嗤嗤嗤——！
密集的、令人牙酸的腐蚀声响起。坚硬的祭坛黑石和灰黑石柱表面，被蚀骨阴虱的毒液酸液侵蚀，冒起阵阵青烟，留下坑坑洼洼的痕迹。虫群疯狂地涌动着，寻找着“猎物”的踪迹，嗡嗡声和嘶鸣声汇聚成恐怖的声浪，在空旷的石林间回荡。
石柱后的凹陷，空间比李奕辰预想的还要狭窄，仅能容他勉强蜷缩其中。背后是冰冷粗糙的石壁，头顶是石柱的阴影，前方被几块崩落的碎石和垂挂的、沾满灰尘的枯藤半掩着，形成了一个极其勉强的隐蔽之所。
他死死蜷缩着身体，将厌胜钱紧紧攥在胸前，金红色的微光在掌心闪烁，如同风中残烛，却顽强地照亮了这方寸之地，也将他身上散发出的、对虫群而言如同“灯塔”般的活人生气，最大限度地掩盖、驱散。乌木短剑横在膝前，剑身上的暗金色光晕已然敛去，恢复成古朴无华的模样，但剑刃上残留的、斩杀阴虱后沾染的极淡阴煞之气，也随着厌胜钱正气的照耀，在缓缓消散。
虫群在石柱外疯狂盘旋、搜寻。嗡嗡声如同魔音灌耳，毒液酸液偶尔溅落在遮挡洞口的碎石和枯藤上，发出“嗤嗤”的声响，冒出刺鼻的白烟。有几只格外凶悍的阴虱，甚至试图从枯藤的缝隙中钻进来，但刚一触及厌胜钱散发的金红微光，便发出痛苦的嘶鸣，惊慌后退。
时间，在令人窒息的煎熬中，一分一秒地流逝。
李奕辰蜷缩在狭窄的凹陷中，一动不动，如同石雕。他紧闭双眼，甚至连呼吸都压到了最低，转为极其缓慢细长的内息之法，以减少生气的散逸。胸口，封灵砚的悸动在月魄珠的影响下，暂时处于一种混乱而相对“平静”的状态，但那冰寒与温润交织的怪异感觉，依旧清晰。体内，伤势、消耗、反噬，如同潮水般阵阵袭来，让他眼前发黑，几欲昏厥。但他咬紧牙关，舌尖传来的腥甜和刺痛，让他保持着最后一丝清醒。
厌胜钱的光芒，在持续消耗着他最后的心神与那点微薄血脉之力，正在以肉眼可见的速度黯淡下去。一旦光芒彻底熄灭，或者他支撑不住昏死过去，泄露出生气，外面的虫群瞬间就会发现他。
不能睡！不能倒！
他脑海中只有一个念头。守砚三年，与砚中邪灵日夜对抗，磨砺出的不仅是意志，更有一种近乎本能的、在绝境中寻找生机的坚韧。
不知过了多久，也许是一炷香，也许是半个时辰。就在厌胜钱的光芒黯淡到只剩一点微光，李奕辰的意识也开始模糊，几乎要撑不住时——
石柱外，虫群的骚动，似乎发生了变化。
那令人头皮发麻的嗡嗡声，开始减弱。盘旋的黑影，也不再像之前那样疯狂地冲击石柱和祭坛，而是变得有些……散乱？焦躁？
李奕辰强打精神，凝神感知。他发现，虫群的注意力，似乎不再完全集中在他藏身的这处凹陷。它们似乎被别的什么东西吸引了，或者……受到了某种干扰？
是祭坛？还是……失去了月魄珠的那丛净魂月魄草？
他小心翼翼地，将眼睛睁开一条缝隙，透过枯藤和碎石的缝隙，向外望去。
只见原本疯狂涌动的黑色虫潮，此刻果然散乱了许多。大部分阴虱依旧在石柱周围盘旋，猩红的复眼不甘地扫视着，但明显失去了明确的目标。而有一小部分阴虱，则开始飞向祭坛基座旁，那丛失去了月魄珠、光华尽失的净魂月魄草，绕着那丛略显萎靡的小草飞舞，发出焦躁的“叽叽”声，似乎有些茫然，又有些不舍。
虫群似乎将大部分“愤怒”转移到了那丛灵草上，或者说，它们本能地更倾向于守护那丛灵草本身，而不仅仅是追击“盗取”了月魄珠的入侵者。毕竟，灵草尚在，根茎无损，假以时日，或许还能重新凝聚月华，结出月魄珠。
这给了李奕辰一丝喘息之机。
厌胜钱的光芒，终于彻底熄灭。铜钱变得冰冷，符文黯淡。但虫群并未立刻发现他。或许是因为他收敛气息到了极致，或许是因为虫群注意力被分散，也或许是因为他身处这狭窄凹陷，本就遮蔽了大部分生气。
他不敢有丝毫异动，继续如同顽石般蛰伏。体内，那最后服下的一颗清霖丹，在生死危机的压迫下，终于开始化开更多的药力，丝丝清凉游走于受损的经脉，滋润着近乎枯竭的气血，虽然杯水车薪，却让他暂时摆脱了立刻昏迷的危机，恢复了一丝极其微弱的气力。
时间继续流逝。虫群在祭坛周围又盘旋搜索了约莫一刻钟，始终未能发现李奕辰的踪迹，似乎终于失去了耐心，或者受到了某种本能的召唤。它们开始如同退潮般，汇聚成一股黑色的洪流，嘶鸣着，向着祭坛后方、那根最粗大的石柱阴影深处——它们最初涌出的地方——飞去，如同涓涓细流归入洞穴，很快便消失在石柱底部一个不起眼的、被阴影笼罩的孔洞之中。
嗡嗡声远去，最终彻底消失。祭坛周围，再次恢复了死寂，只有石板上被酸液腐蚀出的坑洼，以及散落一地的、焦黑的阴虱尸体，无声地诉说着方才的惊险。
又等了许久，直到确认虫群真的退去，再无任何声息，李奕辰才如同虚脱般，长长地、无声地舒了一口气。紧绷的神经骤然放松，无边的疲惫和剧痛如同潮水般将他淹没，他眼前一黑，差点直接昏死过去。
但他知道，这里绝非久留之地。虫群虽退，但可能随时再次出现。而且，此地阴煞紊乱，危机四伏，方才的动静，说不定已经引来了其他东西。
强撑着几乎散架的身体，李奕辰小心翼翼地从狭窄的凹陷中挪出。动作缓慢而僵硬，每动一下，都牵动着全身的伤势，疼得他冷汗直流。他先仔细检查了自身，确认没有阴虱附着或跟踪，然后迅速扫视四周。
祭坛依旧沉默矗立，散发着幽蓝的冷光。那丛净魂月魄草失去了月魄珠，光华黯淡，在阴煞之气中微微摇曳，显得有些萎靡，但生机未绝。虫群退去的孔洞幽深黑暗，不知通向何方，散发出令人不安的气息。
此地不宜久留。必须立刻离开！
李奕辰最后看了一眼祭坛和那丛灵草，目光复杂。他得到了最需要的月魄珠，却也付出了惨重代价，更与这守护虫群结下死仇。若非必要，他绝不会再踏足此地。
辨明来时的方向（他在巨石上刻下的标记还在），李奕辰将厌胜钱和短剑收起，从怀中摸出最后一颗清霖丹，犹豫了一下，没有立刻服下——这是最后的保命之物。他咬咬牙，拖着沉重如同灌铅的双腿，强忍着各处传来的剧痛，向着石林外，踉跄而去。
每一步，都踏在生与死的边缘。胸口的封灵砚，在月魄珠的“安抚”下，暂时“平静”，但那种冰火交织的混乱感依旧清晰，如同揣着一颗不稳定的炸弹。体内的伤势需要尽快处理，消耗的精血需要漫长的时间才能弥补。
来时步步惊心，去时更是如履薄冰。他不敢走原路，唯恐再遇那幽潭怪物或尸傀，只能凭借记忆和大致方向，在乱石迷宫中迂回穿行，尽量避开那些给他强烈不安感的区域。
天色，在浓雾和煞瘴的遮蔽下，本就昏暗难辨，此刻似乎更加阴沉了。裂魂谷中，难分昼夜，但那种仿佛夜幕降临般的压抑感，却清晰可辨。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许更久。李奕辰的意识已经开始模糊，全凭一股求生的本能在支撑。终于，在穿过一片如同刀劈斧削般的狭窄石峡后，前方的雾气似乎淡了一些，隐约可见来时那片“鬼泣岩”的暗红色轮廓。
快要离开乱石林核心区域了。
他稍稍松了口气，扶着一块冰冷的岩石，剧烈地喘息，咳出几口带着血丝的唾沫。就在这时，他眼角的余光，忽然瞥见侧前方不远处，一片相对平坦的空地上，似乎有东西在动。
不是阴虱，也不是尸傀。那身影……是人？
李奕辰心中一凛，立刻屏住呼吸，悄然后退，将自己隐藏在石峡的阴影中，只露出一双眼睛，警惕地望去。
只见那片空地上，赫然躺着两个人！不，确切地说，是两具尸体。但从衣着和身旁散落的、尚有微弱灵光闪烁的法器残片来看，死亡时间应该不长，很可能就是这几日进入裂魂谷的修士。
而让李奕辰瞳孔骤缩的，并非尸体本身，而是在尸体旁，一个蹲伏着的、正在快速翻检尸体衣物的……人？
那人穿着一身灰扑扑的、毫不起眼的劲装，动作麻利，手法专业，正迅速从一具尸体的怀中掏出一个皮质储物袋，看也不看就塞进自己腰间。接着，他又去解另一具尸体手上的一个玉扳指。
似乎是感应到了什么，那灰衣人猛地抬起头，警惕地看向四周。一张平平无奇、丢进人堆就找不出来的脸，但那双眼睛，却锐利如鹰，在昏暗的光线下，闪烁着冷漠而机警的光芒。他的目光，如同实质般扫过李奕辰藏身的石峡阴影。
李奕辰心头一跳，立刻将气息收敛到极致，如同真正的顽石。他此刻状态极差，形同废人，绝不愿与任何活人碰面，尤其是这种能在裂魂谷深处活动、并且摸尸摸得如此娴熟的家伙。
灰衣人的目光在李奕辰藏身之处停留了一瞬，似乎并未发现异常，又或许觉得那阴影中并无威胁。他迅速扳下玉扳指，又在两具尸体上快速摸索了一遍，确认再无有价值之物后，这才站起身。
他没有立刻离开，而是站在原地，侧耳倾听了一下周围的动静，又低头看了看手中刚刚摸到的储物袋和玉扳指，脸上露出一丝难以察觉的、混合着满意与警惕的神色。然后，他转过身，并未走向乱石林深处，也未走向来路，而是选择了一个偏离主道的、更加隐蔽崎岖的方向，身形几个起落，便如同狸猫般消失在嶙峋怪石与浓雾之中，动作干脆利落，显然对这里的地形颇为熟悉。
直到那灰衣人的身影彻底消失，又过了好一会儿，李奕辰才缓缓吐出一口浊气，后背已被冷汗浸透。
“摸尸人……还是‘捡漏者’？”李奕辰心中暗忖。这种人，在修士云集、争斗频繁的险地绝不少见。他们实力或许不强，但潜行、追踪、捡漏的本事一流，专门跟在其他修士或探索队伍后面，等别人拼死拼活打开局面、两败俱伤后，再出来“打扫战场”，攫取战利品。危险，但往往收益不菲。
这灰衣人显然就是此类。而且，看其动作娴熟、对地形熟悉，恐怕不是第一次来裂魂谷，甚至可能长期在此“狩猎”。他离去的方向，既非谷内核心，也非出谷之路，而是更加偏僻的岔道，显然另有隐秘的据点或出口。
“此地不宜久留。”李奕辰收回目光。无论那灰衣人是何来路，都与他无关。他现在最需要的，是找一个安全隐蔽的地方，处理伤势，恢复体力，然后……检查那枚用命换来的月魄珠，究竟能为自己，为封灵砚，争取到多少时间。
他最后看了一眼那两具被搜刮一空的尸体，眼中闪过一丝怜悯，但很快被坚定取代。在这裂魂谷，生死无常，唯有自己，才是唯一的依靠。
不再犹豫，李奕辰辨明出谷的方向，拖着伤体，一步步，艰难却坚定地，向着来时的路，向着那被浓雾和危险笼罩的归途，踉跄而去。
在他身后，乱石林深处，那座沉寂的祭坛，在幽蓝色的冷光映照下，投下巨大而扭曲的阴影。祭坛顶端，那个空荡荡的圆形浅坑内，厚厚的积灰之下，似乎有极其微弱的、暗红色的光芒，一闪而逝。仿佛有什么东西，在月魄珠被取走、封灵砚异动、虫群退去后，于无尽的沉睡中，被微微扰动，翻了个身。