1997年6月28日，香江回归进入最后3天。西贡码头的清晨还带着湄公河吹来的湿冷水汽，缉毒组的警员们正围着一艘刚靠岸的越南籍“海鲜运输船”展开搜查——这艘船的报关单显示运载的是冷冻海虾，可船身吃水深度远超正常海鲜运输的重量，经验丰富的缉毒组组长周警司一眼就看出了破绽。
“撬开三号货舱！动作轻，别惊动里面的人！”周警司压低声音下令，两名警员手持液压钳，小心翼翼地剪开货舱门上的挂锁。舱门打开的瞬间，一股刺鼻的化学气味扑面而来，与冷冻海鲜的腥味混杂在一起，令人作呕。警员们打开强光手电，光束照亮了货舱内部——哪里有什么冷冻海虾，密密麻麻的黑色塑胶箱堆到舱顶，每个箱子上都贴着一张泛黄的标签，上面用泰文画着一个狰狞的佛头图案。
“是八面佛的标记！”一名年轻警员惊呼出声。这个佛头图案，是金三角贩毒集团头目“八面佛”的专属运输标记，缉毒组在之前的情报里见过无数次，却从未在香江查获过带有这种标记的毒品。
周警司立刻让人打开其中一个塑胶箱，白色的粉末倾泻而出，落在事先准备好的检测纸上——试纸瞬间变成深紫色，显示海洛因纯度高达98%。“立刻取样，送宸星科技实验室做指纹和成分比对！同时向林处长汇报，就说我们查获了八面佛的货！”
不到半小时，样品就送到了宸星科技的生物检测中心。实验室里，技术员将海洛因样品中的微量指纹提取出来，输入“宸星-痕量指纹比对系统”——这套系统是红豆团队专门为警队研发的，能从极微量的指纹残留中还原完整指纹，还能与全球贩毒集团的指纹数据库实时对接。
“比对结果出来了！”技术员盯着屏幕，语气带着凝重，“提取到的3枚指纹中，有2枚属于八面佛集团的核心运输成员‘阿猜’，此人是八面佛的侄子，负责金三角到香江的运毒线路；成分分析显示，这批海洛因的原料来自八面佛在缅甸佤邦的罂粟种植园，与三年前坤沙集团的毒品成分完全同源，确认是八面佛接手坤沙残余势力后生产的。”
消息第一时间传到警队总部核心指挥室，林宸正与陈永仁、刘建明讨论回归庆典的最后安保细节，听到汇报后，立刻暂停会议：“通知何永仁，让他马上到指挥室来！”
何永仁接到通知时，正在缉毒组整理跨境贩毒案件的档案。他穿着一身干练的警服，胸前别着警校毕业时获得的“优秀侦查员”徽章，接到电话后，抓起外套就往总部赶——他知道，能让林宸紧急召见的，一定是关乎跨境贩毒的大事。
走进指挥室，何永仁看到电子屏上正显示着那批海洛因的照片，佛头标记格外醒目。“林处长，您找我？”他立正敬礼，语气恭敬却难掩眼中的兴奋——自上次参与跨境贩毒案初查后，他一直等着深入打击八面佛的机会。
林宸转过身，指着屏幕上的佛头标记：“永仁，西贡码头查获了80公斤高纯度海洛因，确认是八面佛的货。回归后，香江绝不能成为他的贩毒中转站，我决定成立‘打击八面佛专项小组’，由你担任组长。”
他走到何永仁面前，递过一份厚厚的档案：“这里面是八面佛的所有已知情报——他本名坤彭，52岁，泰缅混血，早年是坤沙的副手，坤沙投降后接手了60%的罂粟种植园和运毒线路，在缅甸佤邦、泰国清莱有多个核心据点，手下有200人的私人武装，配备AK-47、火箭筒，甚至有小型武装直升机。”
何永仁接过档案，快速翻阅，手指停在“运毒线路”那一页：“林处长，根据之前的情报，八面佛的运毒线路主要是‘金三角-越南-香江’，这次查获的船是越南籍，说明他还在沿用这条线。”
“没错。”林宸点头，语气郑重，“你的任务有三个：第一，3个月内摸清八面佛在香江的12个分销点，抓获本地联络人；第二，收集他在金三角的据点情报，尤其是武装力量部署，为后续跨境打击铺垫；第三，保护好线人，八面佛心狠手辣，凡是泄露他情报的人，都会被残忍报复。”
他顿了顿，补充道：“我已经协调好了资源——刘建明会给你开放情报处的跨境数据库，能实时调取越南、泰国警方的监控数据；陈永仁的反黑组会配合你排查香江的可疑窝点；红豆那边给你准备了最新的装备，包括伪装成普通手表的加密通讯器、能检测毒品的便携式传感器，还有防弹衣，都放在楼下的装备车里。”
何永仁挺直胸膛，眼神坚定：“请林处长放心！我保证3个月内完成任务，绝不让八面佛的毒品再流入香江！”
“好！”林宸拍了拍他的肩膀，“明天就是回归庆典，你等庆典结束后再出发，注意安全，有任何情况，随时汇报。”
回归庆典的3天里，何永仁全程参与了安保工作，却始终惦记着八面佛的案子。他利用间隙时间，组建了专项小组——10名成员都是缉毒组的精英，其中3人精通泰语、缅甸语，2人有金三角边境侦查经验，还有1名是宸星科技的技术人员，负责设备调试和情报分析。
7月2日清晨，庆典的余温还未散去，何永仁就带着专项小组登上了前往泰国清莱的飞机。清莱是金三角的核心区域之一，与缅甸佤邦隔湄公河相望，这里鱼龙混杂，毒贩、军火商、流民聚集，是八面佛运毒线路的重要中转站。
抵达清莱后，何永仁一行人没有直接暴露身份，而是换上当地服饰——粗布衬衫、卡其色长裤，脸上抹了些褐色颜料，伪装成来打工的华人。他们住在一间靠近湄公河的简陋旅馆里，旅馆老板是陈永仁介绍的线人“老鬼”，早年曾在八面佛手下做事，后来因不愿参与贩毒，逃到清莱隐居。
“八面佛的运毒船一般在深夜从缅甸佤邦出发，沿着湄公河往下游开，到清莱的小码头后，会把毒品交给本地的接头人，再由接头人用货车运往越南，最后从越南船运到香江。”老鬼一边给何永仁倒茶，一边压低声音说，“他的私人武装在湄公河沿岸有岗哨，每隔5公里就有一个，都拿着AK-47，晚上还会有巡逻艇来回转。”
何永仁拿出笔记本，快速记录：“老鬼，你知道最近有运毒船过来吗？还有，本地的接头人是谁？”