鬼哭峡之名，名副其实。
白素衣驾车冲入峡谷时，正值日头西斜。峡谷两侧是刀削斧劈般的赭红色岩壁，高逾百丈，最窄处仅容两马并行。谷中风声凄厉，如千百鬼魂哭嚎，卷起的砂砾打在脸上生疼。
更诡异的是，谷内的光线——岩壁上布满暗红色的苔藓，在斜阳照射下泛着血一般的光泽，把整个峡谷映得如同地狱入口。
四头牦牛冲到谷口时突然人立而起，任凭白素衣如何鞭打都不肯再进。动物的本能比人类更敏锐，它们察觉到了谷中弥漫的不祥气息。
“得罪了。”白素衣咬牙，一剑削断套牛的皮绳，翻身下车。失去牦牛牵引，三千斤的巨鼎她根本搬不动，只能推着车一点点挪进峡谷。
车轮在碎石地上碾出深深的车辙，每前进一丈都要耗费大量力气。但白素衣知道不能停——后方马蹄声已经逼近，幽冥堂的追兵最多半柱香就会赶到。
谷内地形比她想象的更复杂。
前进不到百丈，前方就出现了岔路：一条路较宽，但地面有明显车辙痕迹，显然是常有人走；另一条路狭窄崎岖，布满尖锐的碎石。按常理该走宽路，但白素衣注意到，宽路两侧岩壁上有几处不自然的凹痕，像是某种机关触发后留下的。
陷阱。
她毫不犹豫选择了窄路。
推车进入窄路后，白素衣从怀中掏出一包药粉撒在身后——这是幻音阁特制的“无痕散”，能迅速中和地面留下的气味痕迹，防止追踪犬循迹而来。接着她又取出几枚银针，刺入自己几处穴位，激发潜能。
这是幻音阁的秘法“燃穴诀”，能在短时间内提升三成功力，但事后会虚弱三天。可现在顾不了那么多了。
推车继续前行，窄路越走越陡，到最后几乎成了上坡。白素衣汗透重衣，双臂肌肉因过度用力而颤抖。但就在这时，她听到前方传来水声。
转过一个弯，眼前豁然开朗。
这是一个隐藏在峡谷深处的天然洞穴，洞口有瀑布垂挂，水帘后面隐约可见洞内空间不小。更重要的是，瀑布下的水潭边，居然拴着两匹马！
不是战马，而是那种矮小但耐力极强的草原马，马鞍和行囊都还在，旁边还有熄灭不久的篝火余烬。看痕迹，这里不久前还有人。
白素衣警惕地扫视四周，确认没有埋伏后，才推车来到水潭边。她先将鼎车藏在一块巨岩后，然后走到篝火旁蹲下查看。
灰烬中还有余温，最多半个时辰前这里还有人。从散落的物品来看，应该是两个旅人——有干粮袋、水囊、一张破旧的羊皮地图，还有一把断弦的胡琴。
不是幽冥堂的人。
白素衣稍松口气，正要起身，突然听见洞内传来细微的呻吟声。
她握紧软剑，悄声摸进洞中。洞穴不深，约十丈左右，最深处铺着干草，干草上躺着两个人。一老一少，老者约六十岁，衣衫褴褛，胸口有个乌黑的掌印；少年十五六岁，正在用布条给老者包扎伤口。
“谁？！”少年听到脚步声，猛地回头，手中短刀指向洞口。
白素衣看清那老者的面容时，瞳孔骤缩。
“文渊先生？！”
虽然只见过画像，但她绝不会认错——这老者正是梁朝遗老中地位极高的文渊先生，据说已在蜀中之乱中身亡，怎么会出现在漠北的鬼哭峡？
老者艰难地睁开眼睛，看到白素衣，也是一愣：“你是……神捕司的人？”
“幻音阁白素衣，现随神捕司林风办案。”白素衣收起软剑，快步上前查看伤势，“先生怎么在此？这伤……”
“幽冥掌，幽冥堂的四护法之一所伤。”文渊先生咳出一口黑血，“说来惭愧，老夫当年确实想助梁朝复国，但后来发现……咳咳……发现幽冥堂的真正目的不是复国，而是破坏九鼎封印。这才一路追踪到漠北，想阻止他们……”
少年在一旁急道：“爷爷，你别说话了！”
白素衣从怀中取出一个小瓷瓶，倒出两粒朱红色丹药：“这是神捕司的‘清心丹’，能暂时压制毒伤。但幽冥掌的掌毒需要专门解药，我只能暂时缓解。”
文渊先生服下丹药，脸色稍缓。他看向白素衣：“姑娘独自一人来此，可是遇到了麻烦？”
“晚辈护送漠北鼎，正被幽冥堂追杀。”白素衣简略说了情况，“追兵很快就会搜到峡谷，我们必须尽快转移。”
“漠北鼎……”文渊先生眼睛一亮，“鼎在何处？”
“藏在洞口。”
“快带老夫去看！”
白素衣搀扶着文渊先生来到洞口巨岩后。看到鼎车，老者的呼吸急促起来，他伸手轻抚鼎身，指尖沿着星辰图案的纹路划过，神情复杂。
“百年了……老夫总算亲眼见到了。”他喃喃道，“姑娘，你可知这鼎的来历？”
“梁朝国师所铸，镇压坤位地眼。”
“不错，但不全对。”文渊先生从怀中取出一块残破的玉简，“这是老夫从梁朝故纸堆中翻出的秘录残片。上面记载，九鼎所用之铜，并非普通青铜，而是掺杂了‘星陨铁’的合金。星陨铁至阳至刚，能沟通星辰之力，所以九鼎才能布下‘九州封魔大阵’。”
他顿了顿，看向鼎底的星核卡槽：“你已得金乌星核？”
白素衣点头。
“那就对了。”文渊先生道，“九鼎各有对应的星核，漠北鼎对应的正是金乌星。星核归位，鼎才能发挥全部威力。不过以你现在的功力，恐怕还无法完全催动。”
正说话间，谷外传来嘈杂的人声。
追兵到了。
白素衣脸色一变，就要去推车。文渊先生却拦住了她：“姑娘且慢，这鬼哭峡有一处秘道，可直通峡谷另一端。老夫年轻时曾随商队走过一次。”
“秘道在何处？”
文渊先生指向瀑布：“就在水帘之后。但秘道狭窄，牛车进不去，只能弃车。”
弃车？
白素衣看向三千斤的巨鼎。人力无法搬运，马匹也驮不动，难道要把鼎留在这里？