黑风山脉深处，越往核心区域行进，地势愈发险峻，古木愈发稀疏，空气中弥漫的灼热与硫磺气息也愈发浓烈。凌云收敛了所有外显的气息，如同一个真正的幽灵，在嶙峋的怪石与干涸的河床间穿行，朝着“地肺火口”的方向潜进。
地肺火口，乃是地心毒火喷涌而出，在地表形成的巨大火山口或地热喷泉区。这里终年高温，岩浆暗流涌动，火毒之气弥漫，生存环境极端恶劣，是黑风山脉中着名的绝地之一，等闲修士绝不敢轻易踏足。但也正因如此，此地孕育了一些独特而珍稀的火属性灵材，偶尔也会有修炼特殊火属性功法的修士，或是对自身实力有信心的亡命之徒，前来外围区域碰碰运气。
随着不断深入，周围的景象开始变得荒芜而狰狞。脚下的泥土变得滚烫，岩石呈现出被高温灼烧过的暗红色或漆黑色。空气中游离的火灵气变得异常活跃而狂暴，吸入肺中，如同吞下一口火焰，寻常练气修士在此地待久了，恐怕都会火毒侵体，经脉受损。植被几乎绝迹，只有一些形态古怪、颜色暗红的“地火苔”或“熔岩蕨”零星地附着在岩石缝隙中，顽强地生存着。
远处，已经可以望见天边那一片暗红色的、扭曲的光影，那是地肺火口区域散发的热浪蒸腾景象。隐隐有低沉的、仿佛大地心脏搏动般的轰鸣声传来，空气中硫磺的味道刺鼻得令人作呕。
凌云停下脚步，藏身在一块巨大的、被高温炙烤得龟裂的黑色巨岩之后，眉头微蹙。此地环境之恶劣，还在他预料之上。狂暴的火毒之气无孔不入，若非他体内有“地心毒火”莲瓣，可吸收炼化部分火毒，更有混沌之力护体，万法不侵，恐怕此刻已感不适。
“此地火毒之气过于狂暴驳杂，直接吸收炼化，效率低下，且容易损伤经脉。需寻一处相对稳定，或火毒精纯之处。” 凌云心中思忖。他并不急于深入火口核心，那无疑是找死。他的目标，是火口外围区域，那些可能存在“地火灵眼”或“熔岩灵潭”的地方。这些地方，火毒之气相对精纯稳定，更适合修炼，也往往伴生着一些火属性灵材。
他再次展开神识，小心翼翼地向前方探查。此地能量混乱狂暴，对神识的干扰极大，如同在惊涛骇浪中行船，探查范围被压缩到了不足百丈，且模糊不清。他必须更加谨慎，步步为营。
就在他准备继续前进时，神识边缘忽然捕捉到一丝微弱的、属于修士的灵气波动，以及……激烈的打斗声和妖兽的咆哮声！
“有人？” 凌云心中一凛，立刻将气息收敛到极致，如同一块没有生命的岩石，悄无声息地朝着波动传来的方向潜行。
翻过一道低矮的、冒着丝丝热气的石梁，前方出现了一片相对开阔的、布满黑色火山岩的谷地。谷地中央，有一个约莫数丈方圆、不断翻滚着暗红色气泡的“熔岩潭”，潭中散发着精纯而炽热的火属性灵气，显然是一处小型的“熔岩灵潭”。而此刻，灵潭旁边，正上演着一场激烈的战斗。
战斗的双方，一方是三名修士，两男一女。两名男子，一老一少，老者约莫五十许岁，面容阴鸷，身着赤红法袍，手持一柄燃烧着烈焰的长刀，修为赫然达到了筑基后期，但气息略显虚浮，似乎有伤在身。少年约莫二十出头，面容俊朗，但此刻脸色苍白，嘴角溢血，正挥舞着一柄火焰长剑，与老者并肩作战，修为是筑基初期。那女子年岁稍长，约莫三十，姿容中上，但眉宇间带着一股煞气，身着紧身皮甲，手持一对闪烁着寒光的短刃，身法诡异灵动，修为也在筑基初期，但似乎更擅长袭杀。
这三人虽然服饰各异，但功法路数隐约有相似之处，且配合默契，显然是一伙的。他们身上或多或少都带着伤痕，气息紊乱，正被七八头狰狞的妖兽围攻，形势岌岌可危。
围攻他们的妖兽，名为“炎火蜥”，形似巨蜥，但通体覆盖着暗红色的鳞甲，鳞甲缝隙中流淌着赤红的岩浆，口中可喷吐高温火球，利爪与长尾也威力不俗。这些炎火蜥体型堪比牛犊，动作迅猛，皮糙肉厚，更兼占据地利，可汲取周围灼热的地火之气恢复，极为难缠。其中领头的那头，体型更大，额生独角，气息更是达到了二阶巅峰，相当于人类筑基圆满，给那三名修士带来了巨大的压力。
“柳老！小心背后！” 那少年修士惊呼一声，挥剑勉强格开一头炎火蜥的扑击，却被另一头炎火蜥喷出的火球擦中肩膀，顿时皮开肉绽，焦糊一片，疼得他闷哼一声。
被称为柳老的老者怒吼一声，烈焰长刀爆发出刺目的火光，将一头扑来的炎火蜥劈得翻滚出去，鳞甲焦黑，但自己也因为牵动伤势，喷出一口鲜血，气息又萎靡了一分。他眼中闪过一丝绝望与狠厉：“小姐，少主！老奴拼死拖住它们，你们快走！去火口西边，与三爷他们会合！”
“不！柳老，要走一起走！” 那女子，也就是被称为“小姐”的修士，厉声喝道，手中短刃化作两道寒光，逼退了一头炎火蜥，但也被另一头炎火蜥的尾巴扫中，踉跄后退，脸色更加苍白。
“走？你们今天一个都走不了！” 一声阴冷的嗤笑，突然从谷地一侧的一块巨石后传来。
随着话音，三道身影缓步走出。为首一人，是个面色苍白、眼窝深陷的枯瘦老者，手持一杆白骨幡，气息阴冷，赫然是筑基圆满的修为！其身后两人，一高一矮，皆是筑基中期，脸上带着狞笑，手中各自握着一柄漆黑的弯刀，刀身隐有鬼影缭绕。
“白骨上人！是你！” 柳老看到来人，脸色瞬间变得惨白，眼中露出刻骨的仇恨与恐惧，“你们阴风峡，竟敢对我们烈阳谷赶尽杀绝！就不怕我烈阳谷谷主出关，踏平你们阴风峡吗？！”
“烈阳谷？” 隐藏暗处的凌云心中一动。烈阳谷，黑风山脉附近一个以火属性功法闻名的中等宗门，与另一个擅长阴邪功法的“阴风峡”素有仇怨，双方摩擦不断。没想到在这地肺火口外围，竟撞上了两家死斗。
“桀桀桀……” 被称为白骨上人的枯瘦老者怪笑起来，声音如同夜枭，“烈阳老鬼冲击金丹失败，重伤闭关，能不能活下来都两说，还踏平我阴风峡？柳老头，别做梦了！今日将你们这三个余孽灭杀在此，夺了这处‘地火灵眼’和你们身上的东西，正好为我那徒儿血祭，助他突破筑基！杀！”
随着白骨上人一声令下，他身后那两名筑基中期修士立刻狞笑着扑上，加入战团。他们并未直接攻击那三名烈阳谷修士，而是与那些炎火蜥隐隐形成合围之势，专攻三人防守薄弱之处，同时以阴毒的法术干扰，显然是打着“螳螂捕蝉，黄雀在后”、消耗双方实力，最后再一网打尽的算盘。