林枫走到粟米袋前，伸手摸了摸粗糙的麻布袋。袋子很轻，里面的粟米大约只装了大半。他解开一袋的扎口，抓出一把。粟米颜色发暗，掺着不少沙土和霉粒，闻着有股淡淡的陈味。
“就这些了？”他问，声音很平。
“就这些了。”老陈的声音发苦，“地窖里本来还有十几袋，但塌方的时候……压在估计……一大半不能吃了。”
林枫沉默着，将手里的粟米放回袋子，重新扎紧。他走到那几筐杂粮饼前，掀开破草席。饼是死灰色的，表面有霉斑，散发着一股酸涩的气味。他拿起一块，掰开，里面也是同样的颜色，能看到没磨碎的麸皮和草籽。
“这些饼……”
“掺了锯末和草粉。”老陈低声说，“最后一批粮食了，能多撑一天是一天。”
林枫没说话，只是将掰开的饼小心地放回筐里，重新盖上草席。他走到空油罐前，用脚轻轻拨了拨，罐子滚了半圈，发出空洞的响声。盐罐子很小，里面的盐结成了块，颜色发黄。
“工具和金属，”林枫转身看向角落那堆破烂，“全部集中起来，交给墨灵。让她看看，能不能修复一些，或者改造成别的。”
墨灵是墨辰的女儿，那个年轻女孩继承了她父亲在灵械和机关上的天赋，虽然还没完全成长起来，但现在人手奇缺，必须用上每一个有能力的人。
“是。”老陈应下。
林枫最后环视了一圈这间破败的仓库，目光在那些有限的物资上一一扫过，仿佛要将每一粒粟米、每一块饼、每一件工具的形状和数量都刻进脑子里。然后他转身，走出了仓库。
晨光已经完全洒下来，但天空依旧是那种压抑的铅灰色。风从缺口处灌入，带着废墟特有的、冰冷的气息。林枫站在仓库外，看向东面——那里，清理工作还在继续，沉默的人群在巨大的废墟背景下，像缓慢移动的蚂蚁。
他抬起右手，那只覆盖着暗金鳞片的、非人的手臂。晨光下，鳞片的边缘泛着冰冷的金属光泽，五指微微弯曲，尖锐的爪尖在光线下闪着寒芒。他看着这只手，看了很久。
然后，极其轻微地，几乎难以察觉地，那只手颤抖了一下。
只有一下，很短暂。但林枫感觉到了。他猛地握紧拳头，鳞片摩擦，发出“咔”的一声轻响。颤抖停止了。
他放下手臂，转身，走向医疗区。脚步很稳，脊背很直。
但在他身后仓库的阴影里，那袋被重新扎紧的粟米袋上，在他刚才抓握的位置，粗糙的麻布表面，留下了五道深深的、被利爪无意中刺穿的裂口。
医疗区比昨天更拥挤了。
又挖出来几个重伤员，帐篷不够用，只能在地上铺些干草，盖上能找到的破布。呻吟声此起彼伏，空气里弥漫着脓血、草药和人体溃烂的混合气味，令人作呕。
青霖长老正在给一个腹部被刺穿的战士换药。老人的手很稳，但林枫看到那双手在微微颤抖——不是害怕，而是体力严重透支的表现。纱布揭开，伤口已经化脓，黄色的脓液混着血水渗出来，发出恶臭。战士咬着木棍，额头青筋暴起，全身被汗水浸透，但没发出一声惨叫。
“没有麻沸散，没有金疮药，连干净的布都快没了。”青霖长老低声说，用煮沸后晾凉的清水（最后一点相对干净的水）小心冲洗伤口。水浇上去，战士的身体猛地一弹，喉咙里发出压抑的呜咽。
“还能撑多久？”林枫问。
“看命。”青霖长老的声音很疲惫，“伤口太深，肠子破了，已经感染。如果能有点消炎的草药，或许还有一线希望。现在……我只能尽量让他走得舒服点。”
林枫沉默地看着。战士很年轻，看起来不过二十岁，脸上还带着稚气，但眼神已经像老人一样浑浊。他注意到林枫的目光，艰难地咧了咧嘴，似乎想笑，但最终只是动了动嘴角。
“尊……主……”他含糊地说，“我……杀了三个……”
“我知道。”林枫蹲下身，看着他的眼睛，“你叫栓子，是荒石堡最好的弓手之一。胡老歪跟我说过，你射野猪一箭一个。”
栓子的眼睛亮了一下，随即又黯淡下去。他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是眨了眨眼，然后慢慢地、极其缓慢地，闭上了眼睛。胸口微弱的起伏，几乎看不见了。
青霖长老轻轻叹了口气，用一块相对干净的布盖住了栓子的脸，然后转向下一个伤员。
林枫站起身，在帐篷里缓缓走动。他看到断腿的、瞎眼的、烧伤的、内脏受损的……每一个人都在生死线上挣扎。汐雨和另外几个懂点医术的妇人穿梭其间，尽可能地安抚、喂水、清理。但她们脸上都带着同样的、深重的疲惫和绝望。
“苏军师呢？”林枫问。
“在最里面的帐篷。”汐雨指向角落一顶相对独立的、小些的帐篷，“一直没醒。气息很弱，但还算平稳。青霖长老每天用自身灵力为她温养经脉，但……”她没说完，摇了摇头。
林枫走向那顶帐篷。掀开帘子，里面光线昏暗，只有一盏小油灯在角落里发出微弱的光。苏月如躺在简陋的床铺上，身上盖着那件月白色的潮汐神殿外袍，枯白的长发散在草席上，如同失去生命的霜草。她的脸苍白得近乎透明，皮肤下淡青色的血管清晰可见，呼吸微弱到几乎感觉不到。
林枫在她床边坐下，静静地看着她。这个总是用最冷静的头脑计算一切可能、用最坚韧的意志支撑着阵法的女人，此刻脆弱得像一件一碰就碎的瓷器。他伸出手，轻轻握住了她露在外面的、冰冷的手。入手冰冷，皮肤干枯，感觉不到多少生命的温热。
他将一丝灵力缓缓渡入。灵力进入苏月如体内，如同泥牛入海，几乎激不起任何涟漪。她的经脉像干涸的河床，脆弱而空旷，只有最深处，还残存着一点极其微弱的、随时可能熄灭的生命之火。林枫的灵力小心地包裹着那点火，温养着，但也仅此而已。他能感觉到，苏月如的生命本源已经近乎枯竭，就像一盏油尽灯枯的油灯，无论怎么添油，灯芯都已经烧到了尽头。
他维持着这个姿势，坐了大约一刻钟。然后轻轻放下苏月如的手，为她掖了掖被角，起身离开帐篷。
外面，岩山拄着拐杖，正一瘸一拐地走过来。他脸色很难看，独眼中压抑着怒火。
“尊主。”岩山的声音压得很低，但透着寒意，“刚才清点武器的时候，发现少了三把短刀，五柄手斧。问了一圈，没人承认。”
林枫的眼神冷了下来：“什么时候丢的？”
“应该是昨晚。武器原本堆在临时存放点，今天早上老陈去清点，发现数量不对。守夜的人说没看到异常，但……”岩山顿了顿，“我怀疑是内贼。有人想藏武器，或者……准备做点什么。”
林枫沉默片刻，说：“暂时别声张。武器集中看管，加派人手。让你信得过的人暗中留意，谁有异常举动。”
“明白。”岩山点头，犹豫了一下，又说，“另外，刚才荆那边有消息传回来。他昨晚追踪那几个黑影，跟到东面十里外的乱石坡，失去了踪迹。但他在地上发现了这个。”
岩山从怀里掏出一块东西，递给林枫。
那是一小片黑色的、坚硬的鳞片，大约巴掌大小，边缘不规则，表面布满细密的、螺旋状的纹路，在晨光下泛着幽暗的金属光泽。鳞片很薄，但入手沉重，带着一股淡淡的、阴冷的气息。
林枫接过鳞片，手指拂过表面的纹路。触感冰冷、光滑，不像是任何已知的亚龙或魔兽的鳞片。纹路的排列方式很奇特，隐隐透着某种规律，但又看不懂。他将鳞片凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅——除了那股阴冷气，还有一丝极淡的、难以形容的腥甜味，像是血，但又不太一样。
“荆说，这鳞片是从其中一道黑影身上掉下来的。他本想活捉，但那几个黑影警觉性极高，一发现被追踪，立刻分散撤离，速度极快，而且……”岩山的声音更低了，“荆说，其中一道黑影，在撤离时，身体似乎……膨胀了一下，背后隐约有东西要展开，但没看清就消失了。”
林枫握紧了鳞片。冰冷的触感从掌心传来，沿着手臂蔓延。他抬头看向东方，那片铅灰色的天空下，是连绵的、被战火蹂躏过的荒原，更远处，是黑风岭的方向，是御龙宗溃退的方向，也是……传说中某些更古老、更恐怖的存在可能苏醒的方向。
“加强警戒。”林枫说，声音很平，但岩山听出了一丝不同寻常的凝重，“所有方向，尤其是东面。巡逻队加倍，暗哨前移。告诉所有人，睡觉时武器不离身。”
“是！”岩山挺直脊背，但牵动了伤口，嘴角抽搐了一下。
“你的伤怎么样？”林枫看向他缠满绷带的胸口和吊着的左臂。
“死不了。”岩山咧了咧嘴，笑容难看，“就是这胳膊，以后怕是挥不动斧头了。不过用一只手，也能杀人。”
林枫没说话，只是拍了拍他的肩膀，力道很轻，但岩山感觉那一下仿佛有千钧重。然后林枫转身，走向城墙的方向。
他需要去那里，站在高处，再看一看这片土地，再想一想，接下来该怎么办。
七天粮食。无药。伤员在死去。武器遗失。神秘的黑影。还有那片陌生的、阴冷的鳞片。
以及阿九体内那越来越不稳定的龙怨之力，和他自己右臂深处，那随着每一次心跳都在缓慢蔓延的、冰冷的异化感。
他走上西面城墙，站在那面残破的破晓旗下。旗子在晨风中猎猎抖动，破洞发出呜咽的声响。他抬起头，望向东方天际那片越来越亮、但依旧被厚重云层笼罩的天空。
风很大，吹得他衣发狂舞，也吹动了旗杆旁那面刚被钉上去的、简陋的木牌。木牌上用炭条写着两行字：
阵亡：四百二十七人（待确认）
伤者：过千
粮食：七日
药品：无
字迹歪斜，但清晰。每一个数字，都像一把冰冷的刀子，扎在这面残旗上，扎在这座城的骨头上，也扎在每个抬头看到它的人心里。
林枫就站在木牌旁，一动不动，如同一尊冰冷的雕塑。只有那只龙化的右臂，在衣袖下，在无人看见的角度，五指微微蜷曲，尖锐的爪尖刺破了掌心覆盖的鳞片，渗出几滴暗金色的、粘稠的液体，滴落在城墙焦黑的砖石上，发出轻微的“嗤嗤”声，冒起几缕几乎看不见的白烟。
但他脸上，依旧没有任何表情。只有那双眼睛，深不见底，映着铅灰色的天空，和更深处，那片正在苏醒的、无边无际的黑暗。