这话像一道光，照进了喽啰们混沌的心里。是啊，谁不想过安稳日子？当匪不过是为了活命，若有更好的出路……
“可…… 可我们是匪，人家能真心待我们？” 有人怯生生地问。
“事在人为。” 李十二胸有成竹，“他既肯放我们，又言明‘再为匪便斩’，便是给了我们改过的机会。我们带着诚意去，他若真是明主，必会真诚相待。”
“愿意跟我走的，收拾自己的家当，和小柱子他们一起，三更天在寨门集合”。
当下，李十二不再犹豫，把藏在山洞里的五十匹战马牵出来，又将山寨积攒的十箱财物（大多是抢来的粮食、布匹，还有少量碎银）清点打包。
三更刚过，李十二留下部分财物作为分家费给走不了的的老弱残，便带着愿意跟他走的二百八十名山匪，浩浩荡荡下了山。
山匪们虽仍穿着破烂，却都洗了脸，腰杆挺得笔直。
李十二穿着自己唯一一件没破的长衫走在最前面，青布长衫在寒风中飘动，眼神里满是对未来的憧憬。
天不亮就到了村子，正好南木他们也在整队，准备出发。
李十二整理了一下长衫，带着小柱子他们快步上前行礼。
“在下李十二，原是木云寨账房，今日特率山寨二百八十名弟兄前来投效公子！” 李十二对着南木深深一揖，动作虽有些生疏，却透着一股文人的风骨。
“这是山寨所有财物清单，战马五十匹，粮食布匹十箱，二百八十人花名册，愿悉数奉上，只求公子收留，给我们一条改过自新的活路！”
南木看着眼前这个斯文的中年文士，又看了看他身后那群站得笔直、眼神忐忑却带着期盼的山匪，心中稍安。
一位村民在一旁低声道：“公子，这些人是匪……”
“过去是。” 南木打断他，目光落在李十二捧着的账册上，“但现在，他们愿意放下刀斧，求一条正路。”
她看向李十二，“你为何敢笃定我会收留你们？”
李十二坦然道：“公子放小柱子等人时，便知公子非暴虐之辈；公子接济村民、收纳边军，便知公子有容人之量。我等虽为匪，却也知‘良禽择木而栖’，愿以余生，洗刷前罪，为公子效犬马之劳。”
南木笑了，接过账册翻开，只见上面字迹工整，条目清晰，连每匹战马的毛色、每匹布的尺寸都记得清清楚楚，不由得对这个穷秀才多了几分欣赏。
“起来吧。” 南木合上账册，“既来投效，便按规矩来 —— 入营后，需守军纪，戒抢掠，若有违者，军法处置，绝不姑息。”
“谢公子！” 李十二喜极而泣，连忙回身招手，“弟兄们，还不快见过主子！”
二百八十名山匪齐齐跪下磕头，声音震得雪地发颤。他们知道，从这一刻起，他们不再是人人喊打的山匪，而是有了归宿的兵。
望着眼前黑压压的山匪，南木心中已有了计较。这些人虽有改过之心，却久在山寨，散漫惯了，若单独成营，怕是难驯；若直接混入原队伍，又难免引起猜忌。
南木决定从中挑出有能力之人加以重用，人尽其才。