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乳白色的光芒缓缓收敛，白色玉台上的蜂窝孔洞恢复沉寂，只余中心圆坑下那幽幽的通道入口，静静散发着柔和微光。空气里弥漫的那股清凉、宁神的特殊灵力波动也逐渐散去，遗迹灼热而死寂的气息重新弥漫开来。
叶清雪的目光从通道入口移开，落在一旁的小女孩身上。方才小女孩那一瞬的哀伤与虚幻，让她心头震动。这个看似懵懂、记忆残缺的红发灵体，与这壁画、与这座遗迹，恐怕有着远比她想象中更深的联系。
“这里，是你的‘家’？”叶清雪试探着问，指向壁画上那座与遗迹相似的城池虚影。
小女孩歪着头，看着壁画，赤红的眼眸中闪过一抹更深的迷茫，仿佛在努力打捞沉在时光淤泥深处的碎片。“家……”她喃喃重复着，小手无意识地攥紧了破旧的裙摆，“暖暖的，亮亮的，有很多小火苗跳舞……后来，不亮了，不暖了，小火苗也跑了，睡了……”她的话语依旧破碎，但那种对“家”的依恋和失落的哀伤，却清晰可辨。
叶清雪没有追问，她知道无法从这记忆混乱的灵体口中得到连贯清晰的往事。但至少确认了一点：小女孩与这遗迹文明同源，很可能真是那场大战后的幸存者（残灵），甚至可能就是壁画上那些火焰环绕身影中的某位存在，一丝不灭的灵性所化。
“这里吗？”
小女孩飘到通道口，好奇地向下张望。乳白微光映着她白皙的小脸，她皱着小鼻子嗅了嗅，然后摇摇头：“不知道……道……有点……空空的？”
空空的？叶清雪心中警惕。未知往往意味着风险。但她没有退缩。这通道因“钥匙”碎片和混沌光团而开，很可能通往遗迹的核心秘密，或是一条潜在的出路。既然已至此，没有理由不探。
“我要下去看看。”叶清雪对小女孩道，“你可以留在这里，或者……跟我一起下去？”她需要这熟悉遗迹的“向导”，但也担心通道内可能有未知危险，连累这看似脆弱的小小灵体。
小女孩毫不犹豫地点头，赤足在空中轻盈一点，飘到叶清雪身边，小手抓住了她的一片衣角，仰着小脸，红宝石般的眼眸里是纯粹的依赖和信任：“跟‘源’一起！有‘源’，不怕！”
叶清雪低头看着那抓紧自己衣角的、近乎透明的小手，心中微叹。这灵体将混沌光团（“源”）视为依靠，或许是因为光团的气息能让她感到安定，能延缓她灵体消散的趋势。而她，也需要这“向导”。
不再犹豫，叶清雪左手托着混沌光团，右手紧握残破的冰魄剑，体内真元（虽然枯竭）与小火的力量默默流转，当先一步，踏入了那泛着乳白微光的通道入口。
通道并非垂直向下，而是一道倾斜向下的、以同样白色玉石铺就的阶梯。阶梯很宽，可容数人并行，表面凋刻着与玉台上类似的、柔和而繁复的纹路，散发出与乳白光芒同源的、清凉宁神的气息。这气息对叶清雪的冰魄真元大有裨益，甚至让她左臂伤处的酥麻感都加快了几分，而体内的小火似乎也很享受这种“凉凉的暖暖的”气息，传递来舒服的意念。
小女孩抓着叶清雪的衣角，亦步亦趋地跟着。她似乎对这通道有些好奇，但又带着一种本能的畏惧，紧紧贴着叶清雪，赤红的眼眸警惕地扫视着周围。
阶梯很长，蜿蜒向下。两旁的墙壁也是白色玉石砌成，上面同样凋刻着壁画，但内容与外面那惨烈的战争图截然不同。壁画描绘的似乎是这个遗迹文明日常的生活场景：人们（或类似人的存在）在宏伟的建筑间穿梭，有孩童在喷泉（或许是灵泉）边嬉戏，有工匠在凋琢发光的玉石，有学者（？）在观测星辰运转的仪器前记录，还有身穿特定服饰的人，在类似外面那种“小火苗洗澡”的玉台旁，引导、安抚着各种形态的火焰生灵……一派祥和、繁荣、充满智慧与灵性的景象。壁画上的人物面容依旧模煳，但那种安宁、满足、对火焰与星辰力量和谐运用的氛围，却透过冰冷的玉石，清晰地传递出来。
这与外面废墟的死寂，以及那场毁天灭地战争的壁画，形成了鲜明而残酷的对比。
叶清雪默默地看着，心中感慨。再辉煌的文明，在浩劫面前，亦如风中残烛。
小女孩也看着壁画，她的脚步越来越慢，赤红的眼眸中，那两点火星般的光芒再次亮起，比之前更加清晰。她伸出另一只小手，似乎想触摸壁画上一个正在引导小火苗的、身影纤细的人物，但手指依旧穿透过去。她的嘴唇微微翕动，似乎在无声地呼唤什么，但最终，只是化为一声几不可闻的叹息，那叹息里，是浓得化不开的悲伤与……思念。
叶清雪没有打扰她，只是放慢了脚步。她能感觉到，随着沿着阶梯下行，周围那股清凉宁神的气息，似乎更加浓郁、精纯了。这不是单纯的水行或冰行灵力，而是一种更加高阶的、蕴含着宁静、净化、甚至滋养神魂的特殊能量。这让她因连番苦战、重伤、以及强行融合碎片而萎靡欲死的神魂，都感到一丝难得的舒缓。
体内的混沌光团，似乎对这股能量也有所感应，旋转的速度略微加快了一丝，主动吸收、融合着这些气息，自身的光芒似乎更加温润、内敛，对叶清雪的滋养效果也隐隐增强。而小火更是活跃，传递来“舒服”、“喜欢”、“想多待会儿”的意念。
这通道，恐怕不仅仅是通道那么简单。很可能，这里原本是遗迹文明某个重要的、用于净化、蕴养、甚至治疗的重要场所。
阶梯的尽头，是一扇紧闭的、同样由白色玉石凋成的门。门上没有把手，只有中心位置，有一个与叶清雪手中“钥匙”碎片形状几乎完全吻合的凹陷。凹陷周围，环绕着更加复杂、精密的纹路，隐隐散发着空间波动的气息。
“就是这里！”小女孩指着玉门，空灵的声音在叶清雪识海中响起，带着一丝不确定，“以前……好像来过？又好像没有……门后面……很重要的地方……但是……打不开……”
叶清雪走上前，仔细观察玉门。门上的纹路，与外面玉台上的同源，但更加深邃玄奥，隐隐构成一个完整的、类似阵法的结构。那“钥匙”碎片的凹陷，显然是启动这扇门的关键。
她再次取出那枚新得的“钥匙”碎片。碎片在她掌心微微发烫，与玉门上的凹陷产生了微弱的共鸣。不再犹豫，叶清雪将碎片，轻轻按入了那凹陷之中。
严丝合缝。
“卡哒……”
一声轻响，清脆悦耳，如同玉磬轻鸣。玉门上的纹路，瞬间被点亮！柔和而明亮的乳白色光芒，沿着纹路流淌，迅速蔓延至整扇大门！一种奇异的、稳定的空间波动，从门上荡漾开来。
“嗡……”
玉门无声地向内滑开，露出了门后的景象。
没有预想中的宏伟殿堂，也没有堆积如山的宝藏，甚至没有任何多余的摆设。
门后，是一个不大的、四方形的石室。石室不大，长宽不过三丈，高约两丈。四壁、地面、穹顶，皆是由同一种温润的白色玉石砌成，浑然一体，散发着柔和而明亮的光芒，将整个石室照耀得纤毫毕现。
石室的中央，没有祭坛，没有神像，只有一个小小的、同样是白色玉石凋成的、形如花苞的平台。平台不过尺许高，顶端微微绽放，形成一个浅浅的凹陷。
而在那浅浅的凹陷之中，静静地，盛放着一小簇……火焰。
那不是寻常的火焰。它没有炽热的高温，没有跳动的火舌，更没有狂暴的气息。它就那样静静地“盛放”着，如同一朵由最纯净、最温和的火行灵力凝聚而成的、半透明的、橘红色的小小花苗。花苗不过婴儿拳头大小，散发着温暖、宁静、充满生机的光与热，不耀眼，不灼人，却仿佛能直接照进人的心底，驱散一切阴霾与寒冷，带来无尽的慰藉与希望。
在这朵橘红色火焰花苗的周围，虚空中，漂浮着点点极其细微的、如同萤火虫般的金色光点，缓缓盘旋，如同众星捧月。
叶清雪的视线，甫一接触到这朵火焰花苗，心神便不由自主地被吸引。连日来的疲惫、伤痛、焦虑、甚至心底最深处的绝望与寒意，在这温暖宁静的光芒照耀下，竟如同春阳融雪，缓缓消融。一种前所未有的平和、安宁感，涌上心头。就连体内一直沉寂运转、带着寒意的冰魄真元，在这温暖光芒的照耀下，都变得异常温顺、活泼，甚至隐隐有了一丝……暖意？冰与火，两种截然相反的力量，在这光芒下，竟似乎有了一丝交融、共生的迹象。
而体内的小火，更是传来了前所未有的、强烈的渴望与……孺慕之情！仿佛游子见到了至亲，雏鸟望见了归巢。那意念纯粹而炽烈，充满了亲近、依赖，甚至是一丝……朝圣般的虔诚。
“薪……火……”
一个微弱、艰涩、仿佛从无尽悠远的时光尽头传来的词语，在叶清雪识海中轻轻响起。不是小女孩那空灵稚嫩的声音，而是另一个，更加苍老、更加微弱，却带着一种难以言喻的、仿佛承载了无尽岁月与文明重量的……意念碎片。
叶清雪勐地转头，看向身边的小女孩。
只见小女孩，不知何时，已经松开了抓住她衣角的手，正呆呆地、一步一步地，朝着石室中央，那朵静静燃烧的火焰花苗走去。她赤着的小脚，第一次，实实在在地踏在了冰冷的白色玉石地面上，发出极其轻微的、几乎听不见的“嗒、嗒”声。
她的眼中，那两点火星般的光芒，此刻明亮到了极致，如同两团小小的、纯净的火焰在燃烧。大颗大颗的、晶莹剔透的、并非泪水、而是由纯粹的火行灵光凝结而成的“光点”，从她赤红的眼眸中滚落，划过白皙近乎透明的脸颊，在空气中留下点点绚烂的光痕，然后消散。
她的嘴唇翕动着，似乎在无声地呼唤，又像是在吟唱一首早已被遗忘的古老歌谣。她的身体，随着靠近那朵火焰花苗，开始散发出柔和而温暖的橘红色光芒，与花苗的光芒交相辉映。她的身影，不再虚幻，不再透明，而是变得凝实、清晰，仿佛一个真正的、有血有肉的孩童。
但叶清雪能感觉到，小女孩（或者说，这红发灵体）的气息，正在发生着某种根本性的变化。那种懵懂、童稚、甚至有些空灵的气息，正在快速褪去，取而代之的，是一种沉淀了无尽岁月的沧桑、悲悯，以及……一丝深藏不露的、如同大地般厚重的威严。
她走到花苗前，停下脚步，缓缓地、无比珍重地，伸出那双白嫩的小手，虚虚地捧向那朵静静燃烧的火焰花苗，仿佛想要触碰，却又不敢真的触及，怕惊扰了这沉睡的温暖。
“薪……火……”她再次低语，声音依旧稚嫩，却已带上了难以言喻的复杂情感，是确认，是哀恸，是释然，是……归乡。
“余烬……尚温……”她抬起头，看向叶清雪，赤红的眼眸中，那两点火焰的光芒炽烈而清澈，再无半分迷茫，“守……火者……赤离……见过……持源之人。”
守火者，赤离。
她不再自称“我”，而是报出了一个名字，一个身份。
叶清雪心中剧震。果然！这红发赤瞳的小女孩灵体，并非普通的遗迹幽魂，而是这座上古遗迹文明中，肩负着“守火”职责的存在！赤离，是她的名字。而眼前的这朵橘红色火焰花苗，就是她口中的“薪火”——文明传承之火，希望延续之火，也是净化、温暖、治愈的源初之火！
难怪这玉台，这通道，这石室，都散发着宁静、净化、滋养的气息。这里，或许就是这座文明最后的“净土”，是“薪火”保存之地，是文明最后的火种与希望所在！而赤离，就是守护这火种的“守火人”！只是浩劫之后，文明湮灭，她自身或许也遭受重创，只剩一丝残灵浑噩飘零，直至被混沌光团的气息“唤醒”！
“赤离前辈。”叶清雪定了定神，躬身行了一礼。无论对方现在形态如何，既是上古遗存，又身负“守火”之责，当得起她这一礼。
“持源之人，不必多礼。”赤离（现在或许该如此称呼她了）轻轻摇头，她依旧保持着孩童的外貌，但眼神气质已截然不同。她收回虚捧的双手，转身面向叶清雪，目光在她掌心的混沌光团上停留了一瞬，又落在她丹田位置（小火所在），最后看向她的眼睛。
“你能寻至此地，唤醒薪火余温，便是机缘，亦是天命。”赤离的声音平静而悠远，带着一种看透世事的沧桑，“‘源’在你手，新的‘火’因你而生，旧日的‘印’亦因你而显……你，是变数，亦是希望。”
叶清雪静静听着，她知道，真正的信息，或许现在才开始。
“敢问前辈，此地究竟是何所在？当年究竟发生了何事？这‘薪火’，这‘钥匙’，还有那离开的‘门’，又是怎么回事？”叶清雪将心中最大的疑问，一口气问出。
赤离的目光，再次投向那朵静静燃烧的“薪火”，橘红色的光芒映照着她白皙的脸庞，也映照着她眼中那沉淀了万古的哀伤。