“报——！”第三名信使几乎是跌进帐中，手中高举一封插着羽毛的急信，“豪格贝勒八百里加急！”
皇太极夺过急信，撕开火漆，只扫了几眼，脸色便由铁青转为煞白。
信上字迹潦草，显然是在极度仓促中所写：毛文龙部连日袭扰，粮道屡遭截断，托克索庄园被焚毁二十余处，解救阿哈数千，更有许多庄园内的包衣和阿哈们公然反叛，留守军队四处奔波，疲于应付。西班牙人的舰队在鸭绿江口遭明军水师伏击，损兵折将。粮草转运已延迟五日，若再无援兵护卫粮道，前线大军恐有断粮之危！
“好……好一个朱常洛……”皇太极将信纸攥得粉碎，“三面合围，断我粮道，乱我后方……这是想要把朕的大军，活活困死在辽阳城下！哼，他想的倒挺美......”
他猛地转身，目光如刀般扫过帐中诸将：“诸卿，如今之势，当如何？”
范文程硬着头皮上前：“皇上，眼下辽阳已得强援，急切难下。而辽南失守，粮道堪忧。臣以为……当暂缓攻城，分兵确保后路，再从长计议。”
“分兵？”皇太极冷笑，“朕若此时分兵，岂不正中朱常洛下怀？他就是要逼朕分兵，好各个击破！”
“可是皇上，”代善沉声道，“若不保粮道，大军无粮，不战自溃。若不救鞍山，明军北上切断沈阳与辽阳之间联系，我军将成孤军！”
皇太极闭上眼，胸口剧烈起伏。他何尝不知其中利害？但二十五万大军围攻辽阳数日，伤亡数万，若就此退去，军心士气将一落千丈，更会助长明军气焰。
良久，他睁开眼，眼中已是一片狠绝：“就算是分兵，我后金勇士也不惧怕他明军，传朕旨意——”
“第一，着正红旗旗主代善，率本部一万五千精锐，并蛮族将领雷兰德所部一万蛮兵，即刻南下驰援鞍山！务必击退曹文诏部，收复海州、盖州和金州等地！”
代善单膝跪地：“嗻！”
“第二，着何合礼，率本部兵马，火速回师，肃清粮道，护卫粮队！告诉豪格，若粮草不能及时供应，朕拿他是问！”
何合礼高声应诺：“嗻！”
“第三，”皇太极看向剩下的将领，声音陡然拔高，“其余各军，今日起全力攻城！辽阳守军虽得援兵，但连日血战已是强弩之末！朕就不信，他们能挡住我大金倾国之力！”
他走到帐中，一脚踏在那张散落的地图上：“诸位，此战已无退路！破辽阳，擒熊廷弼，则辽东仍在朕手！若败……朱常洛的刀子，就会一刀刀割尽我大金的血肉！”
“嗻！”众将齐声应命，但许多人眼中已掩不住忧虑。
分兵两万五千，意味着攻城的兵力进一步削弱。而明军的援兵，显然也都是有备而来。