一位身姿窈窕、气质温婉的少妇含笑侍立，正是苏小月。
一旁凭栏远眺的挺拔身影，脸上覆着玄铁傩面。
面具古朴狞厉，獠牙外露，眼孔幽深，在午后斜阳下泛着冷硬光泽。
“臣苏小月，恭迎皇后殿下。”有诰命在身的苏小月盈盈下拜。
那身影闻声缓缓转来。
傩面转向武曌，微一欠身，声音自面具后传出，低沉平稳，无波无澜：
“臣江逸风，恭迎殿下。殿下驾临，蓬荜生辉。”话语恭敬，姿态却透着“无事不登三宝殿”的了然。
武曌目光在狰狞傩面停留一瞬，心头异样掠过。
自己微服前来，这忠勇侯便不开中门，亦不相迎，倒也真是他的做派。
压下波澜，在苏小月安置的石凳坐下：“侯爷免礼。本宫今日微服，实有棘手事，欲借侯爷高见。”
她将洛州营造使韦弘机困境、洛阳令悬缺窘迫，简略道出，语气难掩焦灼：
“陛下龙体时安时恙，本宫代掌机务，常感左支右绌。内外交困，如履薄冰。
侯爷智勇，朝野皆知，值此用人之际，何忍见社稷艰难？本宫思之再三，这洛阳令一职，非侯爷大才不可担当。”
话语带着不容置疑的期待，目光灼灼锁住那面具。
亭中一时静默，唯闻洛水潺潺，远处蝉鸣悠长。
江逸风未立刻作答，傩面幽深眼孔似更专注地“看”着武曌。
目光沉静如水，却似有千钧之力，穿透皇后威仪，直抵她内心深处的焦虑。
片刻，低沉声音缓缓流淌：
“殿下厚爱，臣，惶恐。”
他微摇头，动作不大，又道：
“臣这副残躯，这副面容，”指尖轻拂冰冷傩面，带着自嘲意味，“昔日战场流矢所赐，已成骇人之物。
若以此面目立于洛阳通衢，往来市井官衙，非但不能安定人心，恐徒增黎庶惊扰，小儿夜啼。此其一。”
他略顿，向前踱了一步，狰狞傩面在武曌眼前放大，带来无形压迫。