周大伯也重新戴上老花镜，看似随意地翻着报纸，实则竖起了耳朵。
沈慕言面色不变，语气谦逊地回答：“周叔过奖了，都是分内工作，尽力而为罢了。就是不知道谁在外面传的，有点玄乎了。”
很快，周雅和林红英就把饭菜都端上了桌。
色泽红亮、香气扑鼻的红烧肉，几样清爽的小炒，再加上一盆热气腾腾的鸡蛋汤，家常却透着满满的诚意。
“来来来，动筷子，慕言，尝尝你林姨这红烧肉，炖了一上午呢！”周宏远作为男主人，热情地招呼着，率先拿起了筷子。
沈慕言依言夹了一块红烧肉，肉质软烂，咸香适口，她真诚赞道：“林姨的手艺真好，这红烧肉炖得入口即化。”
林红英听得眉开眼笑：“喜欢就多吃点！”
饭桌上气氛融洽，大家边吃边聊着家常。几口饭菜下肚后，周宏瑞放下筷子，端起酒杯抿了一口，目光再次落到沈慕言身上，脸上带着长辈特有的喜爱。
“慕言啊，”他清了清嗓子，语气比之前更郑重了几分：“这话题，大伯我提了不止一次，但今天当着你周叔他们的面，我还是想再说一次。”
“我是真心觉得跟你这孩子投缘，看你稳重、有本事，心里喜欢得紧。你看我跟你周叔是亲兄弟，咱们也算是一家人。我是真心实意，想认下你这个干儿子，以后也好多走动，相互有个照应。你觉得怎么样？”
这话一出，饭桌上瞬间安静了下来。
周宏远显然没料到哥哥会突然在饭桌上说这事，拿着筷子的手顿在半空，脸上是毫不掩饰的惊讶。
林红英也愣住了，下意识地看向自己的丈夫，又飞快地瞥了一眼旁边的女儿。周雅更是瞪大了眼睛，嘴巴微张，看看大伯，又看看沈慕言，完全是一副懵住的样子。
沈慕言将周宏远一家三口的反应尽收眼底，心里顿时明白了，他们事先并不知情。
这让她暗自松了口气，压力也小了许多。
她放下筷子，坐直身体，脸上带着恰到好处的感激和歉意，语气委婉却清晰：“周大伯，您对我的看重和厚爱，慕言心里一直非常感激，也铭记在心。”
她先肯定了对方的好意，然后才话锋一转：“只是，认干亲是大事，我年纪还轻，现在一心想把心思都放在精进医术、做好本职工作上，实在不敢分心，也怕自己做得不够好，辜负了您的期望。
再者，我家里……也有些特殊情况，目前确实不便。周大伯、周叔、林姨，还有雅姐，你们待我如同亲人一般，这份情谊，慕言已经觉得非常温暖和珍贵了，还请周大伯理解。”
她这番话，既表达了对周宏瑞好意的感谢和尊重，也给出了“专注事业”和“家中有况”这两个合情合理的理由，更强调了与周家现有的亲密关系，给足了周宏瑞面子，也避免了场面尴尬。
周宏远反应过来，立刻打圆场，笑着拍了拍哥哥的肩膀：“大哥啊，你看你，又把孩子吓着了！慕言是个有主意、有志向的孩子，现在一心扑在事业上，是好事！咱们做长辈的，支持就行了！来来来，喝酒喝酒，这事儿以后再说！”
林红英也连忙跟着招呼：“对对对，慕言，快吃肉，凉了就不好吃了。”