木叶地下三千米处，绝密研究基地的核心实验室里，淡蓝色的冷光从天花板的能量灯管中倾泻而下，照亮了被双层晶核结界包裹的虚空掠食者侦察舰。这艘梭形舰船通体覆盖着流动的暗影，即使被封印，暗影依旧如同活物般缓缓蠕动，偶尔泛起幽紫色的涟漪，仿佛在抗拒周围数十台精密仪器的扫描。
实验室的四周，布满了由星铁打造的隔离墙，墙上刻满了封印符文，每隔五米便有一名穿着银白色防化服的封印班忍者站岗，他们手中的忍具闪烁着净化能量的微光，时刻警惕着暗影的泄漏。研究团队成员围在结界外的操作台旁，每个人的脸上都带着凝重——这是忍界第一次直面虚空掠食者的实体，也是第一次尝试解析这种超越认知的文明技术。
“山中亥一前辈，精神探查有结果吗？”一名年轻的科研人员轻声问道，他的手指悬在数据记录仪上，却不敢轻易按下——刚才一名助手试图用常规仪器接触结界，仪器瞬间被暗影腐蚀，化作一滩黑色的液体，吓得他至今心有余悸。
山中亥一闭着双眼，双手结印，淡蓝色的精神查克拉如同细丝般，缓缓延伸至结界表面。他的眉头越皱越紧，额头上渗出细密的冷汗：“不行，舰体表面的暗影带着强烈的精神污染，我的精神查克拉刚一接触，就感受到无数混乱的意志——像是无数文明被吞噬时的哀嚎，还有一种冰冷的、纯粹的掠夺欲，试图反过来侵蚀我的意识。”
他猛地睁开眼，脸色苍白：“这种精神污染比咒印的侵蚀更可怕，它不针对肉体，只瓦解意志。如果没有晶核结界的隔绝，整个研究基地的人都会被影响。”
油女志微站在另一侧，他的手臂上爬满了细小的寄坏虫，虫子们正不安地蠕动，发出细微的“嗡嗡”声。“我的虫子也无法靠近，”他沉声说道，“虫子们感知到舰体内部有某种‘吞噬能量’，一旦靠近，就会被强行抽取查克拉，变成干瘪的空壳。而且，舰体的材料很诡异，非金非木，在实体和阴影之间不断转换，虫子的酸液和丝线都无法在上面留下任何痕迹。”
奈良鹿久坐在主操作台后，手指在键盘上快速敲击，屏幕上显示着舰体的三维扫描图——但扫描图上只有模糊的轮廓，内部结构完全是一片黑色的盲区。“常规的X光、超声波、查克拉扫描都无效，”他的声音带着一丝疲惫，“舰体内部似乎有某种能量场，能干扰所有探测波。我们只能通过外部观察，推测它的能量系统基于‘负熵吸收’——不是消耗能量，而是从周围环境中吸收有序能量，比如宇宙辐射、星光，甚至是我们的探测波，这也是为什么它能在宇宙中长时间潜行。”
一名来自土隐的科学家突然喊道：“快看！武器系统有反应！”
众人立刻看向屏幕——舰首的菱形凹槽突然泛起暗紫色的光芒，一道极其微弱的能量波朝着结界表面扩散。虽然能量波被结界挡住，但操作台的能量检测仪瞬间飙升，屏幕上显示出一行警告：“检测到未知能量，可瓦解查克拉分子结构，对晶核能量有50%腐蚀率。”
“这就是它们攻击‘破晓号’的武器，”鹿久的脸色变得凝重，“它能直接破坏我们能量体系的基础结构，无论是查克拉还是自然能量，在这种能量面前都不堪一击。我们必须尽快找到对抗这种能量的方法，否则联合舰队的防御系统就是摆设。”
最棘手的问题出现在舰体中央。林枫之前留下的轮回之力标记显示，那里有一个无法探知的核心区域——扫描波一靠近，就会被彻底吞噬，连一丝反馈都没有。“那个核心区域很可能是控制中枢，”鹿久指着屏幕上的黑色盲区，“而且根据能量波动分析，它似乎在与某个极遥远的地方建立连接，就像……在接收信号。”
实验室的气氛变得愈发压抑。研究进行了三个小时，他们只得出了几个碎片化的结论，却付出了惨痛的代价：两名助手因精神污染陷入昏迷，三台精密仪器被暗影腐蚀报废，结界的能量消耗速度也比预期快了30%。
“这根本不是研究，是在跟一颗定时炸弹打交道，”一名科学家忍不住抱怨，“我们不知道它什么时候会自毁，也不知道它会不会向外界传递信息，更不知道它的核心里藏着什么。”
山中亥一深吸一口气，重新闭上眼睛：“但我们没有退路。每多了解一点，忍界就多一分生存的希望。继续尝试，用晶核能量包裹精神查克拉，减少污染；油女前辈，让你的虫子携带净化能量，尝试分析舰体材料；鹿久，重点监测核心区域的能量波动，寻找连接的规律。”
冷蓝色的灯光下，研究团队再次投入工作。结界中的暗影侦察舰依旧在缓缓蠕动，幽紫色的涟漪如同挑衅的目光，仿佛在嘲笑他们的渺小。这是一座禁忌的科技宝库，也是一枚随时可能引爆的炸弹，而他们，必须在爆炸前，从炸弹中取出对抗敌人的钥匙。