求生的本能开始压过对军法的恐惧。
当夜，杨志的袭扰变本加厉，十支五十人骑兵队轮番出击，虚虚实实，时而箭雨倾盆，时而只闻鼓噪，时而长时间寂静后突施冷箭。守军精神已至极限，濒临崩溃边缘。
第三日凌晨，第一块“砖石”从这面濒临坍塌的“墙”上剥落。
城南一队五十人的守军，在队正带领下，趁夜色缒城而下，企图投奔清风山。
刚落地未及庆幸，一队巡弋的清风山骑兵已如幽灵般出现在面前。
“站住！何人？”骑兵队长厉声喝问，长刀出鞘，寒光凛冽。
那队正慌忙跪倒，以头抢地：“将军饶命！我等愿降！真心投奔清风山！”
骑兵队长冷眼打量这群丢盔弃甲、面如土色的降卒，冷笑道：“投诚？可以。按我清风山规矩，弃械，抱头，蹲地！”
五十人如蒙大赦，忙不迭扔下手中破烂兵器，双手抱头蹲成一团。
被押解回营途中，那队正小心翼翼地试探：“敢问将军，坊间传闻，清风山头领仁义无双，不杀降卒，反而发放盘缠不知，可是真的？”
骑兵队长瞥他一眼，语气稍缓：“我家哥哥之名，岂是虚传？
清风山三条铁律：不扰良民，不虐降俘，缴获归公。
真心归顺者，不但性命无忧，愿留者编入行伍，一视同仁；
愿去者，发给路费干粮，任其归乡自便。”
五十降卒闻言，面面相觑，眼中皆露出难以置信的庆幸与感激。
这消息，如同投入死水潭的石子，虽轻，却漾开圈圈无法止息的涟漪，在益都守军中隐秘而迅速地传播开来。
第四日，逃亡已成涓涓细流，一夜之间，竟有三百余人效法前例，缒城归降。
吴秉彝闻报暴怒，下令严查，当场抓捕十几名“煽动逃亡、动摇军心”的士卒，不由分说，斩首示众，血淋淋的人头高悬城楼。
然而，血腥镇压非但未能遏止逃亡，反而如同火上浇油，将守军心中最后一丝忠诚与畏惧焚烧殆尽，只剩下更深的怨恨与恐慌。
第五日，最后的时刻来临粮仓彻底见底。
士卒每日口粮从半碗稀粥骤减至区区三分之一碗，清汤寡水，几无粒米。
许多人饿得眼冒金星，四肢无力。
城中百姓更是凄惨，街头已开始出现饿殍。
“开仓放粮！开仓放粮啊！”绝望的饥民如潮水般涌向府衙，哭嚎震天，声动全城。
吴秉彝按剑立于衙前石阶，面色铁青，心中同样被绝望啃噬。
放粮？
粮仓早已空空如也，他拿什么放？
“将军，民怨沸腾，若再不开仓，恐生大变啊！”幕僚在旁低声急劝。
“变？”吴秉彝从牙缝里挤出字来“军变就在眼前，我尚且自顾不暇，哪还管得了民变！传令！亲兵队上前，驱散乱民！有敢冲击府衙者杀无赦！”
如狼似虎的亲兵持刀挺枪，冲向手无寸铁的饥民。
推搡、喝骂、很快升级为暴力冲突。
刀光闪过，数名挤在前排的百姓惨叫倒地，鲜血瞬间染红了府衙前的青石地砖。
人群瞬间一静，随即爆发出更深的悲鸣与绝望的哭喊。