金红光罩笼罩着小岛中心，像一只倒扣的碗，把浓雾和死气都挡在外面。光罩里面，空气清新温暖，甚至能闻到一丝若有若无的、类似檀香和海水混合的古老气味。石柱上的纹路像呼吸一样，明暗交替，发出低沉的嗡鸣。
施宣慰使一屁股坐在碎石上，背靠着一根发光的石柱，龇牙咧嘴地给自己肋下的伤口换药。那伤是之前被“潜渊会”的绿光鞭子扫的，皮开肉绽，边缘发黑，带着股腐烂的臭味。鲁铁在旁边帮忙，用清水冲洗伤口，又敷上陈玄给的药粉。
“嘶——轻点！他娘的，那绿皮老鼠的鞭子真邪性，伤口到现在还火辣辣的疼。”施宣慰使额头上全是冷汗。
“陈先生说这药能拔毒，忍忍。”鲁铁手下不停，皱着眉看伤口里渗出的黑血，“还好有这光罩，不然在这鬼地方，伤口肯定恶化。”
施宣慰使转头看向另一边。陈玄和尚青莲守在甄嬛身边。甄嬛依旧昏迷，躺在一块相对平整的石板上，身下垫了件干燥的外袍。她脸色还是很苍白，但呼吸似乎平稳了一些，胸口有规律地微微起伏。手腕上的“祀渊”放着温润的红光，不刺眼，暖暖的，像个小火炉。
最让人安心又不安的，是那头龙鼋。
它就趴在光罩边缘，离甄嬛大概十几丈远，庞大的身躯像一座青黑色的小山。脑袋搁在前爪上，幽绿的眼睛半睁半闭，大部分时间都盯着甄嬛，偶尔才会扫一眼光罩外面翻涌的雾气。它很安静，除了沉重的呼吸声，几乎一动不动。但没人敢忽视它的存在——那身厚重鳞甲，那粗壮的利爪，还有鼻息间隐约缭绕的淡蓝水汽，都在无声宣告着：谁敢动它守护的人，谁就得死。
“这大家伙……”施宣慰使压低声音，“真就一直这么守着？它不用吃东西？不用喝水？”
鲁铁摇头：“谁知道呢。陈先生说，这种上古圣兽，可能早就脱离凡胎，靠天地灵气或者什么别的活着。”
“也是。”施宣慰使看着龙鼋，眼神复杂，“今天要不是它，咱们全得交待在这儿。那些骨头架子……想想都头皮发麻。”
提到那些惨白的骸骨大军，两人都沉默了一下。虽然被金红光罩净化了，但之前那铺天盖地的景象，还有那股浓郁的怨毒死气，实在太瘆人。
“施老，你说……”鲁铁犹豫了一下，“夫人醒来后，会不会……能跟这大家伙沟通？它好像特别认夫人，还有那把匕首。”
施宣慰使也想过这个问题。他摸了摸下巴上的胡茬：“难说。圣器宿主，上古圣兽，还有这些石头柱子……它们之间肯定有咱们不知道的联系。等夫人醒了，或许能问出点什么。”
他顿了顿，声音更低：“老鲁，我琢磨着，这片‘千雾泽’，还有这些石柱，搞不好真是上古‘七枢’的一处重要遗址。这龙鼋，就是当年的守门神兽。夫人带着‘祀渊’过来，就像钥匙插对了锁眼，把这地方尘封的力量又唤醒了一部分。”
鲁铁听得一愣一愣的：“那……‘潜渊会’那些杂碎，拼命想抓夫人，是不是也冲着这力量来的？”
“十有八九。”施宣慰使冷笑，“那帮人鬼鬼祟祟，专搞邪门歪道，对上古秘辛知道得不少。他们肯定想掌控圣器，掌控这些遗址的力量。今天他们吃了大亏，死了人，还用了那损阳寿的邪术，绝不会善罢甘休。我估摸着，他们现在肯定躲在雾里某个角落，像毒蛇一样盯着咱们，等机会呢。”
鲁铁握紧刀柄：“那咱们更不能离开这光罩了。有龙鼋和禁制在，他们一时半会儿攻不进来。”
“话是这么说。”施宣慰使看向光罩外浓得化不开的雾，“但咱们也不能一直耗在这儿。夫人的伤需要更好的医治，咱们的干粮和药物也有限。而且……这光罩能维持多久，谁也不知道。”
这话说到了点子上。金红光罩虽然神奇，但石柱上的纹路光芒，比起最初爆发时，已经稍微暗淡了一点点。虽然变化很微小，但施宣慰使这种老江湖，对细节格外敏感。
他把自己的观察跟陈玄说了。陈玄正在给甄嬛把脉，闻言仔细看了看周围石柱，眉头也皱了起来：“施老说得对。这禁制能量并非无穷无尽。它被圣器意外激活，依靠的是石柱本身积累的古老灵韵和地脉残余。刚才净化那么多死秽怨骸，消耗肯定巨大。如果‘潜渊会’在外面持续用邪术侵蚀，或者禁制自然衰减……光罩迟早会变弱甚至消失。”
“能撑多久？”施宣慰使问。
陈玄摇头：“说不准。可能三五天，也可能一两天，甚至更短。得看地脉灵韵还剩多少，也看外面有没有持续干扰。”
气氛一下子沉重了。
尚青莲小声道：“那……咱们能不能做点什么，给这些石柱……补充能量？”
这话问得天真，但陈玄却若有所思。他走到一根石柱旁，伸手轻轻触摸那些发光的纹路。触手温热，有极其微弱的能量脉动传来。他闭上眼睛，仔细感应。
过了一会儿，他睁开眼，眼中有些不确定：“这些纹路……好像在吸收光罩内的某种气息。很慢，但确实在吸收。我猜……可能是夫人身上散发的、与圣器同源的那种生命波动？或者，是龙鼋呼出的气息？”
他看向龙鼋。龙鼋似乎察觉到他的注视，眼皮抬了抬，幽绿的目光扫过来，又懒洋洋地合上。
“如果真是这样，”陈玄走回来，压低声音，“那只要夫人和龙鼋在光罩内，禁制就能得到一点微弱的补充，或许能撑得久一些。但这也只是杯水车薪。”
施宣慰使咬牙：“那咱们就得做最坏的打算。趁着光罩还在，抓紧时间恢复体力，处理伤口。老鲁，你清点一下咱们还剩多少能用的东西。陈先生，夫人的情况，有没有办法让她快点醒？她醒了，或许能有办法。”
陈玄苦笑：“施老，夫人伤的是根本，是灵魂层面的虚弱和身体机能的全面衰竭。之前龙鼋和石柱的能量稳住了她的生机，已经是奇迹。要让她苏醒，需要更温和、更持续的滋养，或者……某种契机。我医术有限，强行刺激，只怕适得其反。”
施宣慰使也知道自己急糊涂了，叹了口气：“那咱们就只能等，同时做好随时拼命的准备。”
接下来的时间，几人各司其职。鲁铁清点物资：干粮勉强够两三天，清水倒是可以从光罩内一个很小的石缝渗出的清澈泉眼获取——这泉眼也是光罩出现后才冒出来的，泉水清甜，带着微弱的灵气，喝下去浑身舒坦。药物所剩无几，尤其是疗伤解毒的。
陈玄继续照料甄嬛，用银针引导她体内那微弱的生机流转，配合石柱光芒的照耀，效果比在外面好很多。尚青莲帮忙打水，照看篝火——他们在光罩内又生了堆小火，煮点热水，烤干衣物。
施宣慰使则忍着伤痛，在光罩边缘慢慢走动，观察外面的动静。雾气依旧浓重，看不清十丈外的东西。但偶尔，他能听到一些奇怪的声音：像是巨大的鱼类拍打水面，又像是某种湿滑的东西在泥滩上爬行，还有隐隐约约的、仿佛很多人低声呜咽的动静，听得人心里发毛。他知道，“潜渊会”很可能没走远，甚至可能在驱使雾泽里其他邪门东西。
龙鼋大部分时间在休息，但偶尔会抬起头，对着雾气某个方向发出低沉的警告性低吼。每次它一吼，外面的怪声就会消失一阵。显然，这头圣兽的威慑力，不仅仅体现在光罩内。
时间一点点过去，光罩内渐渐有了昼夜交替的模糊感觉——石柱的光芒在白天时段会稍微明亮一点，夜晚则稍微柔和。这给了众人一点时间流逝的参照。
到了第二天下午，变故发生了。
不是来自外面，而是来自甄嬛。
她一直很安静，呼吸平稳但微弱。可就在陈玄又一次给她施针后不久，她手腕上的“祀渊”，毫无征兆地，轻轻震动了一下。
不是之前那种光芒变化，而是实实在在的、金属的震颤感。很轻微，但一直关注着她的陈玄和旁边的尚青莲都感觉到了。
“陈大哥！匕首……动了！”尚青莲低呼。
陈玄立刻示意她噤声，紧紧盯着“祀渊”。只见匕首刀柄处，那之前亮过金红光芒的细小宝石，又微微闪了一下，这次是幽蓝色，一闪即逝。
紧接着，昏迷中的甄嬛，眉头忽然紧紧蹙起，脸上露出痛苦的神色。她的嘴唇微微翕动，似乎想说什么，却发不出声音。更让人心惊的是，她裸露在外的皮肤——主要是脸颊和脖颈，开始浮现出一些极其淡的、若隐若现的……暗蓝色纹路！那纹路扭曲诡异，与石柱上那种古老神圣的纹路截然不同，反而透着一股阴冷、混乱的气息！
“这是……”陈玄脸色大变，立刻搭上甄嬛的脉搏。脉搏突然变得紊乱，时快时慢，时强时弱，体内那点刚刚稳定下来的生机，竟有再次涣散的迹象！
“怎么了？！”施宣慰使和鲁铁也察觉不对，快步过来。
“夫人体内……好像有另外一股力量在冲突！”陈玄额头冒汗，手指飞快地在甄嬛几个穴位按下去，试图稳定她的气血，“这暗蓝纹路……我从没见过！不像是伤，更像是……某种侵蚀？或者诅咒？”
“诅咒？”施宣慰使心头一沉，立刻想到“潜渊会”那些诡异手段，“是不是之前礁石区，或者更早时候，被‘潜渊会’的邪术暗算了？”
“有可能！”陈玄急道，“之前夫人一直昏迷，这股力量潜伏着，现在或许是被石柱和圣器的正面能量刺激，开始反扑了！必须压制住它，不然夫人好不容易稳住的生机会被它彻底磨灭！”
就在这时，一直安静的龙鼋，猛地抬起了头！它幽绿的眼睛瞬间锁定甄嬛，眼中爆发出强烈的警觉和……愤怒？它低吼一声，竟然站了起来，几步就跨到近前，巨大的头颅垂下，鼻翼剧烈翕动，嗅探着甄嬛身上散发出的那股极淡的、暗蓝纹路带来的阴冷气息。
它显然也察觉到了这股不属于甄嬛、且充满恶意的力量。
龙鼋的反应让众人心惊，但更让人意想不到的还在后面。
只见龙鼋盯着甄嬛看了几秒，忽然张开嘴，发出一声短促而奇特的鸣叫。声音不高，却带着某种独特的韵律。与此同时，它身上那些暗蓝色的能量脉络，再次亮了起来。
但这一次，能量脉络的光芒并没有外放，而是顺着它的脖颈，汇聚到它的口中。片刻之后，一滴鸽子蛋大小、晶莹剔透、内部仿佛有液体星光流转的幽蓝色水珠，从它舌尖缓缓渗出，悬浮在空中。
那水珠散发着惊人的生机和纯净的水属灵韵，与它庞大的身躯和凶猛的外表格格不入。
龙鼋用鼻子轻轻一吹，那滴幽蓝水珠便晃晃悠悠地飘向甄嬛，精准地落在她眉心正中。
“啪。”
水珠轻轻碎裂，化作一片清凉的幽蓝光晕，瞬间渗入甄嬛皮肤。
神奇的事情发生了！
甄嬛脸上痛苦的神色明显缓解，紧蹙的眉头松开了些。皮肤下那些若隐若现的暗蓝诡异纹路，如同遇到了克星，剧烈地扭曲、挣扎了几下，然后迅速变淡、消退！而她体内那紊乱的脉搏，也渐渐平复下来，虽然依旧微弱，但不再有涣散之感。
“这……”陈玄看得目瞪口呆，“这是龙鼋的本源精粹？它在帮夫人驱除那股邪力！”
施宣慰使也震惊不已。这龙鼋不仅守护，还能疗伤？而且看它凝聚那滴水珠后，眼中明显的疲惫感，显然这对它消耗不小。
龙鼋做完这一切，又仔细嗅了嗅甄嬛，确认那股阴冷气息被压制下去，才低低呜咽一声，重新趴回原来的位置，闭上眼睛，似乎要休息恢复。
“我的老天爷……”鲁铁喃喃道，“这大家伙，对夫人也太好了吧？”
“不是好，是责任。”施宣慰使深吸一口气，目光复杂地看着龙鼋，“它认的是圣器，是宿主，是它守护之责所在的对象。它这是在履行它的‘使命’。”
陈玄则赶紧再次检查甄嬛状况，惊喜道：“那股邪力被压制下去了！夫人的脉搏又稳了！而且……这龙鼋的精粹似乎还留下了点滋养效果，夫人的生机好像……壮大了那么一丝丝！”
虽然只是一丝丝，但这无疑是天大的好消息！
“看来，咱们之前猜得没错。”施宣慰使目光炯炯，“夫人待在这里，有龙鼋和禁制保护，反而是最安全的，甚至对她的恢复有帮助。关键在于，怎么在光罩消失前，让夫人醒过来，或者找到离开这里、避开‘潜渊会’追杀的办法。”
他看向光罩外翻涌的雾气，眼神锐利：“‘潜渊会’那帮杂碎，肯定也看到了刚才龙鼋救人的一幕。他们知道龙鼋会不惜代价保护夫人。我猜，他们接下来的攻击，可能会更阴险，更针对龙鼋和这禁制本身。”
仿佛为了印证他的话，光罩外，雾气深处，忽然传来了一阵低沉、有节奏的鼓声！
那鼓声很闷，像是用湿透的皮革蒙在空木桶上敲击发出的，一声一声，带着某种诡异的韵律，穿透雾气，钻进光罩内，听得人心里发慌，气血都有些微微翻腾。
龙鼋猛地睁开眼睛，幽绿瞳孔竖起，死死盯着鼓声传来的方向，喉咙里发出威胁的低吼。它再次站了起来，显得焦躁不安。
“是‘潜渊会’！”鲁铁握紧刀柄，“他们又搞什么鬼？”
鼓声越来越响，越来越密集。随着鼓声，光罩外的雾气开始剧烈翻涌，颜色也从灰白，渐渐染上了一层不祥的暗红。空气中，那股海腥味里，又多了一股浓烈的血腥气！
“他们在用邪术，引动雾泽里的凶煞之气，或者……在召唤什么东西！”陈玄脸色发白，他注意到，石柱上的光芒，在鼓声和暗红雾气的压迫下，似乎……又暗淡了一丝！