因着时间仓促，这回选秀放在了春日里。
此次选秀，京中各家都卯足了劲筹备，最终入选的秀女倒是不少，但充入后宫的也不过五人，其余的都被指给了宗亲子弟。
魏晔原已定下太常寺卿董家的女儿给大皇子做正妃，不料却被大皇子拒绝了。
大皇子立于殿中，恭敬道：“儿臣蒙父皇多年训导，常记‘读万卷书，行万里路’之教。儿臣斗胆，恳请暂缓婚事，趁着年少，亲往四方游历。读再多书，总要亲眼看看才知道深浅。待儿臣心中更有丘壑，再成家立室，方能不负家国之责。恳请父皇恩准。”
魏晔将手中的奏折轻轻合上，抬眼看向殿中身影，语气沉缓：“你自幼体弱，万里风尘、山川险阻，朕实在放心不下。况且江山社稷，未必非要以足履丈量。朕可命各地呈送详实风物志，或择人为你讲解，岂不更稳妥？”
大皇子深深一揖：“父皇拳拳爱子之心，儿臣铭感五内。只是……风物志纵然详尽，终是他人笔墨，旁人讲解纵使生动，亦是他眼中的风景。犹如隔帘听雨，虽闻其声，却不见雨脚如何溅湿阶前苦藓，不知水花怎样沁入青石纹理。”他抬起头，眼中盛着天光，“儿臣自知体弱，不敢莽撞，愿拟详细章程，但求父皇……准儿臣用这双眼，亲自看看您治下的大兴河山。”
魏晔凝视着他眼中跃动的光亮，良久，指尖在奏折边缘轻轻一叩：“罢了，你这番话，倒让朕想起朕年轻的时候……朕准了，只是日程路线需经朕亲批，还需有太医随行，若途中身体有任何不适，立即折返，不得逞强。你便去替朕看看这天下。”
七皇子已然满了七岁，按着规矩挪到了南苑。这孩子先前种菜觅得真趣，甫一安顿，便让人在苑内东南角辟了块地。起初不过方寸，种些青瓜时蔬，后来竟渐次扩张，引得苑中其他皇子公主争相浇水培土。到最后，连六皇子也经不住诱惑，挽起袖口拔草。
从前贤妃不许他与七皇子亲近，后来却又转了态度，屡屡嘱咐他多与七皇子往来。六皇子虽不解其中缘由，心底却是渴望与兄弟们亲近的，贤妃的嘱咐正合他意。如今迁至南苑，他的院子恰与七皇子相邻，渐渐也与其余几位皇子熟络了起来。
得知大皇子将要出门游历，二皇子第一个站出来说要同往。四皇子见状也跟着起哄，嚷着定要跟去见识。七皇子听了也跃跃欲试。
大皇子却不急着应和，抬眼看向他们：“二弟与我去向父皇请命倒无妨。只是四弟、七弟……淑娘娘与德娘娘那里，当真能点头么？”
话音落得轻，却让屋里乍起的欢腾霎时静了三分。
崔琇正与淑妃说着几日后去行宫避暑的仪程，忽听一阵脚步声由远及近。抬头就见七皇子与四皇子急匆匆跑了进来。
一旁静静摆弄九连环的十皇子眸子倏地亮了起来：“哥哥！”
他丢开手中的九连环，迈开小短腿便朝七皇子奔去。当初七皇子搬去南苑时，十皇子便揪着他的衣角哭闹着要跟，最后被崔琇一把拎回，直哭得喘不上气，还是七皇子折返回来，用草编的蚱蜢才将他哄住。
四皇子如今身量已颇高壮，因痴迷骑射，练得肩宽背厚，一身的腱子肉。
他俯身一把将十皇子捞到怀里，故意龇着牙凑近：“小十，这些日子可想四哥了没有？”
十皇子在他怀里扑腾着，嚷道：“四哥快放我下来！”