凡光枢纽星的中央会议大厅从未如此拥挤。十二个凡光文明的领袖、技术代表、外交使团齐聚一堂，大厅上方的全息投影缓缓旋转，展示着六个被拯救的凡光核心——草原星系、火山星系、冰川星系、沙漠星系、森林星系、海洋星系的核心，每一个都散发着独特的能量频率。
亚欧站在主席台上，目光扫过在场的每一位代表。他的声音通过凡光共鸣器传遍大厅的每个角落：
“今天，我们将完成一个承诺——将暗蚀族掠夺的凡光核心归还给它们真正的主人。但归还不是结束，而是新的开始。我们将协助每个文明重建他们的核心设施，并在整个宇宙建立前所未有的连接。”
星芽站在亚欧身旁，她能感受到大厅中涌动的复杂情绪：期待、感激、焦虑，还有对未来的不确定。这些文明在失去核心后艰难求生，现在核心即将回归，但他们面临的挑战才刚刚开始。
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一、草原星系的归还仪式
第一批归还的是草原星系的凡光核心。这个核心的外形如同一颗巨大的、半透明的种子，内部流淌着草绿色的光芒，散发着生命与生长的气息。
草原族的代表——一位名叫“风语”的长老——带领着代表团走上前。风语的脸上布满皱纹，那是长期在贫瘠土地上劳作留下的痕迹。草原星系在失去核心后，广袤的草原逐渐枯萎，生态系统濒临崩溃。
“三百二十七年前，暗蚀战舰遮蔽了我们的太阳，”风语的声音嘶哑但清晰，“他们挖走了我们的心脏——凡光核心。从那一天起，四季变得混乱，雨水不再按时降临，草原一寸寸变成荒漠。我们的人民学会了在绝望中寻找希望，但每一天都是挣扎。”
托尔的技术团队将草原核心安置在一个特制的运输装置中。这个装置不仅能保护核心，还能在运输过程中持续注入凡光能量，维持核心的活力。
“我们不仅仅归还核心，”托尔向草原族代表团解释，“我们还带来了重建方案。根据扫描，草原星系的核心设施在暗蚀掠夺时遭受了结构性破坏。如果直接将核心放回原处，能量输出可能不稳定，甚至可能引发地壳震动。”
他调出全息设计图：“我们建议分三个阶段重建。第一阶段：修复核心基座，安装新的稳定器。第二阶段：重新校准核心与星系生态系统的连接。第三阶段：建立保护屏障，防止未来可能的攻击。”
风语仔细查看设计图，眼中闪烁着泪光：“你们考虑得比我们自己更周全。在失去核心的三百年里，我们甚至忘记了核心设施原本的样子——我们只能依靠长老的口述和历史碎片来想象。”
归还舰队启程前往草原星系。星芽和托尔陪同草原族代表团一同前往，艾拉则留在枢纽星协调其他归还任务。
当舰队抵达草原星系时，眼前的景象令人心碎。曾经一望无际的翠绿草原，如今大片大片地裸露着干裂的土块。稀疏的草顽强地生长在裂缝中，远处能看到瘦弱的草原兽在艰难觅食。星球的大气层变得稀薄，阳光直射地面，温度波动剧烈。
“核心设施在哪里？”星芽轻声问。
风语指向地平线上一个隐约的隆起：“那里。曾经是草原上最高的山丘，核心就安置在山顶的神殿中。暗蚀族来的时候……他们烧毁了神殿，挖走了核心，只留下一个深坑。”
随着飞船降落，星芽看到了那个深坑——直径超过五百米，深不见底，坑壁光滑得不自然，显然是能量切割的结果。坑边散落着神殿的碎片，石柱上精美的草原图腾已经被风沙侵蚀得模糊不清。
“开始吧。”托尔下令。
技术团队立即行动。数十架工程无人机从运输船中飞出，开始清理深坑周围的废墟。同时，地质扫描仪深入地下，绘制核心设施残存结构的三维图像。
“好消息，”一位技术员报告，“地下结构的基础仍然完好。暗蚀族只挖走了核心本身，没有刻意破坏基座。这意味着重建会比预期更快。”
第一阶段修复工作持续了三天。在这期间，草原族的民众从四面八方赶来。他们住在临时搭建的帐篷里，每天聚集在深坑边缘，默默注视着工程进展。没有人催促，没有人抱怨——三百年的等待让他们学会了极致的耐心。
第三天傍晚，基座修复完成。那是一个由白色石材和凡光合金构成的平台，表面刻满了草原族的古老符文。平台中央有一个凹槽，形状正好匹配草原核心。
“是时候了。”星芽对风语说。
草原族的仪式开始了。长老们穿上传统服饰，手持用最后存活的草原植物制成的权杖。年轻人们敲击用干裂木头制成的鼓，节奏缓慢而庄严。妇女们吟唱起古老的草原歌谣，歌声苍凉而充满希望。
风语走到平台前，双手高举：“草原之灵啊，我们离开的游子即将回家。请原谅我们未能保护好它，请赐予我们重建家园的勇气。”
星芽和托尔亲自护送草原核心走下运输船。当那颗散发着绿色光芒的“种子”出现在众人视野中时，人群中爆发出压抑已久的哭泣声。
核心被缓缓放置进凹槽。一瞬间，绿色的光芒从核心中爆发，沿着平台上的符文蔓延，然后渗入大地。星芽能感觉到脚下的土地开始震动——不是破坏性的地震，而是某种深层的、生命的脉动。
以核心平台为中心，绿色的波纹向四面八方扩散。波纹所到之处，干裂的土壤开始愈合，稀疏的草地变得茂密，枯死的植物根部重新抽出嫩芽。更远处，天空中聚集起云层——不是暗蚀的紫黑色乌云，而是饱含雨水的积雨云。
第一滴雨落在地上时，一位草原族老人跪倒在地，双手捧起湿润的泥土，亲吻它。
“雨……真正的雨……”他泣不成声。
雨水持续了整整一夜。第二天清晨，当太阳升起时，草原上已经覆盖了一层新绿。虽然离完全恢复还有很长的路，但生命的气息已经回归。
然而，就在归还仪式即将结束时，发生了一件意想不到的事情。
风语在检查核心基座时，发现凹槽底部有一个隐藏的夹层。夹层中藏着一块石板——不是草原族的工艺，材质和雕刻风格都更加古老。
“这是什么？”星芽接过石板仔细查看。
石板上刻着复杂的星图，标记着十几个星系的坐标，其中大部分都是从未出现在任何已知星图中的。星图的中心有一个特殊的符号——两个同心圆，中间是一个发光的点。
“这是古代凡光联盟的标志，”托尔震惊地说，“但这星图……比我们现在知道的凡光星系要多得多。看这里——‘星云星系’、‘冰晶星系’、‘熔岩星系’……这些都是我们从未听说过的。”
风语困惑地摇头：“这个夹层在核心基座里藏了多久？我们的历史记录中从未提到过它。”
星芽用手指轻触石板上的符号。石板突然发出微光，投影出一段全息记录——那是一个穿着古代服饰的人影，他的语言经过凡光共鸣器翻译成现代语言：
“致未来的守护者：如果你看到这段记录，说明古代联盟已经衰落，新的守护者重新点燃了凡光。这张星图标注了联盟鼎盛时期已知的所有凡光星系。有些星系可能已经失落，有些可能被黑暗笼罩。但只要有凡光不灭，希望就永远存在。记住——凡光的本质是连接，而非占有。愿你们比我们做得更好。”
记录结束后，石板恢复了平静。
“古代凡光联盟……”星芽喃喃道，“他们的文明比我们想象的要广大得多。而这些失落的星系……如果它们真的存在，如果它们还有凡光核心……”
托尔的表情变得严肃：“那就意味着，暗蚀族可能掠夺的远不止我们已知的六个核心。这张星图可能指引我们找到更多需要帮助的文明——也可能指引暗蚀残部找到新的目标。”
草原核心的归还完成了，但它揭开了一个更大的谜团。星芽小心地收起石板，她知道，这个发现必须立即报告给联盟议会。
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二、火山星系的挑战
第二个归还的是火山星系的凡光核心。这个核心外形如同一颗跳动的熔岩心脏，表面流淌着橙红色的光芒，散发着热量与创造的能量。
火山族的领袖是一位名叫“熔火”的强大战士。与草原族的温和不同，火山族性格刚烈直接。他们的星系由多个活火山星球组成，文明建立在利用地热和熔岩能量的技术上。
“我们不需要你们的同情，”熔火见到联盟代表团时直言不讳，“我们只需要拿回属于我们的东西。火山族能够自己重建。”
托尔没有争辩，只是展示了火山星系核心设施的扫描结果：“你们的核心安置在最大的活火山——‘永燃之峰’的岩浆湖中央。暗蚀族掠夺时，不仅挖走了核心，还在火山内部留下了暗蚀能量污染。如果我们直接归还核心，污染可能引发不可控的连锁喷发。”
熔火沉默了。他调出火山族自己的监测数据，证实了托尔的警告。暗蚀能量已经渗入火山的地质结构，就像一个随时可能引爆的炸弹。
“那你们有什么方案？”熔火的声音依然强硬，但语气有所缓和。
“净化与稳定同步进行，”托尔解释，“我们需要先清除火山内部的暗蚀残留，同时安装能量缓冲装置。这个过程需要火山族的岩浆操控师配合——只有你们最了解永燃之峰的地质特性。”
熔火最终同意了合作方案。但实际操作远比计划复杂。
永燃之峰不是普通的火山。它的岩浆湖深达数公里，湖面上方悬浮着由凝固岩浆形成的浮岛，火山内部布满了复杂的熔岩管道网络。暗蚀能量污染已经扩散到这些管道的深处。
火山族的岩浆操控师是一群特殊能力的个体，他们能够短暂地操控熔岩的流动和温度。在一位名叫“烬语”的大师带领下，他们为联盟技术团队开辟出一条通往火山深处的安全路径。
星芽也参与了这次行动。她的凡光能量能够中和暗蚀残留，但火山内部的高温环境对她构成了挑战。
“你需要这个，”烬语递给星芽一套特制的防护服，“用火山晶体编织而成，能反射大部分热量。但要注意——防护服只能坚持六个小时。超过这个时间，火山内部的温度会逐渐渗透。”
深入火山的过程如同进入地狱。岩浆在下方咆哮，热浪扭曲了空气，硫磺的气味刺鼻。技术团队在岩浆操控师的保护下，沿着狭窄的岩石通道向下行进。
在火山深处的一个巨大空洞中，他们找到了污染源——一块紫黑色的晶体深深嵌在岩壁上，不断渗出暗蚀能量。晶体周围，岩浆的颜色变得异常，呈现出不自然的暗红色。
“就是它，”托尔检测着数据，“暗蚀族掠夺核心时留下的‘污染锚点’。它在持续释放能量，改变火山的地质稳定性。”
净化工作开始了。星芽站在空洞边缘，双手释放出纯净的凡光能量。光芒与暗蚀晶体接触的瞬间，发生了剧烈的能量反应——紫黑色与金白色交织、碰撞，整个空洞开始震动。
“稳住！”熔火大喊，“岩浆管道开始不稳定了！”
烬语和她的团队立即行动。他们伸出双手，集中精神，操控着周围岩浆的流动，在星芽周围形成一个保护性的熔岩屏障。同时，技术团队安装能量缓冲装置，将净化过程中释放的多余能量导入火山的安全区域。
这个过程持续了四个小时。星芽的防护服警报器多次响起，显示温度接近承受极限。但她没有停下——她能感觉到，那块暗蚀晶体不仅仅是污染源，它还在“记录”着什么。
当最后一丝暗蚀能量被净化时，晶体破碎了。碎片中，浮现出一段残缺的记忆影像：
那是暗蚀族掠夺火山核心的画面，但与草原星系的掠夺方式不同。影像中，暗蚀族没有立即挖走核心，而是先进行了某种“实验”。他们将火山核心与一个紫黑色的装置连接，试图“复制”核心的能量模式。
“他们在研究如何制造人工凡光核心，”托尔分析影像，“或者更准确地说——如何制造‘伪凡光核心’，一种能被暗蚀能量控制的核心仿制品。”