的？比如弱点、习性？”
陈玄眉头紧锁，回忆道：“记载极少，且多荒诞不经。有说其形如水母，可随意变幻；有说其似多头海蛇，能喷吐腐蚀黑水；还有说其无形无质，只是一团吞噬光的阴影……共同点是都与‘深渊’、‘裂隙’有关，且对生命能量和‘源石’能量异常敏感。惧强光与星力，或许是因其本质偏向阴邪混沌，与秩序、纯净之力相克。我们的圣器，特别是‘祀渊之匕’的净化之光，或许能克制它们。”
鲁铁接口道：“我做的这‘震波发生器’，理论上能扰乱能量体的稳定结构。但没经过实战，不知道对那鬼东西有没有用。另外，船上我还备了几罐特制的‘闪光粉’，混合了提纯的‘源石’晶粉和磷粉，点燃后能爆发出极强的瞬间白光，或许能当‘强光’用。”
“准备周全总是好的。”甄嬛点头，“桑坤，让弟兄们检查武器，普通刀箭恐怕无效，多备火油、渔网、钩索，还有……把我们从‘影月’那里缴获的、还能用的仿制短匕和符牌分给身手最好的几个，虽然邪门，但关键时刻或许能拼一下。”
“是！”桑坤领命而去。
时间在紧张的备战中流逝。海面看似平静，但所有人的心都悬着。终于，前方了望哨传来急促的呼喊：“发现残骸！左舷前方两里！”
众人立刻涌到左舷。只见海面上，零零星星漂浮着一些破碎的木板、断裂的桅杆、还有翻倒的木桶。水面上甚至能看到一些暗红色的、尚未完全消散的血迹，以及几件熟悉的旧港部众衣物碎片。
“是勘探队的船……”周文远声音干涩。
“扩大搜索范围！注意水下！”甄嬛的心沉了下去，但仍抱着一丝希望。
三艘船呈扇形散开，缓慢航行，仔细搜索每一片漂浮物。很快，他们在几块较大的木板旁，发现了几具漂浮的尸体。看衣着，正是勘探队的成员。尸体面色惊恐扭曲，身上没有明显的利器伤口，但皮肤呈现一种诡异的灰白色，仿佛被吸干了精气。
“是被吸食了魂灵和生命能量……”陈玄蹲在船舷边，仔细观察后，语气沉重地判断。
“那边！有动静！”一名眼尖的护卫突然指向右前方约百米处，一块半浮半沉的船舱盖板旁。
只见盖板微微晃动，一只手艰难地从水下伸出，抓住了盖板边缘！
“还有人活着！快！放小艇！小心戒备！”甄嬛立刻下令。
一艘救生小艇迅速放下，桑坤亲自带着四名好手，手持武器和钩索，划了过去。他们小心翼翼地将那人从水里拖上来，赫然正是阿勇！
只是此时的阿勇，情况极糟。他脸色灰败，嘴唇发紫，左臂有一道长长的、焦黑卷曲的伤口，像是被高温光束擦过。更严重的是，他气息微弱，眼神涣散，仿佛随时会断气。
小艇迅速返回“破浪号”。甄嬛等人连忙将阿勇抬上甲板，平放。随船大夫立刻上前检查，脸色越来越难看：“外伤失血还好，但……但体内好像有种阴寒诡异的能量在侵蚀他的生机，而且精神似乎受到严重冲击，魂魄不稳！”
“让我来。”甄嬛上前，半跪在阿勇身边。她毫不犹豫地抽出“祀渊之匕”，将温润的红光笼罩在阿勇身上，特别是他左臂的伤口和心口位置。红光渗入，那焦黑伤口处的阴寒气息仿佛遇到克星，发出细微的“滋滋”声，开始缓缓消散。同时，红光也试图安抚阿勇紊乱的精神。
陈玄也上前，掏出银针，在阿勇几处要穴刺下，辅助稳定气血魂魄。
过了约莫一盏茶功夫，阿勇灰败的脸色终于恢复了一丝血色，涣散的眼神也重新聚焦。他剧烈地咳嗽起来，吐出一口带着冰碴的黑血，然后虚弱地睁开了眼睛。
“阿勇！阿勇！你怎么样？发生什么事了？”桑坤急声问道。
阿勇看清周围众人，尤其是看到甄嬛，眼中闪过一丝激动和愧疚，挣扎着想坐起来，却被甄嬛轻轻按住。
“别动，慢慢说。”甄嬛声音温和，却带着不容置疑的力量。
阿勇喘了几口气，断断续续地讲述起来：
他们按照陈玄圈定的位置，在琉球以东海沟边缘下锚，用特制的工具进行水下勘探。起初一切正常，甚至还发现了几处小型的“源石”矿脉露头。就在他们准备扩大勘探范围时，异变突生。
海底突然亮起数道幽蓝色的、不规则的光带，紧接着，七八个体型庞大（约有小船大小）、半透明状、形态不断扭曲变化的“东西”从光带中钻了出来！它们的外形难以描述，时而像巨型水母，时而像多足的章鱼，身体内部有幽蓝和暗红色的光点流转。
这些怪物速度极快，径直扑向勘探船。它们能发射一种幽蓝色的能量光束，威力极大，能轻易洞穿船板。刀箭砍在它们身上，如同击中坚韧的胶质，只能留下浅浅的痕迹，而且伤口会快速愈合。更可怕的是，当它们靠近时，人会感到刺骨的冰寒和一种源自灵魂深处的恐惧与晕眩，动作和思维都变得迟缓。
勘探队猝不及防，瞬间损失惨重。阿勇带着几个好手断后，试图用火油和炸药阻挡，效果甚微。混乱中，他被一道能量光束擦中左臂，同时感到一股阴冷邪恶的意念强行侵入脑海，试图吞噬他的意识。就在他几乎要支撑不住时，怀里一块出发前鲁铁塞给他的、刻着简易净化符文的“源石”吊坠突然爆开，散发出一圈微弱的白光，暂时驱散了那股意念，他也趁机落入海中，抱着一块浮木躲藏起来，侥幸逃过一劫。
“……那些怪物……在攻击过后……好像……好像在收集散落的‘源石’和我们……我们死去兄弟身上的某种东西……”阿勇声音颤抖，带着无尽的恐惧和愤怒，“它们把源石……吞进身体里……那些光点就更亮了……队长他们……被拖进海底的光带里……不见了……”
船舱内一片死寂。阿勇的描述，结合之前的线索，几乎可以确定，这些怪物就是“觅渊者”或类似的存在！它们以“源石”和生命能量为食，来自海底的“光带”（可能是空间裂隙或能量通道），而且似乎在为某种目的“收集”资源。
“海底光带……通往哪里？”甄嬛喃喃道，心中涌起不祥的预感。难道“影月”所谓的“门扉”，或者“觅渊者”的巢穴，就在这片海沟之下？它们提前开始活动，是巧合，还是“影月”仪式即将开始的征兆？
就在这时，负责了望的护卫突然发出更加惊恐的喊叫：“水下！有东西靠近！很多！速度很快！”
所有人汗毛倒竖！甄嬛猛地冲到船舷边，低头望去。只见“破浪号”周围原本清澈的海水，此刻正被大片大片的幽蓝色光芒从深处照亮！数十道、甚至上百道扭曲的半透明影子，正如同闻到血腥味的鲨鱼群，从四面八方、海底深处，朝着他们这三艘船，高速逼近！
那令人心悸的阴寒与恶意，即使隔着海水和船体，也已经清晰地传递过来！
“准备战斗！”甄嬛厉声喝道，声音压过了初现的恐慌，“鲁师傅，震波发生器准备！桑坤，火油、闪光粉准备！所有人，稳住！陈长老，你带人保护阿勇和伤员退入舱室！周先生，指挥另外两船，与我们靠拢，组成三角防御阵型！”
命令迅速得到执行。虽然面对前所未见的恐怖敌人，但“镇海盟”的精锐们经过严格训练和数次血战，已非昔日吴下阿蒙。短暂的慌乱后，迅速各就各位。
“破浪号”两侧的“震波发生器”发出低沉的嗡鸣，内部镶嵌的“源石”被激活，光芒流转。鲁铁亲自操控，瞄准最先冲出水面、扑向“破浪号”船艏的一头“觅渊者”——它此刻形态像一只放大了数十倍的、长满触手的发光水母。
“放！”
“嗡——！！！”
一道肉眼可见的、扭曲空气的透明震波，从发射口喷涌而出，狠狠撞在那头“觅渊者”身上！