黑暗。无边的、仿佛能吞噬一切的黑暗。
冰冷。深入骨髓、冻结灵魂的冰冷。
死寂。绝对的、连心跳和呼吸都仿佛不存在的死寂。
以及，一种永恒的、令人疯狂的坠落感。
这就是凌云在失去意识片刻后，重新恢复一丝微弱感知时，所感受到的一切。他仿佛坠入了一个没有尽头、没有方向、没有光、没有声音的深渊。身体不受控制地翻滚、下坠，耳边只有呼啸的风声——不，那并非风声，而是某种粘稠、阴冷的能量乱流，摩擦身体、侵蚀护体真元时发出的、令人牙酸的嘶嘶声。
“我……还活着？”这个念头如同黑暗中划过的一丝微光，在凌云几乎要彻底沉沦于黑暗与冰冷的心神中，艰难地亮起。
剧痛，如同潮水般，从身体的每一个角落，每一个细胞中涌来，瞬间将他那点微弱的意识淹没。五脏六腑仿佛被搅碎，骨骼寸寸断裂，经脉更是如同被烈火灼烧后又冻结，千疮百孔。那是强行引爆“心灯寂印”和“九幽魔晶”产生的恐怖反噬，以及被爆炸余波和“阴煞地窍”残余吸力撕扯、挤压造成的重创。换做任何一个筑基修士，不，就算是金丹修士，在这样的伤势下，也早已肉身崩解，魂飞魄散。
但凌云没有。寂灭涅盘真元，这门融合了《寂灭天经》与《涅盘心经》，蕴含着寂灭与新生两种极致意境的奇异功法，在他昏迷的短短时间内，正在以一种极其缓慢、却顽强不屈的速度，自行运转着。灰蒙蒙的真元，如同最忠诚的卫士，护持着他最后的心脉和识海。那丝丝缕缕蕴含涅盘生机的淡金光泽，如同春雨，悄然滋润着他近乎破碎的肉身，勉强维系着一线生机。
而识海深处，那盏心灯虚影，更是散发着微弱却坚定的温暖光芒，如同暴风雨夜中最后一盏灯塔，驱散着侵入识海的、来自无尽黑暗和阴冷能量的负面意念，守护着他最后一点真灵不昧。
正是凭借寂灭涅盘真元的特殊，以及心灯的守护，他才在如此恐怖的爆炸和坠入“阴煞地窍”的绝境中，勉强保住了一丝生机，没有立刻形神俱灭。
“不能睡……不能沉沦……”凌云残存的意识，如同风中残烛，在剧痛和冰冷的双重折磨下，艰难地维持着。他知道，一旦彻底失去意识，等待他的，将是永恒的黑暗，被这无尽的深渊和其中蕴含的阴邪能量，彻底吞噬、同化。
他尝试调动体内残存的、微弱到几乎可以忽略不计的寂灭涅盘真元。真元如同干涸河床中的细流，艰涩、缓慢地在近乎断裂的经脉中流动，每流经一处，都带来撕裂般的剧痛。但他咬紧牙关，不，他感觉自己的牙齿似乎都碎裂了，只能用意志，强行催动着这丝真元，缓缓向着胸口汇聚。
胸口处，贴身收藏的那枚古朴的青铜指环，似乎感应到了主人的危机，散发出极其微弱、几乎难以察觉的温热。这丝温热，在此刻冰冷彻骨的环境中，却如同救命稻草，让凌云几乎冻结的意识，稍微清醒了一丝。
是“元墟戒”。这件神秘的、至今未能完全炼化的宝物，在他生命垂危之际，似乎自行护主，散发出微弱的、却带着一种奇异生机的能量，与寂灭涅盘真元中那缕涅盘之意，隐隐共鸣，共同维系着他那缕微弱的生机不灭。
“有……生机……就……不能放弃……”残破的躯体，剧痛的折磨，无尽的下坠，都未能磨灭凌云骨子里的坚韧。前世无数次生死边缘的挣扎，早已将他的意志锤炼得如同百炼精钢。哪怕只有一丝希望，他也绝不会放弃。
他不再试图控制身体，那毫无意义。他将全部残存的心神，都集中到了识海深处，那盏摇曳却依旧明亮的心灯虚影之上。
“心灯……不灭……我意……不沉……”
他默念着《涅盘心经》的总纲，将所有的意志，所有的求生欲望，所有的信念，都投入到了那盏心灯之中。渐渐地，心灯的光芒，似乎稳定了一丝，温暖了一丝。那光芒，虽然微弱，却如同定海神针，牢牢定住了他即将溃散的神魂，抵御着从四面八方侵蚀而来的、无尽的阴冷、死寂、怨毒、疯狂的负面意念。
时间，在这永恒的坠落中，失去了意义。或许是一瞬，或许是千年。
不知过了多久，或许是一炷香，或许是一个时辰，凌云残破的身体，猛地一震！
“噗通！”
并非坠入水中的声音，更像是砸入了一片粘稠、厚重、冰冷刺骨的泥沼之中。巨大的冲击力，让他再次喷出一口混杂着内脏碎块的淤血，本就残破的躯体，似乎又断了几根骨头。但，坠落终于停止了。
他躺在了一片冰冷的、散发着浓烈阴煞和污秽气息的“地面”上。不，那或许不能称之为地面。触感粘稠、冰冷，带着一种令人作呕的滑腻，仿佛躺在无数腐烂的尸体堆积而成的沼泽里。四周依旧是无边的黑暗，但黑暗之中，却隐隐有极其微弱、扭曲的、暗红色的光芒在流淌，如同血管，又如同某种活物的脉络，在缓慢地搏动、呼吸。
空气（如果这还能称之为空气的话）中，弥漫着浓郁的、化不开的、令人窒息的阴煞、死气、怨念、以及一种难以言喻的、仿佛沉淀了亿万年的腐朽与邪恶。这里的阴邪能量浓度，比之前在石窟中，高了何止百倍、千倍！仅仅是呼吸一口，就仿佛有无数根冰冷的钢针，刺入肺腑，侵蚀神魂。
“这……就是‘阴煞地窍’的深处？还是……地脉的更底层，那传说中的‘九幽地脉’？”凌云的意识，因为这剧烈的撞击和更加恶劣的环境，反而清醒了一丝。他艰难地转动着唯一还能略微活动的眼球，试图观察四周。
入目所及，只有一片混沌的、蠕动的黑暗。那些扭曲流淌的暗红色“脉络”，是唯一的光源，但它们散发出的光芒，非但不能驱散黑暗，反而让这黑暗显得更加诡异、恐怖。借助这微弱的光芒，凌云隐约看到，自己似乎躺在一片“黑色泥沼”的边缘。泥沼之中，不断有粘稠的、暗红色的气泡冒出、破裂，释放出更加浓郁的腥臭和阴邪气息。而在泥沼的远处，那扭曲流淌的暗红色“脉络”，似乎汇聚向一个方向，那里，隐约有一个庞大到难以想象的、如同心脏般缓慢搏动的、散发着幽暗红光的轮廓，静静地矗立在无边的黑暗之中。
仅仅是远远“看”到那个轮廓，凌云就感到一股源自灵魂深处的、本能的战栗与恐惧。仿佛那是一个沉睡的、代表着一切死亡、邪恶、混乱、毁灭的源头。先前在石窟中感应到的那股恐怖意志，与这轮廓散发出的、如同实质般的威压相比，简直如同萤火与皓月的区别！
是“九幽魔主”的本体？还是其意志降临的、正在构建的“躯壳”？亦或是……地脉深处，自然形成的、汇聚了无尽阴煞、死气、怨念的、某种难以名状的恐怖存在？
凌云不知道，也不敢深想。他现在的状态，脆弱到一阵阴风就能吹散他的魂魄。别说面对那恐怖的存在，就是这地底深处无处不在的、浓郁到化不开的阴邪能量，都在一刻不停地侵蚀着他残破的肉身和微弱的神魂。寂灭涅盘真元虽然能克制、净化阴邪之力，但他此刻的真元几乎耗尽，肉身濒临崩溃，能维持心灯不灭，已是极限，根本无法形成有效的防护。
“必须……尽快离开这里……找个……相对安全的地方……疗伤……”这个念头，支撑着凌云，用尽全身力气，试图移动残破的躯体。
然而，他刚一动弹，身下那粘稠的“黑色泥沼”就仿佛活了过来，数条由粘稠黑泥凝聚而成的、滑腻冰冷的触手，悄无声息地从泥沼中探出，缠绕向他的手脚、脖颈！触手之上，布满了细密的、仿佛无数痛苦人脸组成的吸盘，散发出侵蚀血肉、吞噬魂魄的阴邪气息！
是这地底泥沼中滋生的、被阴邪能量侵蚀、异化的怪物！
凌云心中一惊，想要挣扎，却连抬起一根手指的力气都没有。只能眼睁睁看着那数条滑腻冰冷的触手，缠绕上自己的手腕、脚踝、脖颈，那细密的吸盘，如同水蛭的口器，死死吸附在他的皮肤上，传来一阵阵麻痹、冰冷的刺痛感，仿佛要将他的血液、精气、乃至灵魂，都吸食殆尽！
绝望，如同这无边的黑暗，瞬间将他淹没。难道刚刚从爆炸中侥幸存活，没有被“阴煞地窍”的吸力撕碎，没有被这地底的阴邪能量侵蚀而死，却要死在这最低等的、泥沼怪物的手中？
不！绝不！
“吼——！”
一声低沉的、充满了无尽痛苦、怨毒、疯狂，却又带着一种奇异威严的龙吟，毫无征兆地，在凌云识海深处，猛地炸响！
这声龙吟，并非来自外界，而是源自他体内，那沉寂已久的、属于“烛龙”逆鳞的力量！当初在万法阁第七层，他炼化那片神秘逆鳞，不仅修复了肉身根基的隐患，获得了“寂灭龙息”这门神通，更在体内留下了一道极其精纯、蕴含着“烛龙”血脉本源的气息。这道气息，一直潜伏在他体内深处，与他的血脉、真元、乃至神魂，都产生了一丝微妙的联系。
此刻，在凌云生命垂危、被这地底深处浓郁的、同源的、却更加古老、更加污秽的阴邪死气刺激下，这道沉寂的“烛龙”气息，如同被惊醒的巨龙，猛地苏醒了！
一道微弱、却凝练到极致、带着暗金色光泽、散发着古老、威严、沧桑、却又充满了痛苦与疯狂气息的龙形虚影，自凌云胸口浮现，仰天发出一声无声的咆哮！
虽然只是一道虚影，虽然气息微弱，但那属于上古凶兽“烛龙”的一丝本源威压，却如同君王降临，瞬间弥漫开来！
那几条缠绕、吸附在凌云身上的、由粘稠黑泥构成的触手，在感受到这道龙形虚影气息的刹那，如同遇到了天敌，猛地一僵，随即疯狂地颤抖起来，表面的细密人脸吸盘发出惊恐的、无声的嘶嚎，然后如同被滚水烫到的蚯蚓，迅速松开了凌云，以比出现时更快的速度，缩回了那粘稠的黑色泥沼之中，消失不见，连一点涟漪都未曾泛起。
不仅是这些触手，方圆数丈之内，那粘稠、蠕动的黑色泥沼，都仿佛受到了惊吓，迅速变得“平静”下来，不再有气泡冒出，连其中蕴含的阴邪气息，都似乎淡薄了一丝。仿佛这片区域的“主人”，在畏惧，在退避。
“烛龙……气息……”凌云残存的意识，捕捉到了这转瞬即逝的变故。心中瞬间闪过诸多念头。是了，此地是地脉深处，阴煞、死气、怨念汇聚之地，与“烛龙”这种上古凶兽的属性，隐隐相合。而自己体内这道源自真正“烛龙”逆鳞的本源气息，虽然微弱，但层次极高，对于这些地底滋生的、被阴邪能量侵蚀异化的低等怪物，有着天然的、源自血脉层级的压制！
这或许……是绝境中的一线生机！
他强忍着剧痛，集中最后一点心神，尝试着沟通、引导体内那道苏醒的、散发着暗金色光泽的龙形虚影。这道气息虽然源自“烛龙”，但早已被他炼化，成为了他自身力量的一部分，只是平日里深藏不露。此刻，在他的意志引导下，这道微弱的龙形虚影，缓缓游走到他的体表，化作一层极淡的、几乎难以察觉的暗金色光膜，覆盖在他残破的躯体表面。
这层光膜，没有丝毫防御力，却散发着一种古老的、威严的、让此地阴邪之物本能畏惧的气息。果然，光膜出现的瞬间，周围那粘稠的黑色泥沼，仿佛受到了某种无形的斥力，微微向后退缩了一些，空气中弥漫的阴邪能量，在靠近他身体时，也变得“温顺”了许多，侵蚀的速度明显减缓。
“有用……”凌云心中稍定。这层“烛龙”气息形成的光膜，虽然无法治愈他的伤势，也无法完全隔绝阴邪能量的侵蚀，但至少能让他暂时免于被地底这些低等怪物的骚扰，也能略微减缓环境对他造成的持续伤害，为他争取到宝贵的喘息之机。
他不再试图移动，那只会加剧伤势，消耗本就微乎其微的生机。他保持着平躺的姿势，将全部心神沉入体内，催动着那微弱到极点的寂灭涅盘真元，配合着“元墟戒”散发出的、若有若无的温热生机，以及心灯散发出的温暖光芒，开始极其缓慢、极其艰难地修复着残破的躯体，滋养着近乎干涸的经脉和识海。
时间，在这片永恒的黑暗与死寂中，缓缓流逝。或许是一天，或许是一年。凌云已经完全失去了时间的概念。他像一块顽石，躺在冰冷、粘稠的黑色泥沼边缘，一动不动。只有胸口微不可查的起伏，以及识海中那盏始终不曾熄灭的心灯光芒，证明他还活着。
寂灭涅盘真元的恢复速度，慢得令人绝望。在这阴煞、死气、怨念汇聚的绝地，几乎没有任何可供吸收的天地灵气，只有无穷无尽的、会侵蚀、污染、腐化一切生机的阴邪能量。他只能依靠真元自身那微弱到极点的涅盘生机，以及“元墟戒”那若有若无的温热，如同蚯蚓撼树般，一点点修复着千疮百孔的肉身。每修复一丝，都要承受阴邪能量侵蚀带来的、如同凌迟般的剧痛。