他勒住马，摘下酒葫芦，拔开塞子，仰头灌下一大口烈酒。
酒液如火线般滚入喉中，却化不开胸中那块寒冰，反而让眼中的光芒更锐利了几分。
他将葫芦挂回，一夹马腹，身影彻底融入北方深沉的夜色之中，犹如一头离群独行、誓要撕碎猎物的受伤孤豹。
翌日清晨，梁山金沙滩码头。
晨雾尚未完全散去，水面上泊着十余艘大小船只。
马步军三营六百士卒已列队完毕，虽是新编，但在杨志几日严苛操练下，已初显肃杀之气。
他们大多手持长枪，背负弓弩，眼神中透着对未知征途的紧张与隐隐的兴奋。
董超亲自前来送行。他并未过多交代，只是拍了拍杨志的肩膀，又对乔道清郑重拱手：“青州之事，关乎我梁山未来西进战略，更关乎能否将晁盖、宋江、王伦这些变数纳入掌控，或至少让他们互相牵制。
孙安兄弟勇猛，张威精细，但大局谋划，非军师不可。
如今更有杨志兄弟这般帅才同行，我心甚安。
只是切记，初期以立足、观察、渗透为主，非必要，勿与官军或当地山寨发生大规模冲突。
青梁寨的建立，要隐秘而迅速。”
乔道清一身道袍，手持拂尘，颔首道：“总头领放心，贫道省得。青州这盘棋，看似杂乱，实则脉络渐清。
慕容彦达志大才疏，倚仗裙带；
秦明勇而无谋，性如烈火；
三山贼寇各怀鬼胎，难成铁板。
正是我梁山暗中布局的良机。
杨志头领沉稳刚毅，乃开路先锋的不二人选。”
杨志抱拳，铁青的脸上满是肃然：“总头领、军师信任，杨志铭记。必不负所托，在青州为梁山扎下一颗钉子！”
号角声中，船队启航，破开薄雾，向西驶去。
董超站在岸边，直到船影消失在烟波之中。
航行数日，已入青州地界。
乔道清与杨志站在主舰船头，望着两岸渐显荒凉的山野景色。
“杨头领”乔道清忽然开口，声音平和“可知总头领为何对你如此看重，初上山便许你独领一营，又委以此次青州重任？”
杨志沉默片刻，道：“杨某败军之将，罪囚之身，蒙总头领不弃收留，已是万幸。
或许是看在我这身武艺和杨家将后裔这点虚名上？”
乔道清摇头轻笑：“武艺高强者，梁山不少。
林教头、王寅、卞祥、袁朗，哪个不是万人敌？
至于家世，总头领何时在意过这个？他看重的，是你杨志骨子里的东西。”
杨志侧目：“何物？”
“将魂。”乔道清正色道“你自幼受正统将门教诲，熟读兵书，精通战阵，更难得的是治军严谨，有大局之念。
此非寻常江湖草莽或徒具勇力者所能及。
总头领志在天下，非仅满足于梁山一隅。
未来与朝廷大军对阵，乃至与其他势力争雄，需要的是能统领千军万马、独当一面的帅才、将才。
林教头可为帅，王寅、袁朗亦可堪大任，而你杨志，总头领认为，稍加磨砺，亦是未来我梁山军中一根不可或缺的砥柱。”