“怎么了？”云羿立刻警觉。
“这碎晶的残留波动……和我伤口里那股阴寒气息，有极其微弱的相似之处！”甄嬛脸色凝重，“虽然很淡，但本质很接近！”
云羿眼神一凛：“你是说，这东西和那道暗金流光同源？是‘古老黑暗’的力量造物？”
“很有可能。”甄嬛点头，“‘潜渊会’在这里布置‘腐灵钉’，同时可能还暗中布下了这种带有‘古老黑暗’印记的监视或通讯点。我们拔除钉子时，可能触发了什么，或者……一直被监视着。”
这个推测让人后背发凉。
如果真是这样，那“潜渊会”对他们行动的掌握，可能比预想的更多。
两人仔细将几块碎晶收好，准备带回去让岩骨大祭司看看。接着，他们又探查了其他几处拔除钉子的地点，在其中三处，都发现了类似的、几乎消散的黑色碎晶残留。
线索指向越来越明确。
傍晚时分，两人来到了计划中的第二个目标区域——位于环形岛礁东北方向约三十里外的一片海域。这里岛屿稀疏，雾气相对稀薄，根据岩骨大祭司提供的零散信息，以前曾有外来船只在附近海域神秘失踪，疑似与“潜渊会”活动有关。
他们没有贸然深入，选择了一座偏僻荒凉的小岛礁作为临时落脚点，准备观察。
夜色渐浓，海上升起薄雾。
甄嬛和云羿藏身在一块巨岩的阴影里，收敛气息，默默观察着漆黑的海面。
时间一点点过去，除了海浪声和海风，似乎什么都没有。
就在两人以为今夜可能一无所获时——
远处海面上，一点幽绿色的光芒，突兀地亮起。
那光芒并不明亮，甚至有些飘忽，像是鬼火，在雾气中缓缓移动。
“来了。”云羿压低声音。
甄嬛凝神望去。借着微弱的月光和那点幽绿光芒，隐约能看到那是一艘不大的船。船身细长，造型古怪，船头似乎雕刻着什么狰狞的兽首，船帆是暗灰色的，破破烂烂。幽绿的光芒来自挂在桅杆上的一盏灯笼。
船行驶得很慢，几乎无声，像幽灵般在雾气中穿行。
“是‘潜渊会’的‘引魂舟’。”甄嬛低声说，这是从岩骨那里听来的名字，“据说用来接引‘信徒’或运送特殊‘货物’，通常只有低级成员或傀儡操控。”
“动手吗？”云羿问。这艘船看起来防御不强。
“再等等。”甄嬛很谨慎，“看看它去哪儿，有没有接应。”
幽灵小船继续缓缓航行，方向似乎是朝着更远处一片密集的暗礁区。
就在小船即将进入暗礁区时，异变突生！
原本平静的海面，毫无征兆地剧烈翻涌起来！一个巨大的漩涡在小船前方形成，漩涡中心，海水颜色骤然加深，变成墨黑色！
紧接着，一道粗大无比、布满吸盘的漆黑触手，猛地从漩涡中心探出，带着腥风和水浪，如同巨蟒般卷向那艘幽灵小船！
“海怪？！”云羿一惊。
但甄嬛看得更仔细：“不对！那触手上……有邪力波动！是受控制的！”
果然，面对突如其来的袭击，那艘幽灵小船并没有慌乱。船头狰狞的兽首双眼骤然亮起两点红芒，船身浮现出一层淡淡的墨绿色光罩。同时，船上隐约传来一阵急促、古怪的吟诵声。
漆黑触手卷住光罩，发出令人牙酸的摩擦声，一时竟无法突破。
僵持了数息，漩涡中传来一声低沉的、充满不耐烦的咆哮。又一条更粗的触手伸出，两条触手合力，墨绿光罩剧烈闪烁，眼看就要破碎。
就在这时，一道尖锐的哨音，从幽灵小船上响起，穿透雾气，传向远方。
“它在求援！”甄嬛立刻判断。
几乎在哨音响起的下一秒，远处暗礁区的阴影里，骤然亮起七八点同样的幽绿光芒！同时，数道身影从那些光芒处急速掠出，踏着水面或低空飞掠，朝着交战处冲来！
那些身影都笼罩在墨绿色的斗篷里，看不清面目，但身上散发出的邪力波动，比之前遇到的普通“潜渊会”喽啰要强得多，至少是小头目级别。
“是埋伏？还是内讧？”云羿皱眉。
甄嬛紧紧盯着：“那海怪不像是‘潜渊会’控制的……倒像是野生被污染的海兽，但似乎又有某种联系……看下去！”
新出现的几个墨绿斗篷人速度极快，转眼就加入战团。他们并未直接攻击海怪，而是分散开来，手中纷纷拿出骨笛、铃铛、符文等物，开始吟唱、摇晃。
诡异的音波和符文光芒扩散开来，作用在那两条漆黑触手上。
海怪的动作明显变得迟滞、混乱起来，触手的挥舞失去了章法，甚至开始微微颤抖。
幽灵小船趁机摆脱束缚，加速朝着暗礁区驶去。
海怪似乎被激怒，漩涡扩大，更多的触手探出，疯狂舞动，拍向那些墨绿斗篷人。
墨绿斗篷人一边躲闪，一边持续用音波和符文干扰。他们的目的似乎不是击杀海怪，而是……驱赶或者引导？
就在这时，甄嬛额角伤口再次传来一阵尖锐的刺痛！比之前接触碎晶时强烈得多！
她闷哼一声，差点暴露气息。
“怎么了？”云羿扶住她。
“那边……暗礁深处……有很强的同源感应！”甄嬛忍着痛，指向海怪出现的漩涡更后方，那片黑暗的暗礁区深处，“很混乱，但很强烈……混杂着海怪的暴戾、邪力，还有……那道暗金流光类似的气息！”
云羿顺着她指的方向望去，只见那片区域黑沉沉一片，雾气格外浓郁，即使在夜色中也显得格外阴森。
“那里恐怕是‘潜渊会’一个重要的据点，或者……有别的什么东西。”云羿判断，“那海怪可能是被他们用某种方式吸引或激怒，用来守卫或者……做别的用途。”
眼看幽灵小船已经驶入暗礁区，那几个墨绿斗篷人也边打边退，似乎要将海怪引向某个特定方向。
“跟上去吗？”云羿问。机会难得，但风险也极大。
甄嬛看着额角传来的、一阵阵仿佛要冻结灵魂的阴寒刺痛，又看看那片神秘的暗礁区，眼神变幻。
跟上去，可能获得重要情报，也可能闯入龙潭虎穴。
不跟，可能错失良机，而且这“标记”的感应，似乎指向那里有解决它的线索。
“跟！”甄嬛咬牙做出决定，“但不要靠太近。我们远远跟着，看看他们到底在搞什么鬼。如果有机会，抓一个落单的。”
“好。”
两人借着夜色和雾气的掩护，如同两道影子，悄无声息地潜入水中，利用云羿操控水流和气流的能力，远远吊在那艘幽灵小船和海怪战场的后方，朝着那片神秘的暗礁区深处潜去。
随着深入，海水变得越来越冰冷，光线也越发昏暗。周围怪石嶙峋，如同海底的迷宫。那股混杂着暴戾、邪力和阴寒古老气息的感应，也越来越清晰。
甄嬛额角的刺痛，已经变成一种持续的、冰冷的灼烧感。
她知道，他们正在接近某个核心。
前方黑暗中，隐约传来海怪低沉的咆哮、诡异的吟唱声，以及……一种仿佛无数细碎声音重叠在一起的、令人毛骨悚然的呢喃。
（第245章 完）