深层维护舱外围隔离区，错综复杂的次级通道如同巨兽的毛细血管，阴暗、沉寂，弥漫着陈腐的气息。林道一和艾丽西亚摆脱了档案室那诡异“逻辑病毒”的追击，藏身于一条更为狭窄、堆满废弃包装材料和破损工具柜的支线管道深处。
应急灯的光线在这里更加昏暗，几乎无法穿透堆积的阴影。两人维持着低功耗的拟态，如同两团依附在墙壁上的、不起眼的数据污渍，抓紧时间恢复和消化信息。
“战兔的情况比预想的更糟。”林道一的意念带着沉重，“‘意识隔离’进度已近半，而且‘净化阵列’已经预热。系统给他的时间……恐怕不多了。”他将从数据光缆中解析出的信息共享给艾丽西亚。
艾丽西亚的阴影微微波动，沉默地接收着信息。她将从古老终端中获取的关于“回声计划”、“异常信号坐标”以及档案室遭遇“逻辑猎食者”的情况也传递过去。
“两条信息流。”艾丽西亚分析道，“一条指向明确：战兔在Ω-2区深层维护舱核心禁锢区，处于倒计时状态。另一条则指向不明：‘回声计划’、逻辑沉淀层以下的异常信号……以及那个袭击我们的东西。它们与救援战兔的直接关联看似微弱，但出现在我们获取情报的关键节点，未必是巧合。”
“你的意思是？”林道一问。
“那个‘逻辑猎食者’，可能是被我们探查‘老数据’的行为吸引，但也可能……它本身就是某种‘清理程序’或‘哨兵’，专门针对试图挖掘‘回声’这类被掩埋信息的存在。”艾丽西亚的语气带着一贯的冷静与锐利，“而‘回声计划’与‘逻辑共鸣体’……如果它与战兔的‘蓝图’种子，或者与我们之前在‘起源之间’接触到的‘基石回响’存在某种关联呢？”
林道一心中一震。这个可能性他并非完全没有想过，但一直以救援为最优先，未曾深究。“蓝图”种子来自阿尔戈的“遗产”，而阿尔戈与“摇篮”有着千丝万缕的联系。“基石回响”更是“摇篮”底层协议与“起源”碰撞的产物。“回声”这个名称，本身就带有某种“反射”、“重现”的意味。
“你怀疑，战兔被囚禁并进行‘意识隔离’和‘净化’，不仅仅是因为他作为‘闯入者’或‘异常’，还可能与他身上的‘蓝图’种子所代表的、某种触及Ω协议层（或者说‘摇篮’某些被掩埋真相）的‘特质’有关？”林道一缓缓道。
“可能性存在。”艾丽西亚没有肯定，但语气不容忽视，“这或许能解释为什么对他的处理如此‘高级’和‘急迫’。如果我们只按照常规思维去突破一个高安保等级的‘囚笼’，可能会忽略背后更深层的动机和陷阱。”
“那么，你的建议是？”林道一看向同伴的阴影。他了解艾丽西亚，她提出这点，必然有了后续的思路。
“我们需要更全面的信息。”艾丽西亚的阴影轮廓变得清晰了一些，“兵分两路。一路，继续按照现有线索，寻找通往深层维护舱核心区的非标准路径，这是主攻方向，也是时间压力最大的方向。另一路，尝试沿着‘回声’和异常信号的线索进行有限探查，尤其是那个异常信号坐标。如果那里真的存在一条通往设施更底层或更隐蔽区域的‘缝隙’，或许能为我们提供意想不到的侧翼突破口，甚至……理解系统如此对待战兔的真正原因。”
兵分两路。
这个提议让林道一陷入了短暂的沉默。在如此危险、孤立无援的环境下，分散力量是极大的冒险。他们三人（算上生死未卜的龙我）本就是依靠彼此的能力互补才走到这里。
“风险太高了。”林道一最终说道，“我们对另一条线索的了解几乎为零，那个坐标区域可能比崩解兽巢穴更危险。而且，我们与龙我失散，战兔危在旦夕，这时候分散，任何一路遭遇不测，都可能满盘皆输。”
“集中力量强攻核心区，风险同样巨大，且成功率可能因信息不全而更低。”艾丽西亚反驳，她的“选择”之锐让她习惯于评估所有路径的概率，“时间紧迫，我们必须最大化利用获取的信息。我可以负责探查异常信号线索，我的能力更适合隐蔽、快速侦查和规避风险。你继续寻找通往核心区的路径，你的‘蓝图’在解析结构、破解协议方面更具优势。”
她顿了顿，补充道：“这不是抛弃主要目标，而是尝试开辟第二战场，增加变数和机会。如果我们只盯着眼前唯一的门，当那扇门被彻底焊死时，就真的无路可走了。”
林道一能理解艾丽西亚的逻辑。她的方案更具侵略性和赌博性，试图在绝境中主动创造更多的“可能性”。而这正是她“选择”能力的体现——不满足于被给予的有限选项，要去开拓新的路径。
但他心中仍有强烈的顾虑。不仅仅是对风险的担忧，还有一种……难以言喻的预感。档案室里那个诡异的“逻辑猎食者”，还有“回声计划”那语焉不详却令人不安的描述，都让他对那条未知的线索抱有极大的警惕。
“艾丽西亚，”林道一的意念变得严肃，“我理解你的想法。但请你也理解我的担忧。我们一路走来，依靠的是彼此的信任和协作。单独行动，尤其是在这种地方，变数太多。我建议，我们还是优先集中力量，寻找核心区通道。如果途中发现与‘回声’或异常信号明显相关的、且看起来有直接利用价值的‘捷径’，我们再调整策略。”
这是折中的方案，偏向稳妥。
艾丽西亚的阴影沉默了片刻。她能感觉到林道一的坚持，也明白他的顾虑并非没有道理。但在她的“选择”感知中，那条异常信号线索所代表的“可能性”，虽然模糊而危险，却始终萦绕不去，仿佛在预示着某种关键性的转折。
“如果我坚持呢？”艾丽西亚的声音平静，但带着一种不容置疑的决断。
林道一心中一沉。他了解艾丽西亚，当她用这种语气说话时，通常意味着她已做出了自己的“选择”，很难被说服。
“……如果你坚持，我会尊重你的判断。”林道一最终说道，语气沉重，“但请答应我，以侦查和自保为第一要务，不要深入无法评估的危险。保持连接纽带的最低限度感应，如果可能，约定一个汇合的时间和地点信息……如果到时无法汇合，就以……”他停顿了一下，说出一个预设的、代表“情况有变、自行判断”的简单信号频率。
“我会的。”艾丽西亚的阴影微微颔首，“你也一样，林。核心区的路绝不会好走。小心‘棱镜’的执法者，还有……系统可能设下的、针对‘蓝图’或类似特质的特殊陷阱。”
短暂的交流后，两人之间的气氛有些凝滞。共同的危险与目标将他们紧密联系在一起，但面对绝境时的策略分歧，也第一次如此清晰地浮现。
没有再多说什么，艾丽西亚的阴影开始缓缓改变形态，进一步收敛所有特征，向着管道另一端、她记忆中异常信号模糊坐标的大致方向“流”去，很快消失在黑暗与杂乱结构的阴影中。
林道一的银色多面体在原地停留了片刻，感受着连接纽带中属于艾丽西亚的那部分存在感逐渐变得微弱、遥远，最终维持在一种极其淡薄、仅能确认大致存活状态的感应上。
孤独感和压力陡然倍增。
但他没有时间沉浸在这种情绪中。
战兔的倒计时，龙我的下落，现在又加上独自行动的艾丽西亚……他必须行动起来。
他重新将注意力集中在寻找通往深层维护舱核心区的路径上。根据之前获得的信息和对外围隔离区结构的初步探查，他判断核心区应该位于这片区域的正下方或斜下方，并且有独立的能源、冷却和安全循环系统。找到这些系统的次级维护管道或废弃不用的旧通道，是最有可能的突破口。
他再次激活“蓝图”，开始以更高的效率扫描周围通道的结构，寻找可能的向下路径、隐藏的检修口，或者能量流动异常汇聚的节点。
分头行动的开始，如同投入静水中的两颗石子，各自的涟漪，将开始沿着不同的轨迹扩散。
（二）排气井口的抉择
腐败洞穴的高处，龙我终于攀到了“锈蚀静脉”的尽头。
眼前是一个**被厚重锈蚀和增生组织几乎完全覆盖的圆形金属栅栏**，栅栏后面，是**更加浓郁的黑暗，以及一股向上流动的、带着淡淡机油味和尘土的微弱气流**。气流吹散了洞口附近令人作呕的腐败气息，带来了久违的、属于“上面”世界的、不那么致命的味道。
就是这里了——废弃的排气井出口！
龙我心中振奋，仔细观察。栅栏的锈蚀极其严重，很多栏杆已经断裂或变形，与周围增生组织纠缠在一起。他凝聚起恢复的力量，暗红色的能量在核心涌动，准备一举轰开这个障碍。
然而，就在他即将动手的瞬间，核心处那个暗黄色的印记，**突然传来一阵清晰的、带着警告意味的刺痛感**！同时，一股**冰冷的意念**顺着印记传来，正是“老妇人”那干涩的声音：
“小火苗……别那么急。出口外面，可不是什么安全的花园。”
龙我一惊，动作停下：“什么意思？”
“你以为，‘棱镜’会不知道这种废弃出口的存在？”老妇人的意念带着讥诮，“尤其是最近这么‘热闹’的时候？出口附近，肯定有加强的监控，或者……巡逻的‘清道夫’。你这样冒冒失失冲出去，跟自投罗网差不多。”
龙我心中一凛。确实，自己有些急于离开这个鬼地方，忽略了外面的风险。“那怎么办？”
“耐心点……等。”老妇人慢悠悠地说，“‘集市’的运转，那些‘清道夫’和监控协议的巡逻，都有其规律。尤其是能量供应波动、数据流高峰之后的‘间歇期’，是监控相对松懈的时候。另外……你身上现在沾满了这里的‘味道’，直接出去，就像黑夜里的火把一样显眼。”
“你有办法掩盖？”龙我问。
“我可以……给你一层‘伪装’。”老妇人道，“利用这里环境中的‘锈蚀’和‘逻辑沉淀’气息，模拟成一块普通的、被废弃排出的‘金属结块’或者‘数据残渣’。只要你不动用太强的力量，不主动去碰那些敏感协议，应该能瞒过大部分自动扫描。不过，这层伪装持续不了太久，而且……需要你更放松地接受‘印记’的引导。”
又是印记！龙我心中厌恶，但不得不承认，老妇人说的有道理。“需要多久？”
“等待下一次系统能量波动高峰……我估计，大约三十到四十个标准分。”老妇人计算道，“这段时间，你可以在这里休息，巩固一下你刚得到的那点可怜的力量。记住，出去之后，先别急着找你那银色和黑色的同伴。他们现在肯定像受惊的虫子一样到处躲藏，直接找反而容易暴露。先去我之前地图上标记的、靠近维护舱外围的‘废弃循环水处理站’附近。那里结构复杂，监控死角多，而且是很多‘阴影’喜欢聚集的地方，适合隐藏和获取……最新的风声。”
三十到四十分钟的等待，在平时或许不长，但此刻对龙我而言，却是一种煎熬。每一分钟，战兔都可能离死亡更近一步，林道一和艾丽西亚的处境也可能更加危险。
但他明白，冲动行事只会让一切更快地滑向深渊。他需要情报，需要伪装，需要一个相对安全的立足点。
“好，我等。”龙我沉声道，收敛了即将爆发的能量，缓缓退后几步，在排气井口下方一处相对干燥的凸起平台上“坐下”，开始主动运转核心，消化吸收自那怪异结晶的能量，同时警惕地监控着周围环境和印记的动静。
等待中，他能感觉到印记在缓慢地、持续地运作，仿佛在从他身上汲取着什么，又仿佛在编织一层无形的、与周围腐败环境同调的“外衣”。那种被窥视、被缓慢同化的不适感始终存在。
他回想起老妇人关于战兔“声音变弱”、“罐子”即将被打开的警告，心中焦灼。那个“废弃循环水处理站”，真的能提供有用的信息吗？还是另一个陷阱？
时间在压抑中缓慢流逝。排气井口传来的微弱气流，如同自由的诱惑，又像是危险的预告。下方洞穴深处，崩解兽们低沉的、无意识的蠕动和嘶鸣声隐约可闻。
龙我的暗红核心在昏暗中明灭不定，如同他此刻的心绪。被动等待与主动求生，信任与怀疑，拯救同伴与保全自身……种种矛盾在他意识中交织。
他只能紧握着一线希望——尽快获得伪装，离开这里，然后，用尽一切办法，找到他们，打破那该死的“罐子”！
就在他默默计数时间，感觉大约过去了二十多分钟时——