分编完毕，各队队长便来领人。
赵虎看着新人，沉声道：“入了我的队，就得守我的规矩 —— 每日卯时起练，亥时才歇，偷懒耍滑的，军棍伺候！”
钱通连忙喝道：“都听见了？给我站直了！往后谁要是拖后腿，不用赵队官动手，我先废了他！” 他身后的山匪们立刻挺直腰板，不敢有丝毫懈怠。
月牙部的汉子们起初还有些戒备，但见石敢当指挥着手下帮着抬雪橇、搬物资，动作麻利不说，还一口一个 “老哥” 地喊着，渐渐也热络起来。
一个月牙部的老猎手甚至拉着石敢当，要教他在雪地里追踪猎物的本事。
石敢当则更机灵，一到二队，就带着人去帮着修补马鞍、清理兵器，见了队友便拱手问好，一口一个 “承蒙关照，我等得多学学”。
把楚三河哄得脸色缓和，连带着队友对这些 “前匪类” 也少了几分敌意。
南木站在高处，看着各队渐渐融合的景象，点了点头。将山匪打散编入各队，让他们在老队伍的带动下慢慢适应军纪。
又提拔周猛三人当佐领，让他们自己管理旧部，既能减少抵触，又能让他们在过渡期间找到归属感 —— 这两步棋，算是走对了。
这样一耽阁，不知不觉就到了正午，吃过午饭，队伍再次启程时，规模又壮大了不少。
曾经的边军、山匪、牧民、少年，此刻走在同一片雪地上，朝着同一个方向前进。
只是南木一行人刚走出三十余里，就见前方山道上黑压压跪了一片人，为首的正是昨天那个士兵。
他的身后跟着几百名镇北军，他们在这里等候半天了。
“你们想干什么？” 石磊勒马喝问，手按在长枪上。
那名士兵膝行几步，声音带着哭腔：“恩公！我叫张木匠，小时跟师傅学过木匠手艺，是被镇北军抓来当兵的，求您收留我们吧！我们实在活不下去了！”
南木皱眉，未发一言。
张木匠见状，猛地磕了个响头，额头撞在冻土上，渗出血迹。
“恩公有所不知，镇北军早已不是当年的镇北军了！排除异己，残害百姓，勾结山匪，外敌，无恶不作，我等愿意弃暗投明，求恩人收留！”
他身后的士兵们也跟着哭诉，一个脸上长满冻疮的士兵扯开衣襟，露出里面的单衣，衣料磨得发亮，补丁摞着补丁，根本挡不住寒风。
“接连大雪，我们营帐篷破了没人管，冻饿而死的弟兄就有三十多个！副官带着我们出来‘抢’，也是想让剩下的人多活几天啊！”
另一个老兵抹着眼泪补充：“将军的亲信个个穿得暖、吃得饱，还养着小妾，我们这些边军却活得不如狗！有弟兄去军衙理论，安了个‘通敌’的罪名，拉到城门口砍了，脑袋挂了三天！”
南木听着，心头愈发沉重。她看向那些士兵，个个面黄肌瘦，冻得嘴唇发紫，有几个还带着伤，缠着肮脏的布条，眼神里满是绝望。
哪里有半分军人的模样，倒像一群挣扎在生死线上的难民，这样的军队，如何保家卫国？
“你们就没想过逃？” 阿君轻声问。