寅时三刻，草原仍浸在墨蓝的夜色里。
林风睁开双眼，金乌星核已恢复七成星力。帐篷外传来窸窣声响，是守夜的狼骑在换岗。他掀帘而出，晨风冷冽如刀，东方天际刚泛起鱼肚白。
呼延拓已在主帐前等候，身着全套萨满祭袍，骨杖上悬挂的兽骨在风中轻响。老祭司身后站着乌兰，她今日换了身利落的骑射装，腰佩弯刀，背挂长弓。
“休息得如何？”呼延拓问。
“尚可。”林风活动了下手腕，“随时可以登山。”
呼延拓点头，转身走向营地北侧。三人穿过尚在沉睡的帐篷区，来到营地边缘。从这里望去，狼居胥山的轮廓在黎明前的昏暗里显得格外巍峨，山体呈暗红色，仿佛浸染过无数岁月的血与火。
“圣山有三条路。”呼延拓指着山道，“一条是祭祀之路，历代大祭司登山的通道。一条是勇士之路，只有通过部落试炼的战士才能走。第三条……”
他顿了顿：“是罪赎之路。走那条路的人，要背负石锁，一步一叩首，用血肉磨平石阶上的罪孽。”
乌兰接话道：“爷爷，林风该走哪条？”
“他不属于这三条路中的任何一条。”呼延拓看向林风，“所以，你要自己开一条路。”
林风微怔。
呼延拓骨杖轻点地面，山脚下浮现出淡淡的星光轨迹——那是昨夜林风清除星蚀污染时残留的星力痕迹，此刻竟自发连接成一条蜿蜒向上的光径。
“用你的星辰之力，与圣山共鸣。”老祭司的声音变得悠远，“圣山有灵，它认可你的星力，才会为你显路。若你心不诚，或力不足，这条路走到一半就会消散。”
林风明白了。
这是考验的开始——不仅考验勇气，更考验他是否真正掌握了星辰之力的精髓。他深吸一口气，丹田内金乌星核缓缓转动，星辰领域以最温和的方式展开。
没有对抗，没有压迫，只有纯粹的星力如水般流淌。
脚下那条光径肉眼可见地凝实了几分。林风踏出第一步，光径上的星光如涟漪般荡开，与他的星力产生共鸣。每一步踏下，都能感觉到山体的脉动——那不是心跳，而是某种更古老、更沉重的韵律。
乌兰想要跟上，被呼延拓抬手拦住。
“让他一个人走。”老祭司目光深邃，“这条路，旁人帮不了。”
林风已走出十余丈。
山道渐陡，周围的景象开始变化。不是草木变化，而是空间的质感——空气变得粘稠，每走一步都像在深水中跋涉。更诡异的是，耳边开始出现细碎的低语。
“回头……”
“不值得……”
“封印终将破碎……”
那些声音直接响在脑海里，用的是他记忆中的各种音色——有已故秦烈的声音，有诸葛明的告诫，甚至还有幼年时父母模糊的叮咛。它们在劝退，在动摇。
林风脚步不停。
金乌真火在识海中燃起，将那些杂音焚尽。低语变成了惨叫，然后消散。但压力并未减轻，反而越来越重。到半山腰时，他周身的星辰领域已被压缩到体表三寸，每一步都在石阶上留下深深的脚印。
前方出现了一道断崖。
崖宽三丈，下方深不见底，只有弥漫的雾气。断崖两侧没有桥，甚至连藤蔓都没有。光径到此中断，星光在崖边徘徊，似乎在犹豫。
林风在崖边站定。
系统提示音响起，却带着罕见的干扰杂音：
“检测到空间扭曲”
“分析……受到……干扰……”
“建议：以星力构建……桥……”
连系统都被压制了。
林风闭目感知，发现断崖并非真实存在——至少不完全真实。这是圣山力量制造的幻象考验，但幻象中夹杂着真实的空间裂隙。若完全当做幻象直接踏过去，会坠入真正的虚空。若太过谨慎不敢前行，又无法通过考验。
需要找到虚实的边界。
他睁开眼，瞳孔中泛起金色星辉。金乌真火凝聚在指尖，化作一缕细如发丝的火线。火线缓缓探向断崖，在虚空与实地的交界处，火焰的形态发生了微妙变化。
“找到了。”
林风一步踏出。
脚落在虚空中，却如同踩在实地。他走的不是直线，而是一条曲折的轨迹——避开真实裂隙，踏过幻象虚处。三步之后，已到断崖对岸。回头看，那条光径重新显现，且更加凝实。
继续向上。
山路愈发崎岖，周围开始出现幻象。不是低语，而是完整的场景——
他看到江南水乡被黑潮吞噬，百姓在粘稠的黑暗里挣扎。
他看到京城皇宫坍塌，诸葛明倒在血泊中，手中还握着断剑。
他看到白素衣被黑气缠绕，眼中最后一丝光芒熄灭。
每一幕都栩栩如生，每一幕都直击内心最深的恐惧。林风知道这是幻象，但金乌真火焚不尽这些画面——因为它们来自他自己的潜意识，是他内心深处最害怕发生的未来。
“如果这是未来呢？”一个声音在耳边响起，这次不是幻听，而是他自己的声音，“你守得住吗？你一个人，对抗整个幽冥堂，对抗裂隙后的存在？”
林风停下脚步，不是因为动摇，而是需要回答这个问题。
不是回答那个声音，是回答自己。
“守不住也要守。”他低声说，继续向上，“这是我的路。”
幻象骤然破碎。