“事关部落生死，前来寻郭司马帮助。”
“艾尔妲娅小娘子，如此夤夜冒险而来，你阿耶颉利发俟斤可知情？”
“我阿耶？”艾尔妲娅拍了拍裘袍上沾的尘土，嘴角露出丝倔强的弧度，“他若知道，我此刻便到不了这里。
他还在帐篷里，对着吐蕃人送来的最后通牒，计算着部族里还能挤出多少牛羊。
郭司马，我不是来替他做决定的，我是来替阿悉结部，寻一条活路。”
她上前一步，坐在郭震对面，目光直视。“莽布支不是征粮，是刮骨。
部落里的男人一批批被带走，说是随军，回来的不足三成。牛羊几乎被征空，这个冬天，我们已经开始宰杀战马充饥。
吐蕃人许下的空口承诺，比戈壁上的海市还要虚幻。
而唐人……”她顿了顿，“至少在我们归顺时，从未让我们饿着肚子去打仗。”
郭震沉吟着，手指无意识的摸着自己的下巴。
阿悉结部的倒向，确能极大缓解城南压力，甚至可能成为一枚楔入吐蕃侧后的钉子，但风险同样巨大……
艾尔妲娅正要开口，房门却被忽地推开。
江逸风挟着寒气踏入：“郭兄，弩机……”话音未落，他已瞥见屋内情形。
没有任何犹豫，甚至未看清对方面容，他脚步瞬间凝滞，左手已带上门边厚毡，身形向后微缩，便要如影子般退出——那动作迅捷、安静、干脆利落。
就在门帘将合未合的一刹那，艾尔妲娅的目光如被磁石吸引，猛地钉在了那只扶着门框的手和惊鸿一瞥的侧脸轮廓上。
时间凝固。
恰克马克河湾，红柳丛后那个如惊鹿般骤然消失的唐人……与眼前这闪电退却的身影，严丝合缝。