饮马塘的树林虽不算茂密，却恰好能挡住戈壁滩的寒风。
夜幕降临时，队伍已在林间空地上搭起了帐篷，枯枝燃起的篝火噼啪作响，将周围的冰雪烤得滋滋融化，空气中弥漫着烟火气与食物的香气。
现在队伍壮大，人多眼杂，南木也不好经常突然就从空间拿出吃食，而是给小翠这个大管家专门拨了一辆马车，一匹能负重的骡马。
她不骑马时就和小翠一起坐马车，从空间不时将需要的粮食、武器、伤药等东西拿出来放马车里，再由小翠安排李十二统一分配到各营。
整个队伍有着前所未有的默契，谁也不去过问这些东西是哪来的，只觉得主子本事大，无所不能，自己跟对人了。
此时，浣尘营的妇女们围着几口大铁锅忙碌，揭开锅盖的瞬间，蒸腾的热气裹着浓郁的香味散开。
黑面馒头在屉笼里胀得饱满，捏在手里沉甸甸的，咬一口带着粗粮特有的劲道。
另几口锅里，山药炖排骨汤翻滚着奶白色的浮沫，排骨炖得酥烂，山药吸足了汤汁，用筷子一戳就透。
“开饭了！” 其其格和秋香用铁勺敲着锅沿吆喝，给每个碗里都舀上一大勺汤。
南木让小翠在汤里悄悄掺了雪灵草碎末。
雪灵草性温，混在肉汤里尝不出药味，却能驱散积在骨头缝里的寒气。
喝着热汤，啃着馒头，连最怕冷的孩子都脸蛋通红，呼哧呼哧的喝着肉汤。
“这汤喝着就是不一样，” 赵虎捧着碗，连汤汁都舔得干干净净，“浑身暖洋洋的，刚才冻僵的手指头都灵活了！”
南木坐在火堆旁，看着众人吃得香甜，嘴角噙着浅笑。
入夜后，趁着众人熟睡，南木、黑羽、秦风三人避开哨兵，借着帐篷的阴影，悄无声息往饮马塘深处而去。
黑羽走在最前，脚步轻得像猫，没发出半点声响，南木走在中间，秦风紧随其后，背上背着弓箭，箭囊里的箭矢擦得锃亮。
三人穿过树林边缘的矮丛，踏上了塘洼深处的冻土。
月光被云层遮了大半，四周黑沉沉的，只有芨芨草在风中摩擦的沙沙声。
戈壁的夜比白天冷了许多，呼出的白气刚散开就凝成了霜，踩在冻硬的地上，鞋底发出细微的咯吱声。
“往那边走，” 黑羽压低声音，指着左前方一片泛着微光的洼地，“那边有动静。”
秦风点头，搭弓上弦，箭头对准黑暗深处，随时准备应对突发状况。
南木紧握神隐鞭，眼观六路，耳听八方。
越往深处走，草木越茂密，脚下的冻土渐渐被湿地取代，冰面薄得像一层玻璃，隐约能看见底下的黑水。三人踩着草墩前行，尽量避开冰面，靴底沾了不少湿泥。
“听。” 南木忽然抬手示意停下。
一阵细碎的响动从前方的沙棘丛传来，像是蹄子踩在枯叶上的声音，还夹杂着低低的咀嚼声。三人对视一眼，放轻脚步，借着沙棘丛、草叶的掩护往前挪了数步。
拨开眼前的芨芨草，月光恰好漏下一缕，照亮了前方的景象。