醉仙楼后厨区域，灯火通明，烟火气与灵气交织，各种灵兽肉、灵蔬、灵果被处理得井井有条。数十名杂役、厨子、帮工在其中穿梭忙碌，吆喝声、锅勺碰撞声不绝于耳。浓郁的香气中，也混杂着油烟和汗水的味道。
凌云低着头，端着托盘，脚步不快不慢，尽量显得自然。他身上的伙计服饰略显宽松，脸上经过细微的调整，肤色暗沉，眉毛加粗，再加上刻意收敛到炼气三层的气息，与周围那些忙碌的低阶杂役融为一体，毫不起眼。
他早已从灵讯斋提供的情报中，记熟了醉仙楼的大致布局和后厨到各层雅间的送餐路径。天字号雅间在醉仙楼最顶层的五楼，守卫最为森严，非有专门的令牌或管事带领，普通伙计根本无法靠近。但地字号、人字号雅间在二、三、四楼，送餐的伙计则相对自由。
凌云的目标，是混入给“天字三号”雅间附近区域送餐的队伍，伺机靠近，然后利用《归虚步》的玄妙，短距离穿梭，潜入其隔壁或上方，再以强大的神识结合《寂灭魔瞳》的些许洞察之能，尝试窃听。
“阿福！地字三号的灵膳好了，赶紧送上去！” 一个管事模样的胖修士喊道。
“好嘞！” 一个看起来颇为机灵的年轻伙计应了一声，端起一个更大的托盘，上面摆着几盘灵光闪闪、香气扑鼻的菜肴，匆匆朝着楼梯走去。
凌云目光微闪，他注意到，这“阿福”走的路线，会经过三楼一段相对僻静的廊道，那里离天字号区域的守卫岗哨有一段距离，而且有一个堆放清洁杂物的小隔间，或许可以利用。
他端着托盘，不紧不慢地跟在“阿福”身后不远处，保持着普通伙计应有的步态和距离。
一路上遇到其他伙计或管事，也没人过多注意他。醉仙楼生意极好，伙计众多，流动性也大，只要穿着统一服饰，端着东西，低着头，基本不会有人盘问。
很快，两人一前一后上了三楼。三楼比二楼更加安静雅致，廊道铺着厚厚的地毯，两侧雅间门紧闭，禁制光芒流转。阿福径直朝着地字三号雅间走去。
在经过那条僻静廊道时，凌云神识悄然扫过四周。此刻廊道内恰好无人，远处天字号区域的入口，有两名炼气八层的护卫站岗，但视线被拐角和几盆灵植略微阻挡。那个堆放杂物的小隔间，就在廊道尽头，门虚掩着。
机会！
就在阿福即将拐过弯，脱离两名护卫视线的刹那，凌云动了！他脚步看似未变，但身形却如同鬼魅般轻轻一晃，手中的托盘连同上面的酒菜，被他以极巧妙的手法、用一股柔和的混沌灵力包裹，无声无息地送进了旁边的杂物隔间，稳稳落在角落一堆布料上，没有发出丝毫声响。
而他自己，则在同一时间，施展出《归虚步》的精妙身法，并非长距离挪移，而是如同融入阴影，以一种违背常理的轻盈和迅捷，瞬间闪身，紧贴着墙壁，滑入了那个杂物隔间的门缝之后，整个过程快得只剩下一道淡淡的残影，连空气的流动都几乎未曾改变。
阿福毫无所觉，径直走远。远处岗哨的两名护卫，似乎隐约觉得眼角余光有什么东西晃了一下，但定睛看去，廊道空空如也，只当是自己眼花，并未在意。
杂物隔间内，堆放着一些废弃的桌椅、破损的杯盏、清洁用的抹布水桶等，气味混杂。凌云屏住呼吸，将自身气息收敛到极致，胸口寂灭道骨微微发凉，帮助他更好地融入环境的“死寂”之中，仿佛一块没有生命的石头。
他不敢动用神识大范围探查，以免被可能存在的筑基高手察觉。但他可以倾听，可以感知空气中极其细微的震动。《寂灭魔瞳》悄然运转，眼眸深处泛起一丝极其暗淡的灰黑色光芒，虽然隔着墙壁，但墙体的纹理、隐约的能量流动，在他眼中变得比常人清晰许多。
他知道，“天字三号”雅间，就在这杂物间隔壁斜上方。醉仙楼的建筑为了隔音和防御，墙壁、地板都铭刻了加固和隔音禁制，普通炼气修士根本无法窃听。但他的神识强度远超同阶，接近筑基中期，对能量波动的感知也异常敏锐，更重要的是，他修炼的混沌灵力具有极强的包容和渗透特性，寂灭之力又有湮灭、侵蚀的特性，对于破解、削弱这类基础禁制，或许有一线可能。
他伸出右手，掌心轻轻贴在隔间与外部走廊相邻的墙壁上。一丝极其细微、近乎无形的混沌灵力，混合着一缕寂灭玄光，如同最细的针，小心翼翼地探入墙壁的禁制纹路之中。
混沌灵力缓缓流转，尝试模拟、融入禁制的能量波动，寂灭玄光则如同最锋利的刻刀，极其缓慢、谨慎地侵蚀、削弱着禁制中隔绝声音传递的那部分节点。这是一个精细而危险的活计，稍有不慎，就会触发禁制警报，或者被布置禁制的高手感知。
凌云全神贯注，额头渗出细密的汗珠。时间一点点流逝，外面隐约传来其他雅间开门的声响、脚步声、谈笑声，但都模糊不清。他必须赶在“卯”“亥”二使会面之前，打通一条细微的、足以传递声音的通道。
约莫过了一炷香的时间，就在凌云感到灵力消耗颇大，心神也有些疲惫时，掌心传来的禁制波动，似乎出现了一丝极其细微的、几乎难以察觉的“松动”。不是破坏，而是巧妙地、暂时地“屏蔽”或“绕过”了禁制中关于声音隔绝的部分，形成了一个极其细微的、不稳定的“缝隙”。
成了！虽然这缝隙极其脆弱，可能维持不了多久，而且只能传递声音，无法窥视，但已经足够！
凌云立刻收回手掌，盘膝坐下，一边快速调息恢复，一边将神识凝聚成一条极细的丝线，小心翼翼地穿过那个刚刚形成的、不足发丝十分之一的“缝隙”，延伸出去，如同最灵敏的触角，感知着隔壁斜上方——“天字三号”雅间内的动静。
雅间内，寂静无声。似乎人还没到。
凌云耐心等待着，同时仔细感知着雅间内的能量波动。他能感觉到，雅间内部被布置了不止一层禁制，除了醉仙楼本身的加固隔音禁制，似乎还有一层新的、更为精妙强大的隔绝探查的阵法正在运转，其能量波动，隐隐与“阴魄石”、“匿神沙”等材料的特性相合！正是“卯”使一方刚刚从他那里购得的材料布置的！
“果然是用在这里了。” 凌云心中了然。这层新布置的阵法，隔绝效果极强，若非他取巧，从外部墙壁禁制的薄弱处，利用混沌寂灭之力的特性“钻”了个小孔，恐怕以他现在的神识，也难以穿透。
又过了大约一刻钟，楼梯方向传来了沉稳的脚步声，不止一人。脚步声在五楼停下，似乎是岗哨护卫在查验身份。
“令牌。” 一个冷硬的男声响起。
“哼。” 一个略显阴冷、带着不悦的哼声，接着是某种物品出示的声音。
“原来是‘亥’使大人，请。” 护卫的声音变得恭敬，但依旧刻板。
亥使！他先到了！凌云心中一凛，神识“丝线”更加凝练，全神贯注。
脚步声再次响起，走向“天字三号”雅间，门被打开，进入，关上。雅间内多了一道气息，阴冷、暴戾，带着浓郁的血腥气和死气，正是“亥”使，筑基初期修为，但气息有些虚浮不稳，似乎伤势未愈。
亥使进入后，并未说话，只是在雅间内踱步，显得有些焦躁和不耐。凌云甚至能隐约“听”到手指敲击桌面的轻微响声。
又过了约半盏茶时间，楼梯再次传来脚步声，这次不止一人，似乎是两人。同样的查验过程。
“卯使大人，请。” 护卫的声音。
“嗯。” 一个略显低沉、平静的男声回应。正是凌云之前在地字二号见过的那个蓝袍人！不，此刻他换了一身紫色锦袍，气息更加深沉，赫然是筑基中期修为！他果然就是“卯”使本人！而他身后，还跟着一人，气息隐晦，也在筑基初期左右，应该是其副手或护卫。
卯使一行进入雅间，门再次关上。
雅间内短暂的沉默，气氛似乎有些凝滞。
“亥三，你迟到了。” 卯使平静的声音率先响起，听不出喜怒。
“哼！卯七，少在这里摆架子！” 亥使（亥三）的声音带着压抑的怒气，“老子为了尊者交代的事，在黑沼泽那鬼地方蹲了几个月，损兵折将，连‘癸’字令都弄丢了！你倒好，躲在后方舒舒服服，现在跑来指手画脚？”
原来“亥”使代号是“亥三”，“卯”使代号是“卯七”。凌云记下。看来“癸”字势力内部，以天干地支为部，数字为个人排名。
“损兵折将，弄丢‘癸’字令，是你自己无能，怨不得旁人。” 卯七的声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的冷意，“鬼哭涧血祭失败，惊动了青岚剑宗和白骨门，尊者震怒，命我来收拾残局，并查明真相。亥三，你需要给我，也给尊者一个交代。”
“交代？老子还要你给交代呢！” 亥三的声音陡然拔高，带着怨毒，“鬼哭涧的血祭大阵，原本万无一失！是有人暗中破坏！而且手法极其诡异，残留的力量……带着一股令人心悸的死寂气息，绝非寻常修士所为！老子怀疑，是组织内部有人捣鬼！是不是你们‘卯’部眼红我们‘亥’部即将立下大功，暗中下绊子？！”
“笑话！” 卯七的声音终于带上了一丝怒意，“‘归墟之钥’事关重大，尊者严令，各部需通力合作！我‘卯’部岂会行此卑劣之事？倒是你，任务失败，不思己过，反而胡乱攀咬！那破坏血祭之人，你查了这么久，可有线索？！”
“线索？” 亥三的声音带着烦躁和一丝……不易察觉的恐惧，“那人极其狡猾，实力诡异，明明只是炼气期，却能爆发出威胁筑基的力量，而且擅长隐匿、遁术惊人！老子和手下追踪多日，只找到一些零星痕迹，最后在黑水集附近彻底失去踪影。而且……他似乎能吞噬、化解血道功法和神识探查，极其难缠！我手下‘亥九’（那个被凌云秒杀的血袍修士）就是死在他手里，连‘血魂传讯’都未能发出完整信息！”
吞噬、化解血道功法和神识探查？凌云心中一动，这描述，倒和他的混沌灵力、寂灭玄光有些相似。看来对方将鬼哭涧的破坏，归咎于一个神秘的、能克制血道的炼气期修士。这倒是个好消息，至少暂时没将他和归元宗余孽联系起来。
“炼气期？却能威胁筑基，吞噬血道？” 卯七的声音带着怀疑，“亥三，你不会是为了推卸责任，故意夸大其词吧？”
“放屁！” 亥三怒道，“老子以心魔起誓，所言句句属实！那小子邪门得很！对了，他很可能还在黑煞山脉附近活动，甚至可能已经混入了河湾坊市！我怀疑，青岚剑宗那几个突然出现的探子，还有那个归元宗的女弟子，可能和他有关！老子已经派人盯紧了青岚别院！”
果然在监视柳芸师姐！凌云心中一紧。
“青岚剑宗……归元宗余孽……” 卯七沉吟片刻，“此事我会处理。当务之急，是找回‘癸’字令，或者，找到那个破坏者，弄清楚他是谁，有何目的，是否与‘归墟之钥’有关。尊者有令，‘癸’字令不容有失，必须找回！若找不回，也要确保其不落入其他势力之手，必要时，可启动‘癸’字令内的自毁禁制，将其彻底摧毁，绝不能泄露‘归墟’之秘！”
“自毁禁制？” 亥三一愣，“那令牌内还有这等布置？我怎么不知？”
“此为尊者亲自布置的后手，只有各部长使及以上才知晓。” 卯七淡淡道，“你只需知道，若事不可为，绝不能让令牌落入他人之手，尤其是……三大宗门，或者其他‘天干’部首手中！”