进度条缓慢移动：10%...20%...苏瑾紧张地看着走廊两端。一旦有人来，他必须立即中断并撤离。
35%...50%...走廊远处传来声音，是两个人的交谈，正在接近。
苏瑾的心跳加速。他看了一眼进度条：63%。还需要至少三十秒。
他退到阴影中，尽可能缩小自己的存在感。两个人出现在走廊另一端，但幸运的是，他们在中途拐进了另一个实验室。
进度条：78%...85%...92%...99%...完成！
苏瑾迅速收回提取器，放入小包。然后，他需要决定下一步：继续探查能源中枢，还是返回？
陈默的计时程序震动：**“三分钟后进入下一个轮询窗口。建议利用窗口返回。”**
但苏瑾犹豫了。能源中枢的信息对撤离计划至关重要。而他现在已经深入“诺亚”内部，下次再想出来可能更难。
他做出了决定：继续。
从研究核心区到能源中枢，需要穿过两个区域边界。第一个边界是E区与D区的连接通道，那里通常有警卫岗哨。
苏瑾选择了通风系统的主管道——虽然风险更高，但可以绕过大多数检查点。他找到最近的通风口，拆下格栅，钻了进去。
主管道更加宽敞，足以让他弯腰行走。但里面空气流动更强，噪音也更大。他能感觉到整个“诺亚”的呼吸——空气处理系统、温度调节、湿度控制，所有这些都在管道中留下痕迹。
按照石岩提供的方位，他应该向下两层，然后向东移动约一百米。
在管道中移动比在走廊里更自由，但方向感容易迷失。苏瑾只能依靠灵能感知来定位——能源中枢有独特的能量特征，像黑暗中的灯塔。
向下两层后，他注意到周围的温度开始上升。能源中枢散发出的余热通过管道系统扩散。他沿着温度梯度前进，直到来到一个大型格栅前。
透过格栅，他看到了“诺亚”心脏的一角：巨大的反物质反应堆被多层防护包围，蓝色的冷却剂在透明管道中循环流动，无数指示灯在控制台上闪烁。至少二十名技术人员在忙碌，但大多数似乎专注于特定任务，没有注意到通风口。
苏瑾不敢在这里久留。他使用一个微型摄像头，透过格栅缝隙拍摄了几张关键结构的照片：主要控制台位置、备用能源切换装置、紧急关闭程序的操作面板。
然后，他注意到一个细节：在反应堆侧面，有一个单独的、更厚重的防护罩，上面标记着他不认识的符号，但能量特征异常熟悉——与长白山遗迹的能量波动有相似之处。
“方舟”不仅在研究诡异族遗产，他们还在尝试将其与现有技术融合。
这个发现可能比所有结构图都更重要。
拍摄完成后，苏瑾开始撤离。但现在的问题是时间：他已经出来超过一个小时，下一个轮询窗口即将关闭。如果他不能在窗口关闭前返回驻地，系统可能会检测到异常——比如发现驻地内少了一个生命信号。
他沿着原路快速返回。通风管道中，他几乎在奔跑，阴影形态让他的移动几乎无声，但对灵能的消耗急剧增加。他开始感到头痛，视线边缘出现闪烁的光点——这是能量透支的早期症状。
抵达E区时，他遇到了意外：一个维修团队正在检修他之前使用的管道段，工具和设备挡住了去路。
苏瑾只能绕道，选择另一条更长的路线。这意味着他可能赶不上轮询窗口。
计时程序震动：**“窗口将在两分钟后开启。当前位置距离驻地：估计七分钟路程。”**
来不及了。
苏瑾做出一个冒险的决定：不等待窗口，直接冲刺。如果被发现，就声称梦游或者迷失方向——虽然牵强，但或许能解释。
他离开通风系统，回到走廊。凌晨三点的“诺亚”依然有人员活动，但数量很少。他尽可能利用阴影，以最快速度移动。
在距离驻地还有两条走廊时，他听到了警卫的对话声。一个巡逻队正在接近。
没有时间躲避了。苏瑾看到了旁边的一个清洁用品间，门虚掩着。他闪身进去，关上门。
清洁间很小，堆满了清洁机器人和化学用品。苏瑾蜷缩在角落，尽可能减少存在感。
门外，巡逻队经过。脚步停下。
“这个清洁间的门怎么开着？”
“可能是机器人刚用过。要检查吗？”
“算了，继续巡逻。还有半小时换班。”
脚步继续前进，渐行渐远。
苏瑾等了十秒，然后小心地开门，确认走廊空无一人后，迅速冲向驻地。
抵达门口时，计时程序显示窗口已经关闭三分钟。这意味着，系统可能已经记录了异常。
但他别无选择。他使用破解器打开门，闪身进入，然后立即解除阴影形态。
能量场消散的瞬间，他感到一阵强烈的眩晕，几乎摔倒。他扶住墙壁，大口喘息，汗水浸透了衣服。
休息室里，陈默突然出现，显然一直在等待。他看到苏瑾的状态，立即上前扶住他。
“成功了？”陈默低声问。
苏瑾点头，从包里取出数据提取器和微型摄像头：“拿到了一些东西。但系统可能检测到我不在房间。”
陈默看了看时间：“轮询窗口关闭后，我伪造了一段你在房间里的音频——打鼾声和翻身声。不一定完美，但应该能应付基础检查。”
这是一个惊喜。苏瑾没想到陈默还有这一手。
“现在你需要休息，”陈默说，“明天还有凯瑟琳的实验。我们不能让她发现你状态异常。”
苏瑾被扶回房间。躺在床上时，他感到全身都在疼痛，像跑了全程马拉松后又进行了一场战斗。
但他的意识依然清醒。他回想着今晚的所见所闻：那些被研究的污染样本，反物质反应堆旁的诡异族能量装置，研究人员提到的“强制提取程序”...
“方舟”的善意合作背后，是冷酷的计算和准备。他们确实在研究如何利用苏瑾的“钥匙”，但也准备好在他不配合时采取极端手段。
而数据提取器中的信息，可能会揭示更多真相。
但首先，他需要休息。需要恢复灵能，需要为明天的实验做好准备——那可能是另一个陷阱，也可能是另一个机会。
苏瑾闭上眼睛，强迫自己入睡。
在意识滑入黑暗前，他最后一个念头是：在这个钢铁苍穹中，阴影是唯一的朋友。而他已经学会了如何成为阴影。
明天，太阳会再次升起——即使在这个人造的世界里。
而阴影，会在光明中暂时隐去，但永远不会消失。
它们只是等待，等待下一个夜晚，等待下一次行动。
等待钥匙转动的那一刻。