天元盛会第五日，午时三刻。
甲字三号擂台，阳光正好。
与丙字七号擂台的阴森诡谲不同，这座位于会场中央的擂台完全暴露在天光之下。擂台由整块白玉雕琢而成，长宽各三十丈，边缘铭刻着繁复的防护符文，此刻正散发着淡淡的金色光晕。四面的观战席上人头攒动，喧嚣声如潮水般涌动——这里是盛会主擂台之一，每场比赛都会通过留影法阵实时投影到会场各处的巨型水镜上。
林枫站在擂台西侧，依旧穿着归元宗那身朴素的青灰色道袍。晨风拂过他额前的碎发，露出下方那双平静却隐含锋芒的眼睛。他化名“林风”，以归元宗内门弟子的身份报入化神组，明面上展露的修为是灵锁境三重——这在外界看来，已是惊才绝艳的年轻天才，但放在汇聚大陆各方妖孽的天元盛会上，只能算中上水准。
看台前排，苏月如一袭月白长裙，安静地坐在归元宗专属席位。她手中捧着一卷阵图，目光却落在擂台上的林枫身上，眉头微蹙。
“头儿这演得也太辛苦了。”旁边传来石猛瓮声瓮气的嘀咕，这壮汉抱着一大包肉干，边啃边摇头，“明明三招就能解决的事，非要拖到三十招。”
苏月如没有回头，声音平静：“不是演，是‘藏’。御龙宗至少有三名长老在盯着这个擂台，暗处还有不下十道窥探的神念。若暴露太多真实修为和战斗习惯，进入秘境后我们会成为所有人的靶子。”
石猛挠挠头：“俺知道...就是看着憋屈。你看昨天那场，头儿明明能一巴掌拍死那什么‘疾风剑’，非要对拆五十多招，最后还装作灵力不济差点摔倒...俺差点没忍住笑出声。”
“所以才让你坐在这儿看，而不是去台下吼叫助威。”苏月如瞥了他一眼，“还有，把你那包肉干收起来。归元宗是隐世宗门，不是山野匪寨。”
石猛悻悻地把肉干塞回储物袋。
就在两人交谈时，擂台上，裁判执事的声音响起：
“甲字三号擂，第三轮第二场——归元宗林风，对九宫山白无痕！”
话音落下，一道白色身影飘然落在擂台东侧。
来人是个看起来二十七八岁的青年，面容俊秀，气质出尘。他穿着一身绣有八卦图案的白袍，手持一柄三尺青锋，剑未出鞘，整个人却已散发出一种独特的“场”——仿佛他站立的那片空间，自成一方小天地。
“九宫山的‘阵剑双修’白无痕！”看台上有人惊呼，“前两轮他都是一剑破敌，从未出第二招！”
“他对手是那个归元宗林风吧？前两轮赢得也挺险的...”
“这下有意思了，两个都是以巧破力的类型，就看谁更‘巧’了。”
白无痕看向林枫，拱手一礼，声音温和：“九宫山白无痕，请林道友指教。”
林枫回礼：“请。”
两人都没有立刻动手。
白无痕缓缓拔出长剑，剑身如一泓秋水，在阳光下流淌着清冷光泽。他左手掐诀，脚下步伐开始移动——不是冲向林枫，而是沿着某种玄奥的轨迹，在擂台上游走。
一步，两步，三步...
每一步踏下，他脚下的白玉擂台就会亮起一个淡淡的银色光点。光点之间由纤细的光线连接，隐约构成某种图案。
“他在布阵！”有识货的修士叫道，“九宫山绝学‘步步生莲阵’！每一步都是阵眼，待阵法成型，擂台就是他的领域！”
林枫没有动。他站在原地，目光追随着白无痕移动的身影，仿佛在认真观察阵法的脉络。
看台上，苏月如眼神微凝。她精通阵法，自然能看出白无痕所布之阵的精妙——这并非临时起意的阵法，而是早已将阵图烙印在身法之中，每一步踏出都是阵法的一部分。待九步走完，一个完整的“九宫锁灵阵”就会成型，届时身处阵中之人会被压制灵力运转，十成实力发挥不出七成。
“第五步了...”她低声自语，“林枫，你会如何破局？”
擂台上，白无痕已踏出第七步。
七个光点构成北斗七星之形，银色光线纵横交错，空气中的灵力开始变得滞涩。林枫感觉到自己体内的灵力运转速度下降了约一成——这阵法果然名不虚传。
第八步。
白无痕身形一闪，出现在擂台东北角，脚下光点亮起，与之前七个光点共鸣。阵法压力骤增，林枫的灵力运转速度又下降一成。
只剩最后一步，阵法就要成型！
就在这时，林枫动了。
他没有冲向白无痕，而是做了一个让所有人都看不懂的动作——他抬起右脚，轻轻跺了一下地面。
“咚。”
一声闷响。
很轻，但在阵法即将成型的微妙时刻，这一跺脚的时机和位置，却恰好打断了阵法灵力的流转节奏！
白无痕脸色微变！他正要踏出的第九步，竟出现了一丝极其细微的迟滞——阵法的完美韵律被破坏了！
就是这一丝迟滞！
林枫的身影如同离弦之箭，骤然冲出！速度不快，甚至可以说“普通”，但冲出的角度极其刁钻——他冲向了阵法中两个光点连线最薄弱的位置！
“他看穿了阵法弱点？！”白无痕心中一震，来不及踏出第九步，长剑一抖，七道剑光如孔雀开屏般绽放，封死了林枫前冲的所有路线！
这是九宫山“七星锁元剑”，剑光暗合北斗，自成阵势，专为困敌而生。
面对这精妙的剑阵封锁，林枫似乎“慌乱”了。他前冲的身形猛然顿住，脚下一个踉跄，险些摔倒。手中匆忙凝聚出一柄灵力长剑，手忙脚乱地格挡袭来的剑光。
“叮叮叮叮——！”
一连串密集的金铁交鸣声响起。
林枫的格挡看似狼狈，每一次都是险之又险地堪堪挡住剑光，身形被震得连连后退，青灰色道袍的袖口甚至被一道剑光划破，留下一道血痕。
看台上响起一片叹息。
“果然还是白无痕技高一筹啊...”
“那林风前两轮赢得就勉强，遇到真正的高手就原形毕露了。”
“九宫山的阵剑双修，同阶之中罕有敌手，这林风能撑到现在已算不错。”
只有极少数眼力毒辣的老一辈修士，眉头微微皱起。
“不对...”一位坐在角落的灰袍老者眯起眼睛，“那林风每次格挡的位置...都是七星剑阵灵力流转的‘节点’。”
旁边年轻弟子不解：“师尊，什么是节点？”
“就是剑阵灵力传输的关键位置。”老者沉声道，“他每一次格挡，表面看是狼狈，但实际上都在用最少的力气，打断剑阵的灵力连贯性。你看——白无痕的剑光虽然密集，但威力在逐次减弱，剑阵的‘势’正在被瓦解。”
仿佛印证老者的话，擂台上，白无痕的脸色越来越凝重。
他感觉自己的剑越来越“沉”。
不是林枫的力量变强了，而是自己的剑阵运转越来越滞涩。每一次剑光与对方灵力剑碰撞，都会传来一种古怪的“阻塞感”，仿佛灵力在传递过程中遇到了无形的阻碍。
“第八剑...第九剑...”白无痕心中默数，当他刺出第十一剑时，剑阵的灵力流转终于出现了一个明显的“断点”！
就是现在！
一直“狼狈”招架的林枫，眼中精光一闪！
他手中灵力长剑骤然崩散，化作数十道细碎的金色光点。这些光点并未攻击白无痕，而是射向了剑阵中七个灵力节点！
“噗噗噗...”
轻微的气泡破裂声响起。
七星锁元剑阵，破了！
白无痕剑势一滞，心中警铃大作！他想变招，想后撤，但旧力已去新力未生，身形出现了极其短暂的一瞬僵硬。
而林枫，仿佛“恰好”抓住了这一瞬。
他一步踏前，右手并指如剑，指尖凝聚着一道并不算耀眼的白金色光芒，点向白无痕胸口膻中穴。
这一指不快，甚至有些“慢”，但在白无痕剑势已破、身形僵直的此刻，却避无可避！
白无痕咬牙，左手仓促抬起，在胸前画出一个简易的八卦图纹。
“当——！”
指劲点在八卦图纹中心，发出钟鸣般的闷响。
白无痕闷哼一声，连退七步，每一步都在白玉擂台上留下深深的脚印。他胸口气血翻腾，左手虎口崩裂，鲜血直流。
而林枫，在点出那一指后，也“面色苍白”地连退三步，右手微微颤抖，仿佛消耗巨大。
两人相隔十丈对峙。
三息之后，白无痕缓缓吐出一口浊气，苦笑着拱手：“林道友对阵法和剑道的理解，白某佩服。这一场...是我输了。”
他看得很清楚。对方那一指若真下杀手，完全可以重创自己膻中穴，废掉自己大半修为。但对方在最后关头收力了，只破了自己的防御，未伤根本。
更重要的是，从头到尾，对方似乎都看穿了自己所有的阵法变化和剑招脉络——这种被完全“洞察”的感觉，比单纯的力量压制更令人心悸。
林枫也拱手，声音带着刻意的“疲惫”：“白道友承让，侥幸而已。”
裁判执事宣布结果：“甲字三号擂，第三轮第二场，胜者归元宗林风！”
看台上响起掌声，但并不热烈。在大多数观众看来，这又是一场“险胜”，林风的实力也就比白无痕强上一线罢了。
只有少数人眼中闪过异色。
高台之上，御龙宗阴鸷长老盯着留影石中的回放画面，手指在扶手上轻轻敲击。
“第十一次格挡的位置...恰好是七星剑阵第七个灵力节点的传输路径...”
“最后崩碎灵力剑化作光点，打中的七个点...全是剑阵最脆弱的‘气门’...”
“还有破阵后那一指，时机卡在白无痕旧力刚去、八卦图纹尚未完全成型的瞬间...”
他看向身旁的黑袍阵法师：“你怎么看？”
黑袍阵法师沉默片刻，缓缓道：“两种可能。第一，他对九宫山的阵法和剑术了如指掌，提前研究过所有破绽。第二...”他顿了顿，“他有一双能看穿一切灵力流转和结构破绽的‘眼睛’。”
“眼睛...”长老咀嚼着这个词，忽然想起荆的“破绽之眼”，“归元宗...到底还藏着多少秘密？”
他看向擂台，林枫正在“步履蹒跚”地走下擂台，甚至需要扶着护栏才能站稳，一副灵力透支的模样。
“演得真像啊...”长老冷笑，“若不是有前几场的对比，连我都要被骗过去了。”
“长老的意思是？”
“你看他前两场的‘险胜’。”长老指着留影石，“第一场对战‘火云道人’，他‘勉强’撑过对方最猛烈的三波火系术法，最后‘侥幸’抓住对方换气的间隙取胜。第二场对战‘铁骨门’体修，他‘艰难’周旋五十招，‘意外’找到对方罩门一击制胜。”
“每一场，他都赢得‘勉强’，都暴露‘弱点’，都显得‘运气好’。”长老眼中寒光闪烁，“但三场下来，你会发现——他所有的‘勉强’，都恰好卡在对手招式转换的节点；所有的‘弱点’，都恰好引诱对手使出最容易被破解的招式；所有的‘运气’，都建立在对战局的绝对掌控之上。”
黑袍阵法师倒吸一口凉气：“您的意思是...他在故意营造一种‘实力中上、但战斗智慧极高’的假象？真实的实力可能远不止于此？”
“不止。”长老缓缓道，“我怀疑，他真正的目的，是在试探和收集。”