当周无涯的队伍踏入指挥中心上层时，他们以为最大的阻碍已经被清除——林雨瘫痪了自动防御，提供了精确的情报，甚至亲自打开了通往陆丰住所的最后一道门。
他们错了。
因为在这个战场上，有一个存在，比任何自动防御系统都更致命。
苏瑾。
或者说，此刻的苏瑾，已经不再是那个温和的技术员，也不是农业区战场上那个被异化能量包裹的能量茧。当他从暗红色的能量漩涡中挣脱出来时，某些东西已经发生了本质的改变。
他站在指挥中心下层的一个通风管道检修口内，身体半融于阴影之中。灰色的眼睛此刻呈现出一种奇异的双色——左眼依然是混沌的灰，但右眼已经完全变成了纯粹的黑暗，黑暗深处有星辰闪烁，与周无涯的眼睛如出一辙。
萨麦尔的碎片被他吸收了。
不是被侵蚀，不是被控制，而是……消化。
混沌灵能的本质在这一刻完全展现：它不是简单地对抗异化能量，而是将其分解、重组、转化为自身的一部分。现在的苏瑾，体内同时流淌着两种力量：源自人类灵能的秩序之光，以及源自侵蚀者的混乱之暗。两者在他体内达成了某种危险的平衡，如同在刀锋上行走，随时可能坠入任何一端的深渊。
但他暂时控制住了。
而且，他获得了一些新的……能力。
比如，阴影行走。
这不是暗影异能，而是更深层次的、对“存在”与“虚无”界限的模糊操控。当他完全融入阴影时，连能量探测器都无法分辨他是一团阴影还是一个活人。他可以在任何有阴影的地方瞬间移动，可以在实体与能量态之间自由切换，甚至可以短暂地让自身的存在感完全消失。
现在，他正在用这种能力，狩猎。
第一个猎物，是方舟暗部精英中的侦察专家“幽影”。
幽影的能力是能量感知和反侦察，在队伍中负责预警和路径规划。当周无涯带队进入陆丰住所时，他奉命留在走廊尽头，监控周围的环境变化。
他做得很专业：启动了便携式灵能扫描仪，设置了三个震动传感器，甚至在自己周围布置了一层无形的能量蛛网——任何穿过蛛网的生物都会触发警报。
但他没有想到，猎手不是从外面来，而是从……影子里来。
苏瑾出现在他身后的墙壁阴影中，如同从水墨画里浮现的人物，没有声音，没有能量波动，连空气的流动都没有改变。
幽影的直觉在最后一刻发出了警告。他猛地转身，手中的灵能枪已经抬起——
但太晚了。
苏瑾的手按在了他的额头上。
不是攻击，而是一种深层次的能量干涉。灰色的混沌灵能瞬间涌入幽影的大脑，不是破坏，而是……覆盖。就像用新的油漆覆盖旧的画面，幽影的意识被强行压制，身体的控制权被暂时接管。
三秒后，幽影的眼睛变成了和苏瑾右眼同样的纯黑星辰。
“去。”苏瑾轻声说，“回到队伍里，做你该做的事。但在关键时刻……你知道该怎么做。”
幽影机械地点头，转身走向陆丰的住所。他的动作、表情、甚至能量特征都完全正常，没有人能看出他已经被控制。
苏瑾再次融入阴影。
第二个猎物，是破拆专家“铁砧”。
铁砧此刻正在陆丰住所的客厅里，用专业的设备破解主卧室的保险柜——那个据说存放着补天石的保险柜。他的动作很快，也很谨慎，一边破解一边监控着周围的能量读数。
但他监控的是“能量”，而不是“阴影”。
苏瑾从他脚下的地毯阴影中浮现，如同从水中升起的倒影。铁砧甚至没有察觉，直到一只灰色的手按在了他的后颈。
同样的过程。
混沌灵能侵入，意识压制，控制权接管。
三秒后，铁砧的眼睛也变成了纯黑星辰。
“继续破解。”苏瑾在他耳边低语，“但把破解时间延长三分钟。另外，在保险柜打开的瞬间，启动这个。”
他将一个微型的能量干扰器塞进铁砧的口袋。干扰器一旦激活，会在三秒内释放出覆盖整个房间的强电磁脉冲，足以让所有电子设备暂时瘫痪——包括周无涯可能用来检测补天石真伪的仪器。
铁砧点头，继续手上的工作，但破解速度明显慢了下来。
苏瑾再次消失。
第三个，第四个，第五个……
如同在黑暗中无声收割的死神，苏瑾在指挥中心上层的走廊、房间、通风管道中穿梭。每找到一个落单的暗部精英，就用同样的方式控制对方。不是杀死，而是将其转化为自己的“眼睛”和“手臂”。
他做得很小心，每次控制后都会抹去对方短时记忆中的相关片段，只留下一个深层的潜意识指令：在关键时刻，背叛周无涯。
十二人的暗部精英队伍，在不到十分钟内，有七人被苏瑾暗中控制。
剩下的五人，包括周无涯本人、刃牙和另外三名一直保持紧密队形的战斗专家。
而此刻，周无涯站在陆丰住所的主卧室里，看着铁砧终于破解了保险柜的最后一道锁。
“博士，完成了。”铁砧的声音很平静，与平时无异，“但检测到保险柜内部有能量反应，建议先进行远程扫描。”
周无涯点头，示意另一名技术专家上前扫描。
扫描结果显示，保险柜内部确实有一个高能量物体，能量特征与昆仑数据库中记载的补天石完全吻合。没有陷阱，没有自毁装置，似乎……太顺利了。
周无涯的直觉在警告。
但他没有时间犹豫了。
“打开。”
铁砧拉开保险柜的门。
柜内，一块拳头大小的灰色石头静静躺在天鹅绒垫子上。石头表面布满了金色的纹路，那些纹路如同有生命般缓缓流动，散发出温和但强大的能量波动。
补天石。
文明火种的终极密钥。
周无涯伸出手，暗影态的手指在触碰到石头的瞬间，石头表面的金色纹路突然爆发出刺目的光芒！
不是攻击，而是一种……共鸣。
补天石在回应他体内的某种东西——不是暗影异能，而是更深层的、与萨麦尔碎片连接的那部分本质。
【……暗影的奴仆……你终于来了……】
一个声音直接在周无涯意识中响起。
不是萨麦尔的声音，而是……补天石内部封存的某个意识碎片。
【我等你……等了很久……自从那个叫陆丰的人类激活我之后，我就知道……你会来……因为你是被‘她’选中的人……】
“她？”周无涯在意识中回应，“谁是‘她’？”
【创造我的人……前文明的最后守护者……伊利亚斯的女儿……她预见到了今天……预见到了你的到来……所以她在补天石内部……留下了一个选择……】
补天石的光芒开始变化，金色的纹路中混入了暗红色的丝线，两种颜色交织、旋转，在石头表面形成了一个复杂的双螺旋图案。
【选择一：将我带走，获得前文明的所有技术，但‘她’留下的封印将永远锁死萨麦尔的碎片……你将失去与侵蚀者合作的可能……】
【选择二：将我留在这里，但‘她’会将萨麦尔碎片的控制权完全移交给你……你可以真正掌握侵蚀者的力量，而不必担心被反噬……】
【选择三：将我摧毁，那么‘她’留下的所有封印都会解除……萨麦尔将完全恢复自由，而你……可以成为它在现实世界的代行者……】
三个选择。
三种未来。
周无涯的大脑在飞速计算。
补天石的技术价值毋庸置疑，但需要时间破解，而且有封印萨麦尔的风险。
萨麦尔的碎片控制权很有吸引力，但他已经感觉到，那些碎片正在被苏瑾吸收、转化——如果苏瑾完全消化了所有碎片，那么控制权可能已经转移。
而第三个选择……
让萨麦尔完全恢复自由，自己成为它的代行者？
那意味着彻底放弃人类的身份，成为某种……更古老、更强大的存在的附庸。
值得吗？
“博士？”刃牙的声音将他拉回现实，“我们该撤了。陈默那边已经恢复了系统控制，石岩的小队正在从地面赶来，最多还有五分钟就会抵达。”
周无涯看向手中的补天石。
石头的光芒依然在闪烁，等待着选择。
他闭上眼睛，纯黑的眼睛深处，星辰疯狂旋转。
然后，他做出了决定。
“我们走。”他说，将补天石小心地放入特制的隔绝容器中，“带上石头，原路返回。”
“那林雨那边……”刃牙问。
“她已经完成了她的价值。”周无涯的声音没有波动，“而且，她不会跟我们一起走的。她知道太多，活着对我们都是威胁。”
言下之意，很明确。
林雨会被“处理”掉。
队伍开始撤离。
铁砧、幽影和其他几个被苏瑾控制的人，也机械地跟着队伍行动。他们的眼神深处，纯黑的星辰在缓缓旋转，等待着某个信号。
而在走廊尽头的一处阴影中，苏瑾静静地看着这一切。
他听到了周无涯与补天石的对话，看到了那三个选择，也看到了周无涯最终的选择。
带走补天石。
也就是说，周无涯选择了技术和萨麦尔碎片控制权之间的平衡——他既想要前文明的遗产，也不想完全放弃侵蚀者的力量。
贪心。
但也符合周无涯的性格。
苏瑾缓缓从阴影中走出。