陆丰看了眼战术平板：“六十七小时……十五分钟。”
他们用了五个小时清理威胁。
比预期快了一小时。
“该回去了。”陆丰说，“苏瑾他们应该已经准备好了。”
两人转身，向着城墙方向走去。
但就在他们即将抵达城门时，陆丰的脚步突然停住。
他抬起头，看向北方天空。
那里，原本应该只有黎明前的星辰，但此刻……出现了一个异常的光点。
不是星星，不是飞机。
而是一个缓慢旋转的、暗红色的漩涡。
很小，几乎看不见。
但陆丰能感觉到——那是能量的波动，是维度被扰动的迹象。
萨麦尔，已经开始准备了。
“它等不及了。”赵梦也看到了，脸色凝重，“仪式现场的能量波动，已经能从这里感知到。”
“所以我们必须更快。”陆丰加快了脚步，“出发时间，提前到一小时后。我们没时间休整了。”
他们冲进城门，直奔技术中心。
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技术中心地下三层，陈默正在做最后的准备。
五套特制的作战装甲已经调试完毕——这些装甲不仅提供物理防护，还内置了能量抑制系统和生命维持装置，专门为对抗萨麦尔的侵蚀而设计。
补天石被封装在一个手提箱大小的隔绝容器里，表面流动着金色的能量纹路。
原型体-07被压缩到篮球大小，装进特制的能量背包，由苏瑾背负——只有他的混沌灵能可以稳定这个危险设备。
苏婉准备了一整箱的生命能量结晶和医疗设备，足够支撑一场持续数天的高强度战斗。
孙浩在默默擦拭他的刀，那把刀上已经添了新的划痕——是刚才清理城内残余暗部精英时留下的。
而苏瑾……
他站在实验室中央，闭着眼睛，正在调整体内的能量平衡。
八个萨麦尔碎片虽然暂时休眠，但依然在缓慢地影响着他的身体。他的皮肤表面不时浮现出黑色的晶化纹路，又迅速褪去；眼睛的颜色在灰与黑之间切换；呼吸节奏时而平稳时而紊乱。
他在与体内的怪物共存。
也在与时间赛跑。
“苏瑾。”陆丰和赵梦走进实验室，“我们回来了。城外威胁已清除，可以出发了。”
苏瑾睁开眼睛。
此刻，他的眼睛是纯粹的灰色，但深处有星辰闪烁。
“时间不多了。”他说，“萨麦尔已经开始聚集能量。我能感觉到……它在呼唤那些碎片，在加速仪式的准备。”
他看向众人：“我们必须立刻出发。但在这之前，我需要确认一件事。”
“什么事？”
“你们……真的决定了吗？”苏瑾的目光扫过每个人的脸，“这一去，可能再也回不来。即使回来，也可能不再是原来的自己。洛城还需要你们，这个世界还需要你们。现在退出，还来得及。”
没有人说话。
但也没有人移开目光。
赵梦第一个走上前，一拳（轻轻地）捶在苏瑾胸口：“小子，你以为我们是来旅游的？既然来了，就没打算回头。”
孙浩点头，收刀入鞘。
苏婉握住哥哥的手，什么都没说，但眼神已经说明了一切。
陆丰走到苏瑾面前，郑重地说：“我们是一个团队。团队的意思就是，同生共死。而且……这不只是为了你，也不只是为了洛城。这是为了所有还在这个世界挣扎求生的人。”
他看向北方：“萨麦尔如果降临，整个人类文明都会终结。我们没有退路。”
苏瑾看着他们，看着这些愿意陪他赴死的战友，眼眶发热。
但他没有流泪。
因为现在，不是流泪的时候。
“好。”他深吸一口气，“那就出发。”
“目标：北纬39°54，东经116°23。”
“任务：终结萨麦尔。”
“无论代价。”
五人穿上装甲，背上装备，走向技术中心的出口。
陈默站在控制台前，看着他们的背影。
他想说什么，但最终只说了一句：
“活着回来。”
“一定。”
门关闭。
实验室里只剩下陈默一人。
他看向监控屏幕——上面显示着五人小队离开技术中心，穿过街道，走向城墙西门。沿途，洛城的居民们自发地聚集在道路两侧，默默目送他们离开。
没有欢呼，没有告别。
只有沉默的致敬。
因为他们知道，这些人要去做什么。
也知道，他们可能再也见不到这些人。
但希望，依然在。
因为还有人愿意为希望而战。
那就够了。
陈默坐回控制台，开始执行他的任务——守住洛城，等他们回来。
无论要等多久。
他都会等。
因为这是承诺。
也是信念。
窗外，黎明终于到来。
阳光刺破黑暗，洒在这座伤痕累累但依然屹立的城市上。
而五道身影，正迎着朝阳，奔向北方，奔向黑暗，奔向……未知的命运。
但至少，他们在一起。
那就无所畏惧。