沙沙……沙沙……
细微的摩擦声，在空旷死寂的干涸河床上，被放大了无数倍，如同无数细小的爪子，搔刮着人的耳膜与心弦。那些伪装成石块的石蛰虫，如同从沉睡中苏醒的鬼魅，悄无声息地从阴影、砂砾、水洼边缘浮现，缓慢而坚定地向着那摊暗红血迹和破碎织物蠕动。它们灰黑色的甲壳在晦暗天光下泛着岩石般的哑光，短小的节肢在砂砾上留下几乎难以察觉的痕迹，扁平的身体贴着地面，如同流淌的、冰冷的阴影。
数十只，或许更多。它们看似散乱，实则隐隐形成一个松散的扇形，将那处“战场”半包围，也隐隐封堵了李奕辰想要沿着河床一侧岩壁潜行的最佳路径。空气中弥漫着淡淡的血腥气和一种石蛰虫特有的、类似于铁锈混合着土腥的微弱气味。
李奕辰屏住呼吸，身体紧紧贴在冰冷的黑色礁石后面，心脏在胸腔内沉重地跳动。汗水混合着泥污，从额角滑落，带来冰凉的触感。他握紧枯枝的手，指节因用力而发白。前有虫群拦路，下游水声与骨笛的异常感应，都指向更深的危险。退回枯木林？那里也未必安全，且可能迷失方向。绕行？河床两侧岩壁陡峭，难以攀爬，且雾气弥漫，不知隐藏着什么。
时间，在死寂与缓慢逼近的“沙沙”声中，一点点流逝。每一息，都如同在刀尖上踱步。
不能犹豫，必须做出决断！石蛰虫感知迟钝，主要依靠震动和气味。自己身上虽有血腥，但隔着距离，又在下风处，暂时未被察觉。但它们清理完那处残骸后，必然会向四周扩散搜索。届时，自己将无所遁形。
“必须尽快通过河床，找到对岸岩壁上的采药小道入口！”李奕辰眼中厉色一闪。硬闯虫群是下下策，一旦被缠上，麻痹毒素足以致命。引开它们？用什么引？他身无长物，除了……
他的目光，落在了手中那根烧焦的枯枝上。枯枝前端被他磨得相对尖锐，或许……可以制造些动静？但如何确保能引开足够多的虫子，并且不暴露自己？
他迅速观察地形。河床宽阔，虫群集中在靠近左侧岩壁的乱石堆附近。右侧岩壁相对陡峭，但礁石林立，形成许多阴影和可供藏身的缝隙。下游方向雾气更浓，水声沉闷，骨笛的感应也指向那边，意味着更大的未知风险。上游方向，是他来时的枯木林边缘，雾气稍淡，但地势渐高，且不知道是否有其他危险。
最佳路径，似乎是趁虫群被“残骸”吸引，从河床中央偏右的碎石滩快速通过，利用较大的礁石作为掩护，直插对岸岩壁。只要能找到地图上标记的小道入口，就能脱离这开阔的河床地带。
但如何确保通过时不惊动虫群？碎石滩虽开阔，但并非毫无遮挡。而且，自己伤势不轻，动作难以迅捷无声。
就在他心念急转之际，怀中那枚暗金色碎片，紧贴胸口皮肤处，忽然传来一丝极其微弱的温热感。这温热感与封灵砚的冰火悸动截然不同，温和而恒定，仿佛一块被体温焐热的暖玉。与此同时，似乎因为这温热感的出现，胸口的封灵砚悸动，又微弱了一丝，连带着怀中骨笛那指向下游的异常感应，也似乎被稍稍“压制”或“干扰”了，变得模糊不清。
“这碎片……不仅能压制封灵砚和骨笛，似乎还能在一定程度上……干扰或隔绝某些气机感应？”李奕辰心中一动。石蛰虫感知虽不敏锐，但对活物气血和气息的波动，应该也有一定察觉。若是这碎片能帮他遮掩一部分自身气息……
他不敢确定，但这可能是目前唯一的依仗。他深吸一口气，将呼吸调整到最微弱悠长的状态，同时尝试着，将意念集中在胸口那枚碎片上，想象着其散发出的那股无形“场域”笼罩自身，隔绝内外气息。
这是一种笨拙的尝试，他并不懂得如何主动催动这神秘碎片。但或许是碎片本身的神异，又或许是他绝境下的意志起了作用，当他全神贯注、摒弃杂念，试图“融入”碎片那沉寂温凉的特质时，他忽然感觉，自己与周围环境的“界限”，似乎模糊了一瞬。并非隐身，而是一种存在感的微弱降低，仿佛他不再是一个散发着血气、真气波动的“明灯”，更像是一块稍微温热些的、带有自身气息的“礁石”。
有效！虽然效果微弱，且难以持久维持（心神消耗颇大），但确实有那么一丝作用！
李奕辰精神一振。不再犹豫，他瞅准虫群大多将“注意力”（如果它们有的话）集中在残骸上，仅有少数几只在外围缓慢爬行的时机，缓缓从藏身的礁石后探出身。
动作极慢，如同慢放的画面。每一步踏出，都先用脚尖试探，确认落脚处没有松动的碎石，然后才将身体重量缓缓移过去。手中的枯枝，既是探路的拐杖，也是保持平衡的支撑。他尽量将身体放低，借助河床上大大小小的黑色礁石阴影，缓慢而坚定地向着河床对岸移动。
沙沙声依旧，但似乎离他渐远。虫群依旧专注于那摊“美食”，并未察觉一个缓慢移动的“礁石”正从侧后方经过。
十步，二十步，三十步……李奕辰的心提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，伤口传来阵阵刺痛，但他恍若未觉，全部心神都用在控制脚步和维持那种微弱的“气息隔绝”状态上。额头的汗水不断渗出，滑入眼睛，带来刺痛，他也不敢擦拭。
五十步，六十步……他已经越过了河床中线，距离对岸的陡峭岩壁，只剩下不到三十丈。成功在望！
然而，就在他绕过一块形如卧牛的巨大礁石，准备加速冲向对岸一片相对平坦的碎石滩时，异变突生！
或许是长时间维持“气息隔绝”状态消耗过大，心神出现了一丝松懈；或许是他绕过礁石时，身体不可避免地暴露了更多；又或许是纯粹运气不佳，一只原本在礁石阴影下游弋、偏离虫群主力的石蛰虫，恰好从一块小石后探出“头”来（如果那扁平身体的一端算是头的话），与李奕辰的目光，在不足三步的距离，对了个正着！
灰黑色的、布满细密疙瘩的甲壳，在昏暗中反射着微光。两只芝麻大小、却透着冰冷光泽的复眼，似乎“看”了过来。虫子的动作瞬间停住，那对短小的触角，微微颤动了一下。
被发现了！
李奕辰全身汗毛倒竖，几乎想也不想，在虫子做出任何反应之前，身体如同猎豹般（尽管是一只伤痕累累的猎豹）猛地向前一窜！不再掩饰脚步声，不再顾忌碎石声响，他用尽全身力气，向着近在咫尺的对岸岩壁，发足狂奔！
“沙——！”
几乎在他暴起的瞬间，那只石蛰虫发出了尖锐短促的嘶鸣，声音不大，却极具穿透力，在空旷的河床上远远传开！同时，它扁平的身体猛地一弹，如同离弦之箭（虽然速度并不算太快），朝着李奕辰的小腿噬咬而来！
李奕辰头也不回，听风辨位，在虫子即将咬中的刹那，脚下步伐诡异一变，身体侧移半尺，险之又险地避开了这一咬。虫子擦着他的裤腿掠过，落在碎石上，发出“咔哒”轻响。
但这声嘶鸣和动静，如同在平静的湖面投下石子，瞬间打破了河床的死寂！
“沙沙沙——！”
“咔嚓！咔嚓！”
原本聚集在残骸处的石蛰虫群，如同被捅了马蜂窝，瞬间躁动起来！数十只石蛰虫几乎同时调转方向，灰黑色的虫潮如同被无形的力量驱动，迅猛地向着李奕辰逃离的方向涌来！它们的速度比之前伪装时要快得多，短小的节肢在砂砾上划动，发出令人牙酸的密集摩擦声，汇成一片令人心悸的浪潮！
不仅如此，随着虫群的躁动，河床两侧陡峭的岩壁上，那些暗绿色的苔藓和扭曲的藤蔓下方，竟然也传来悉悉索索的声音！更多的灰黑色身影，从岩缝、苔藓下钻出，如同雨后的蘑菇，纷纷“苏醒”，加入追击的虫潮！数量瞬间激增，从数十只，变成了上百只，甚至更多！如同一片灰黑色的潮水，从后方和两侧，向着李奕辰包抄而来！
原来，这看似平静的河床岩壁，早已是石蛰虫的巢穴！之前看到的，只是冰山一角！
李奕辰心中冰凉，但脚下速度却提到了极限。重伤的身体爆发出最后的潜能，他如同一头受伤的野兽，在布满碎石的河床上跌跌撞撞地狂奔，每一次落脚都震得内腑剧痛，但他不管不顾，眼中只有前方越来越近的灰黑色岩壁！
快！再快一点！只要冲上岩壁，找到小道入口，这些不善攀爬的石蛰虫，威胁就小得多！
然而，虫潮的速度超出他的预计。尤其是那些从岩壁上新加入的虫子，居高临下，竟有一些直接弹射而起，如同灰色的飞石，从空中扑击而下！
李奕辰手中枯枝舞动，如同短棍，将几只凌空扑来的虫子抽飞。枯枝与虫壳碰撞，发出沉闷的“噗噗”声，震得他虎口发麻。这些虫子甲壳坚硬，力大势沉，若非枯枝前端被磨得尖锐，且附着了他微薄的、带着阴煞属性的真气，恐怕难以击退。
“嗖！”又一只虫子从侧面弹射而来，直扑他的面门！李奕辰侧头避过，虫子擦着他的耳边飞过，带起的腥风令人作呕。更多的虫子从后方逼近，沙沙声如同死神的脚步，越来越近！