天机城，在经历了白日惨烈的攻防与傍晚“周天神鉴”的清洗后，终于渐渐陷入了一种疲惫而警惕的死寂。
城头的守卫明显增多，巡防的队伍穿梭在残破的街道，神色紧绷，目光锐利地扫过每一个角落。各处受损的阵法节点，都有阵法修士在紧急修复，灵光闪烁，映照着废墟与断壁。城南的聚集区，哭声、低语声、执法弟子的呼喝声，断断续续，为这劫后的城池增添了几分凄惶。
城西，这片受损最严重、也最荒凉的废墟，更是杳无人迹。夜风穿过断壁残垣，发出呜咽般的声响，如同鬼哭。倒塌的房梁，烧焦的木柱，散落的瓦砾，在黯淡的星光下，投出张牙舞爪的阴影。
凌云便如一道没有实体的影子，悄无声息地穿行在这片死亡的阴影之中。他收敛了全部气息，神识却如同最精密的网，以自身为中心，缓缓铺开，覆盖了方圆数里的范围。每一缕风声，每一片落叶的轨迹，甚至地底深处虫豸的微鸣，都清晰地映照在他的识海之中。
“影五”的死，或许暂时还未被发现，但“影七”尸体这个诱饵被发现，以及“幽冥蚀魂阵”被破，必然瞒不过“烛龙”或者魔道的眼线。西城隍庙之行，必定凶险万分，那里很可能已经布下了天罗地网，等着“猎物”上门。
但凌云别无选择。“烛龙”的身份，魔道的下一步计划，那神秘的“贵客”，都如同悬在头顶的利剑。不弄清楚，他永远无法真正安心，也无法找到脱身的良机。与其被动等待，不如主动出击，在绝境中寻找那一线生机。
而且，他并非毫无准备。从“影五”记忆碎片中得到的信息，虽然残缺，却至关重要。“烛龙”要“将水搅浑”，要接引“贵客”，这其中，必然有可趁之机。甚至，可以利用这一点……
他一边潜行，一边飞速思索着接下来的行动。硬闯是下下之策，必须智取。或许，可以浑水摸鱼，或许，可以祸水东引……
西城隍庙，位于城西废墟的边缘，靠近一段相对完好的旧城墙。这里原本是凡人祭祀城隍之地，香火不算鼎盛，庙宇规模也不大，在之前的魔道袭击中，似乎幸运地未被波及主体，只是围墙塌了一段，瓦片碎了不少，看起来比周围的断壁残垣稍好一些。
远远望去，夜色下的城隍庙，如同一只蛰伏的巨兽，静静地蹲伏在废墟之中，黑黢黢的，只有残破的庙门在夜风中轻轻摇晃，发出“吱呀”的声响，更添几分阴森。庙内，没有一丝灯火，死寂得可怕。
距离子时，还有约莫一刻钟。
凌云在一处半塌的土墙后停下，将自身气息与阴影彻底融为一体，神识如同最轻柔的触手，小心翼翼地探向城隍庙。
庙内空无一人。至少，明面上没有。正殿中，那尊泥塑的城隍神像，半边脸已经塌陷，在昏暗中显得格外狰狞。供桌倾倒，香炉滚落在地，一片狼藉。空气中弥漫着灰尘和陈腐的气息。
然而，在凌云那远超同阶、且经过“寂灭涅盘”真意淬炼的神识感知下，却能察觉到，在这看似寻常的废墟庙宇之中，隐藏着数道极其微弱、几乎与周围环境融为一体的气息。这些气息，分布在庙宇的几个关键位置，如殿角阴影、神像之后、甚至地底之下，彼此间气机隐隐相连，形成了一个隐蔽的警戒网络。若非凌云早有准备，神识又足够强大凝练，几乎无法发现。
果然有埋伏。而且，埋伏的人，修为不低，隐匿功夫也相当了得，至少都是筑基后期，甚至可能有一两位金丹。这阵仗，可不像是单纯接应“贵客”，更像是布下了一个陷阱，等着“影五”或者别的什么人自投罗网。
是“烛龙”发现自己派出的“影五”失联，起了疑心，加强了戒备？还是说，这本身就是计划的一部分，接应“贵客”的同时，清除可能的尾巴？
凌云眼神微凝，没有轻举妄动。他耐心地等待着，神识如同最耐心的猎人，仔细分辨着庙内每一道气息的细微变化，寻找着可能的破绽。
时间一点点流逝。废墟之中，万籁俱寂，只有风声呜咽。子时将近，夜空中的残月，被一片飘来的乌云遮掩，大地变得更加昏暗。
就在子时即将到来的那一刻——
异变陡生！
并非来自城隍庙内，而是来自远处，天机城西北方向的夜空！
咻——！咻——！咻——！
三道尖锐的、仿佛要撕裂夜空的破空声，骤然响起！紧接着，三朵妖异、猩红的烟花，在天机城西北方向的高空中，猛地炸开！如同三只巨大的、流着血泪的眼睛，悬挂在夜幕之上，将下方大片的区域，映照得一片血红！
血色烟花！真的是三道！
信号！魔道预留的后手，发动了！
就在这三道血色烟花炸开的瞬间——
轰！轰！轰！轰！……
天机城内，四面八方，至少十几处地方，同时发生了剧烈的爆炸！火光冲天，浓烟滚滚，惨叫声、惊呼声、建筑物的倒塌声，瞬间打破了夜晚的沉寂！这些爆炸的威力并不算特别巨大，但位置却十分刁钻，有的在人员相对密集的临时聚集点附近，有的在重要的物资仓库旁，还有的，赫然就在几处正在修复的阵法节点附近！
混乱，瞬间以惊人的速度，在整个天机城蔓延开来！
“敌袭？！魔道又打来了？！”
“爆炸！那边也爆炸了！”
“快救火！保护阵法节点！”
“不要乱！是魔道余孽作乱！所有人原地戒备！”
惊呼声，怒吼声，哭喊声，此起彼伏。刚刚经历过大战、惊魂未定的人们，再次陷入了恐慌。巡防的弟子，救火的人员，维持秩序的执法队，全都乱作一团。无数道身影从各处升起，飞向爆炸发生的地点。更多的修士则惊恐地四散奔逃，或者聚集在一起，警惕地望向爆炸的方向。
天机城，彻底乱了。
而就在这全城大乱、所有人的注意力都被爆炸和混乱吸引的刹那——
西城隍庙，那看似空无一人的正殿之中，那尊半边脸塌陷的泥塑城隍神像，其底座处，无声无息地，亮起了一圈极其微弱、近乎不可察觉的暗红色光芒。光芒如同呼吸般闪烁了九下，勾勒出一个复杂的、只有巴掌大小的微型传送阵法！
紧接着，神像底座旁的空间，如同水波般荡漾起来，一道笼罩在宽大黑色斗篷之中、看不清面容的高大身影，如同鬼魅般，毫无征兆地浮现而出。
此人气息沉凝，如同深渊，虽极力收敛，但那种久居上位、手握生杀大权带来的无形威压，依旧让庙内埋伏的那几道气息，都出现了瞬间的凝滞和敬畏。
来了！ “贵客”！
潜伏在庙外的凌云，瞳孔骤然收缩。他的神识，清晰地“看”到了这一幕。这黑袍人出现的方式，绝非寻常遁术，倒像是……借助了某种定点传送阵！难道，这城隍庙地下，隐藏着一个秘密的小型传送阵？而这黑袍“贵客”，就是通过这传送阵，直接从城外，甚至更远的地方，传送而来？！
好手段！好算计！趁着全城大乱，所有人的注意力都被爆炸吸引，利用事先布置好的秘密传送阵，神不知鬼不觉地将“贵客”接引入城！若非他提前得到情报，在此守株待兔，恐怕根本无人能察觉！
这黑袍“贵客”的气息……很强！至少是金丹后期，甚至可能是……假婴境界！而且，其气息虽然晦涩，但隐隐给凌云一种危险的感觉，绝非易于之辈。
黑袍“贵客”出现后，没有任何多余的动作，只是静静地站在那里，仿佛在等待着什么。庙内阴影中，一道气息略微粗重一些的身影，迅速闪出，来到黑袍人面前，单膝跪地，以极低的声音，快速禀报着什么。看其身形和隐隐散发的幽冥气息，正是之前埋伏者之一，修为在金丹初期左右，很可能是“影”字小队中，除了“影五”、“影七”之外的其他人，或许是“影六”？
黑袍“贵客”微微颔首，似乎对禀报的内容表示满意。他抬手，似乎要下达什么命令，或者准备离开。
就是现在！
凌云眼中寒光一闪。他知道，不能再等了。一旦这黑袍“贵客”与埋伏者汇合，或者通过传送阵离开，再想找到他就难如登天。而且，全城大乱，正是浑水摸鱼的最佳时机！
他没有选择直接冲进去。庙内至少有五六名埋伏者，加上这深不可测的黑袍“贵客”，硬闯绝非明智之举。
他选择了一个更巧妙，也更危险的方式。
只见他深吸一口气，体内“寂灭涅盘”真元以一种独特的方式运转，喉间微微震动，下一瞬，一个嘶哑、阴冷、带着明显魔道功法特征、与之前“影五”声音有七分相似的嗓音，被他以真元逼出，凝成一线，精准无比地送入了城隍庙内，送到了那刚刚起身的、疑似“影六”的修士耳边。
“影六！速带贵客从‘癸’位密道撤离！‘影五’已暴露，此地恐不安全！西北‘种子’已发，按第二套方案，引开追兵！”
声音急促，带着一丝惶急，仿佛正在被人追赶，仓促传音。
这正是凌云从“影五”记忆碎片中获取的零散信息，结合当前局势，临时编造的命令。“癸”位，是他观察庙宇周围地形，猜测可能存在的另一条隐秘出口方向。“西北种子已发”，指的是那三颗血色烟花和随之而来的爆炸。“第二套方案，引开追兵”，则完全是他根据“烛龙”要“将水搅浑”的意图，进行的合理推测。
他赌的，就是庙内之人，在血色烟花信号发出、全城大乱、接应“贵客”的紧张时刻，精神高度紧绷，对突如其来的传音，第一反应是警惕，但不会立刻怀疑。尤其是这传音，带着明显的“影”字小队内部联络的暗语特征（模仿“影五”记忆碎片中的只言片语），且内容与当前局势高度吻合。
果然，在听到这突如其来的传音后，庙内那刚刚起身的“影六”，身体明显一僵，下意识地看向了黑袍“贵客”，眼神中带着征询和一丝不易察觉的慌乱。“影五”暴露了？难道是天机阁的人追来了？还是“烛龙”大人另有安排？
不仅是他，庙内其他几道隐匿的气息，也出现了瞬间的波动。显然，这突如其来的“命令”，打乱了他们原本的部署。
而就在这刹那的犹豫和波动之间——
凌云动了！
他并非冲向庙内，而是身形如同鬼魅般，向着与城隍庙相反的方向，天机城中心区域，电射而去！同时，他右手屈指一弹，一道凝练无比、却刻意压制了寂灭气息、只留下精纯锋锐剑意的灰蒙蒙剑气，如同暗夜流星，划破夜空，精准无比地射向了城隍庙旁边不远处，一处刚刚发生过小规模爆炸、此刻正有数名天机阁执法弟子匆忙赶去的废墟！
剑气悄无声息，却又快如闪电，在夜色的掩护下，几乎无人察觉。但当它射入那处废墟，击中一块残留着微弱魔气波动的焦黑木桩时——
轰！
那块焦黑木桩，本就在爆炸中变得极不稳定，内部还残留着一丝未曾散尽的、与之前血色烟花同源的暴戾能量。被凌云这蕴含精纯剑意的一击引爆，顿时发生了二次爆炸！虽然威力远不如之前，但声势却颇为惊人，火光再次冲天而起，碎石四溅！
“那边！还有魔道余孽！”
“在城西方向！快追！”
刚刚赶到附近的天机阁执法弟子，以及被爆炸吸引过来的其他巡逻队伍，顿时被这突如其来的二次爆炸吸引了注意力，无数道神识和目光，瞬间锁定了爆炸发生的方向——正是西城隍庙所在的区域！
“不好！被发现了！”庙内，“影六”脸色骤变，失声低呼。虽然那爆炸离庙宇还有一段距离，但在这敏感时刻，任何风吹草动，都可能引来天机阁高手的注意。尤其是“影五”可能已经暴露的情况下！
黑袍“贵客”笼罩在斗篷下的面容看不清表情，但他周身那沉凝的气息，也出现了一丝波动。显然，这接二连三的变故，也出乎了他的意料。
“按计划，撤！”一个低沉嘶哑、如同金属摩擦的声音，从黑袍“贵客”斗篷下传出，带着不容置疑的命令口吻。他没有完全相信那突如其来的传音，但眼前的局势，显然已经不容他们继续在此停留。无论“影五”是否真的暴露，天机阁的注意力已经被吸引过来，必须立刻转移。
“是！”“影六”不敢怠慢，立刻对阴影中打了个手势。
顿时，庙内几道隐匿的气息迅速移动，其中两人护在黑袍“贵客”左右，另外三人则向着庙外不同方向，电射而出！他们并非逃走，而是主动暴露身形，向着几个方向，制造出巨大的动静，甚至故意释放出强烈的魔气波动！
“魔道妖人！在那里！”
“抓住他们！”
远处，正赶来的天机阁弟子和巡逻队，立刻发现了这几道公然现身的魔气身影，纷纷怒吼着追了上去。他们以为这就是制造爆炸的魔道余孽，或者至少是同党。
而真正的黑袍“贵客”，在“影六”和另一名埋伏者的护卫下，却没有从庙门离开，也没有走向凌云之前传音所说的“癸”位方向，而是迅速退回到那泥塑城隍神像之后。神像底座，那暗红色的微型传送阵，再次亮起微弱的光芒。