黎明吝啬地洒下几缕惨白的光，穿透“螺渊”上空终年不散的阴霾，映在海面上，却照不透水下那涌动的深沉黑暗。两艘勉强修补过、依旧破破烂烂的小舢板，如同受伤的水鬼，悄无声息地滑出藏身的礁石洞穴，朝着西南方向那片被标注为“千雾泽”的迷蒙水域划去。
前面一艘舢板上，鲁铁和一名弟兄负责划桨，施宣慰使半靠在船尾，脸色因失血而苍白，但眼神依旧锐利如鹰，警惕地扫视着四周。他肋下的伤口被陈玄重新处理过，用了最后一点金疮药和干净的布条，血暂时止住了，但每一次呼吸都牵扯着剧痛。
后面一艘舢板上，陈玄和尚青莲小心地护着昏迷不醒的甄嬛。甄嬛被用厚实的斗篷和绳索固定在舢板中央，身下垫着能找到的最柔软干燥的衣物。她依旧没有任何苏醒的迹象，脸色透明得仿佛下一刻就要融化在空气中，只有鼻翼间那微弱到几乎无法察觉的、断断续续的气息，证明着那一点生命火种仍在顽强地闪烁。陈玄不时用手指轻触她的颈脉，眉头始终没有松开过。喂下去的玄阴参汤似乎起了一点作用，让那点生命火种稍微稳定了些，不再像之前那样随时会熄灭，但也仅此而已。甄嬛的身体就像一具精美的琉璃人偶，外表看似完整，内里却早已布满了无法修复的裂痕，全靠几股神秘的外力和药力强行粘合在一起，脆弱得经不起任何风吹草动。
尚青莲紧紧握着甄嬛冰凉的手，眼睛一眨不眨地看着她，仿佛要将自己的生命力渡过去。她脸上泪痕已干，只剩下一种近乎麻木的坚持和深切的恐惧。
冰冷的海水、潮湿的空气、还有远处“螺渊”光柱传来的若有若无的压抑感，如同无形的枷锁，缠绕着这支伤痕累累、前途未卜的小队。没有人说话，只有船桨划破水面的单调声响和伤员压抑的喘息。
他们必须尽快进入“千雾泽”。根据地图和施宣慰使的记忆，“千雾泽”是一片极其特殊的水域，由无数大小不一的沼泽岛屿、纵横交错的狭窄水道和终年不散的浓雾构成。地形之复杂远超他们之前藏身的礁石区，而且据说其中有些区域残留着上古遗留的天然迷阵，能干扰方向感，甚至迷惑灵觉。对于追兵来说，那里是险地；但对于亟需藏匿和喘息的他们来说，或许是一线生机。
然而，前往“千雾泽”的路途并不平静。他们刚刚离开藏身礁石区不到三里，一直负责了望的鲁铁就突然压低声音警示：“右前方！有船影！不止一艘！”
所有人瞬间绷紧了神经，停下划桨，舢板借助惯性悄无声息地滑入一片凸出水面的芦苇丛阴影里。透过芦苇缝隙望去，只见右前方大约两里外的海面上，三艘黑色的、样式与之前“影月”船只略有不同、更加细长诡异的快船，正呈扇形缓缓巡弋，似乎在搜索什么。船首隐约可见穿着暗绿色鳞甲的人影，手中拿着类似望远镜的装置，不断扫视海面。
“‘潜渊会’的幽灵船！”施宣慰使眼中寒光一闪，咬牙低声道，“这帮阴魂不散的家伙，果然一直在盯着我们！”
鲁铁脸色难看：“他们好像封锁了通往‘千雾泽’的几条主要水道入口。是在等我们自投罗网？”
陈玄忧心忡忡：“绕路？其他方向要么是‘影月’的控制区，要么是能量狂暴的‘螺渊’核心外围，更危险。”
施宣慰使沉默片刻，目光扫过昏迷的甄嬛和身边伤痕累累的弟兄，最终决断道：“不能硬闯，也不能退。找个地方先躲起来，等天黑。这些家伙的船在雾气里也不见得比我们强多少，晚上趁雾浓的时候，找条隐蔽的水道摸进去！”
这是目前唯一可行的办法。众人没有异议，操控着舢板，小心翼翼地后退，重新钻进了附近一片更加茂密、水道更加曲折的芦苇荡和红树林交错地带，找了个被几棵盘根错节的红树气根完全遮蔽的浅水洼，暂时藏匿起来。
等待的时间漫长而煎熬。白天，“潜渊会”的幽灵船偶尔会从附近水域驶过，最近时距离他们藏身处不过百丈，船上传来的低沉交谈声和海鸟鸣叫般古怪的哨音都清晰可闻。有一次，甚至有一队穿着暗绿色水靠的“潜渊会”水鬼下水，在附近一片礁石区搜查了一番，最近时离他们的藏身地只有几十步远，所有人都屏住了呼吸，握紧了武器，准备拼死一搏。幸好，那些水鬼似乎并未发现他们，搜查一番后便离开了。
时间一分一秒过去，日头在阴云后艰难地移动。甄嬛的状态依旧没有任何起色，陈玄只能每隔一段时间给她喂一点稀释过的参汤，吊住那口气。施宣慰使的伤口又开始隐隐渗血，陈玄不得不再次处理。鲁铁和几个还能动的弟兄轮流警戒，疲惫和紧张写在每个人脸上。
终于，天色渐渐暗了下来。海上升起了薄雾，随着时间的推移，雾气越来越浓，渐渐将远处的海面、礁石、甚至“螺渊”那诡异的光柱都吞噬进去，只剩下白茫茫一片和浓得化不开的潮湿。能见度迅速下降到不足十丈。
“差不多了。”施宣慰使挣扎着坐直身体，“雾够浓了，那些幽灵船的火把和灯在雾里反而显眼。鲁铁，你记性好，看看地图，我们从哪条水道进去最隐蔽？”
鲁铁借着最后一点天光，仔细研究着那张缴获的兽皮地图。地图上对“千雾泽”内部的描绘非常简略，只有大致的轮廓和几条主要水道的标记，很多地方都是空白。
“从我们现在的位置，往西偏南一点，有一条被标注为‘蛇肠水道’的狭窄入口，据说里面岔路极多，水流诡异，连有经验的老水手都容易迷路。‘潜渊会’的船大，应该不敢轻易进去。我们就从那里走！”
计划既定，不再犹豫。两艘舢板如同离弦之箭，悄无声息地滑出藏身地，借着浓雾的掩护，朝着“蛇肠水道”的方向疾驰。果然，雾中隐约能看到远处“潜渊会”幽灵船上晃动的灯光，但他们显然没有发现这几乎融入雾色和水声中的微小目标。
很快，前方出现了一片更加浓重的、仿佛凝固般的雾气墙，其中隐约可见嶙峋怪石和扭曲树木的黑影。一道仅容一艘小舢板通过的、幽暗狭窄的水道口，如同巨兽微张的嘴，出现在雾气深处。
“就是这里！进去！”鲁铁低喝。
舢板毫不犹豫地钻进了水道。刚一进入，光线骤然昏暗，雾气反而淡了一些，但能见度依旧很低。水道两侧是高耸的、长满滑腻苔藓和寄生藤蔓的黑色岩壁，岩壁上方被浓密的、不知名的扭曲树木枝叶遮盖，几乎透不进天光。水流在这里变得缓慢而粘稠，带着一股陈腐的淤泥和腐烂植物的气味。水面上漂浮着厚厚的、墨绿色的浮萍和水藻，船桨划过，发出令人不安的“咕嘟”声。
更诡异的是，一进入这片水域，所有人的方向感都开始变得模糊。罗盘的指针开始毫无规律地乱转，仿佛受到了强烈的干扰。连施宣慰使和鲁铁这样经验丰富的老海狗，也感觉有些头晕目眩，难以准确判断方位。
“他娘的，这鬼地方果然邪门！”施宣慰使啐了一口，努力集中精神，“别管方向，沿着水道最宽、看起来最‘顺畅’的地方走！注意标记！”
他们在岩壁上用匕首刻下简单的箭头标记，以免在迷宫般的水道中彻底迷失。水道蜿蜒曲折，岔路极多，有时看似宽阔的水面突然被倒下的巨木或堆积的淤泥堵死，有时狭窄的缝隙后却豁然开朗。寂静是这里的主旋律，只有船桨划水声、众人压抑的呼吸声，以及偶尔不知从何处传来的、仿佛婴儿啼哭又似老妇哀叹的诡异风声，在幽闭的空间里回荡，听得人心里发毛。
不知航行了多久，可能是一个时辰，也可能是两个时辰。雾气在水道内聚散无常，光线明暗不定。疲惫和紧张消耗着每个人最后一点体力。甄嬛依旧昏迷，尚青莲几乎要将自己的嘴唇咬出血来。
就在鲁铁开始怀疑他们是不是已经在这迷宫里彻底打转时，前方水道忽然变得开阔起来，雾气也散开不少，露出了一片相对平静的、被几座低矮长满怪异植物的黑色小岛环绕的水域。水色呈现出一种不正常的深绿色，水面上依旧漂浮着厚厚的浮萍。
“停！”施宣慰使突然抬手，示意停下。他侧耳倾听，浑浊的老眼中闪过一丝警惕。“有声音……不是风声。”
众人立刻屏息。果然，在寂静的背景音下，隐约能听到一种极其细微的、仿佛无数细碎甲壳摩擦的“沙沙”声，从前方那片漂浮的厚厚浮萍下方传来！
“水下有东西！”鲁铁瞬间握紧了刀。
话音刚落，前方那片墨绿色的浮萍突然剧烈翻涌起来！数条碗口粗细、布满暗绿色环状花纹、顶端长着狰狞口器的触手状生物，猛地从浮萍下窜出，如同离弦之箭，朝着两艘舢板疾射而来！速度快得惊人！
“是‘腐沼蔓蛇’！小心！有毒！”陈玄骇然惊呼，这种生物他在古籍中见过描述，生长在极阴秽的沼泽水域，以腐肉和活物为食，体液有强烈的腐蚀性和神经毒素！
“散开！别让它们缠上！”施宣慰使厉吼，同时强忍伤痛，抓起放在身边的鬼头大刀，一刀劈向最近的一条蔓蛇！
“噗！”刀刃砍在蔓蛇坚韧的表皮上，竟发出砍中老牛皮般的闷响，只砍入一半，暗绿色带着恶臭的汁液飞溅！那蔓蛇吃痛，猛地收缩，却更加疯狂地缠绕上来！
鲁铁和另一名弟兄也挥刀抵挡。另一艘舢板上，尚青莲尖叫着抓起一块木板拍向袭向甄嬛的蔓蛇，陈玄则将仅剩的驱虫药粉不要钱地撒出去，药粉与蔓蛇体液接触，发出“嗤嗤”的声响和刺鼻白烟，暂时逼退了两条。
但这些蔓蛇数量不少，而且极其难缠，不畏刀剑，动作迅捷，更麻烦的是，它们的攻击似乎带有目的性，好几条都试图直接攻击承载着甄嬛的那艘舢板，仿佛被什么吸引了一般！
“它们……好像是冲着夫人来的？！”陈玄一边狼狈地躲避，一边惊疑道。