记忆画面：最后一战，联盟最后的堡垒。
始祖站在自己的旗舰舰桥上，看着前方那颗即将被摧毁的行星。那是星空文明的母星，星辉的故乡。
“大人，攻击准备完成，”一名暗蚀指挥官报告，“只要您下令，这个文明将成为历史。”
始祖沉默了很久。他胸口的星辉遗光在剧烈脉动，像是在哀求，像是在哭泣。
最终，他转身离开舰桥：“撤军。封锁这个星系，但不要摧毁。让它在虚空中漂流吧...算是我留给她的...最后的礼物。”
他没有摧毁星空文明，但也囚禁了它——用暗蚀能量场将整个星系封锁，让它与外界隔绝，文明在内部缓慢衰落，但没有灭亡。
因为摧毁星辉的故乡，等于彻底杀死她留在他心中的最后一点影子。而他，即使已经堕落至此，依然无法做到。
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记忆画面结束。核心室的虚空恢复原状，只有能量球体在缓缓脉动。
暗蚀始祖站在平台边缘，背对着星芽等人。他的黑暗身躯微微颤抖，背后的光翼无力地低垂。
“这就是真相，”他的声音恢复了平静，但那平静之下是深渊般的疲惫，“不是我要背叛联盟，是联盟背叛了可能性。不是我要堕落，是现实逼迫我选择唯一可行的道路。星辉的死...不是意外，是软弱的代价。”
他转身，黑暗的眼睛直视星芽：“现在你知道了。我成为这样，不是因为邪恶，是因为爱。因为我想拯救她，拯救所有人。而当我发现凡光的道路无法做到时，我选择了另一条路。一条你们称之为‘黑暗’，但我称之为‘必要’的路。”
星芽站在那里，泪水无声地滑落。她感受到了——不是原谅，是理解。理解那种绝望的爱如何扭曲为毁灭的恨，理解一个理想主义者如何一步步成为自己最憎恶的样子。
矩阵核心信标在她胸前剧烈脉动。它捕捉到了始祖频率中最关键的信息：在他堕落的过程中，他从未真正“杀死”星辉留下的那部分自己。星辉遗光依然在他灵魂深处，像一枚被深埋的种子，虽然被黑暗覆盖，但从未死亡。
而且，信标分析出了一个更惊人的事实：暗蚀巨炮的完整启动，需要始祖持续输出“纯粹的负面信念”。但只要星辉遗光还存在，他的负面信念就永远不可能是“纯粹”的——总有一丝愧疚、一丝怀念、一丝未完成的爱在稀释黑暗。这就是为什么巨炮从未达到理论最大威力，为什么翡翠绿核心的救赎协议可能有效。
“你在痛苦，”星芽轻声说，她向前走了一步，矩阵核心的光芒如晨曦般柔和，“不是因为力量不够，而是因为力量无法填补失去她的空洞。你征服了无数文明，但每一个胜利都让你想起，你最初想征服的只是暗蚀的威胁，想保护的只是所爱之人。”
始祖的身体剧烈一震。这个简单的陈述，像一把钥匙，打开了他从未允许任何人触碰的伤口。
“闭嘴...”他嘶声道，但声音中没有真正的愤怒，只有痛苦的防御。
“星辉留给你的，不是让你堕落的理由，”星芽继续，她的声音因共情而颤抖，“是让你记住初心的锚点。她说‘力量为了守护’，不是空话。她相信你，直到最后都相信，你会用力量守护该守护的东西。但你让她失望了，不是吗？你守护不了她，就转而摧毁一切，以为这样能证明你是对的...但其实，你只是无法面对自己的失败。”
“我失败是因为凡光不够强！”始祖吼道，黑暗能量如风暴般爆发，整个核心室剧烈震颤，“如果当初我们有现在的技术，有矩阵核心这样的工具...”
“矩阵核心就是星辉的理念结晶，”星芽打断他，“在她死后，剩下的七个文明没有选择你的道路，他们选择了她的——创造一件能修复而非摧毁的工具。这件工具现在就在我胸前。它不是为了证明凡光比暗蚀更强，是为了证明...即使是最深的黑暗，也值得被拯救。”
她举起手，掌心向上。矩阵核心信标的光芒在她手中凝聚，形成一个微型的凡光之心，内部十二色光丝和谐流转。
“暗蚀始祖，或者说...曜炎。星辉从未真正离开。她的一部分在你心中，以遗光的形式。另一部分，在我血脉中，在我的信念里。还有一部分...在矩阵核心的设计理念中。她从未放弃你，即使在死后。而现在，一千万年后，她的所有碎片都在这里，在这个房间，请求你...回家。”
始祖盯着那个微型凡光之心，盯着星芽的脸——那张与星辉如此相似的脸。他胸口的星辉遗光开始不受控制地发光，银白色的光芒穿透暗蚀的黑暗，像黎明前的第一缕光。
“家...”他重复这个词，声音中有一千万年未有的脆弱，“我哪里还有家？我摧毁了它，所有人。”
“家不是地方，是归属，”星芽说，“是有人理解你的痛苦，但不纵容你的错误。是有人看到你的黑暗，但相信你心中还有光。星辉相信，我一直相信，矩阵核心相信...现在，需要你相信。”
她向前再走一步，现在他们只相隔五米。始祖背后的锁链开始发出清脆的碎裂声——不是物理碎裂，是信念锁链在松动。维持了千万年的仇恨铠甲，在真实的理解面前，出现了第一道裂缝。
就在这时，异变突生。
核心球体——暗蚀能量源——突然剧烈脉动。一股比始祖更原始、更纯粹、完全没有人性的黑暗意识从球体深处苏醒。那是暗蚀能量的“本能意识”，是始祖在千万年中逐渐与之融合，但从未完全掌控的部分。它感知到了始祖的信念动摇，感知到了救赎的威胁，开始反噬。
“不...”始祖抱住头，黑暗能量与银白遗光在他体内激烈冲突，“它醒了...我不能...我不能...”
“对抗它！”星芽喊道，“用星辉留给你的光！用你从未真正放弃的守护誓言！”
始祖跪倒在地。整个核心室开始崩塌，虚空出现裂痕，锁链一根根崩断。能量球体开始扭曲，伸出无数黑暗触手，试图完全吞噬始祖，抹去他那最后的人性。
亚欧冲到星芽身边：“我们必须离开！这里要塌了！”
“不！”星芽挣脱他，“现在是最关键的时刻！如果他输了，被完全吞噬，暗蚀将失去最后的人性约束，成为纯粹的毁灭力量！我们必须帮他！”
她将矩阵核心信标对准始祖，释放出最强的共鸣频率。六个凡光核心的远程支持同时激活——草原的金色、火山的橙红、冰川的冰蓝、沙漠的沙金、未知文明的紫罗兰和翡翠绿，六种光芒通过信标投射，形成一个环绕始祖的“救赎场域”。
始祖在痛苦中抬头。他的脸在黑暗与人形之间不断变换，星辉遗光与暗蚀能量进行着最后的战争。
然后，他做出了第三个决定——也许是一千万年来，第一次完全遵从内心的决定。
他抓住胸口，将星辉遗光硬生生从体内扯出。那枚银白色的碎片在他掌心发出耀眼的光芒。
“带它走...”他将碎片抛向星芽，“用它...唤醒真正的矩阵核心...只有完全体的矩阵核心...才能净化这一切...”
碎片落入星芽手中，温暖如初生的太阳。
始祖用最后的力量站起，转身面对能量球体。他展开所有光翼，所有锁链重新连接——但这次，不是为了控制，是为了...束缚。
“我囚禁了千万灵魂...现在，该囚禁我自己了，”他的声音逐渐被黑暗淹没，“告诉后来的文明...曜炎...最后的选择...是为了守护...”
他用自己残存的所有意志，将能量球体的本能意识强行拉回核心，然后用自己的身体作为封印，将出口彻底封闭。黑暗触手缠绕着他，将他拖回球体深处。最后一刻，星芽看到他回头，对她说了什么。
不是用声音，是直接传进她意识的三个字：
对不起。
然后，他消失了。完全融入能量球体。球体的脉动变得平稳但沉重，像是进入了一种永恒的休眠。周围的崩塌停止，虚空稳定下来，但那些连接外界的锁链全部断裂——暗蚀巨炮、防御系统、痛苦榨取网络，全部瘫痪。
核心室陷入死寂。只有能量球体在缓缓旋转，内部隐约可见一个被黑暗包裹的人形轮廓，如琥珀中的昆虫，永恒地凝固在那里。
星芽跪倒在地，手中紧握着星辉遗光。泪水模糊了视线。
她明白了。暗蚀始祖的堕落真相，不是简单的善恶对立，是一个理想主义者如何被爱和绝望扭曲，又如何在最深的黑暗中，找到了回家的路——即使那条路需要永恒的自我囚禁。
亚欧扶起她：“我们该走了。任务...完成了。巨炮瘫痪，始祖自我封印。联盟胜利了。”
“胜利？”星芽看着手中的遗光，轻声重复，“不，没有胜利者。只有...一个终于结束的痛苦，和一个刚刚开始的救赎。”
她将遗光按在矩阵核心信标上。两者融合，信标的光芒变得更加完整，更加...像是有了心跳。
真正的矩阵核心，现在才完全觉醒。因为它终于集齐了所有碎片：十二个现代文明的信念，六个古代核心的支持，星辉的遗光，以及...暗蚀始祖最后的忏悔。
救赎不是消灭黑暗，是理解黑暗，然后给予它选择光明的机会。即使那个机会，需要永恒的代价。
“走吧，”星芽擦干眼泪，站起身，“还有很多事要做。暗蚀族需要引导，被囚禁的灵魂需要释放，六个核心需要归还...而这一切，都要从告诉联盟真相开始。”
她最后看了一眼那颗封印了始祖的能量球体。在心中默默说：
安息吧，曜炎。你的战争结束了。现在，轮到我们建设和平。
四人转身，走向来时的通道。背后，核心室永远地沉入寂静。而在那寂静深处，被黑暗囚禁的始祖，或许终于能做一个漫长的梦，梦里没有战争，没有失去，只有星辉的笑容，和年轻时那个相信“力量为了守护”的自己。
真相已被揭露。现在，是时候用这真相，建筑未来了。