“现在，抽签决定顺序和位置！被叫到名字的，上前领取玉简，进入指定区域！测试开始后，不得交头接耳，不得以神识窥探他人，违者逐出！”赵坤大手一挥，旁边一名惊涛卫修士捧出一个签筒。
李奕辰抽到的签位比较靠后，是第二十七位。他不急不躁，静心等待，同时暗中观察前面测试之人的表现，以及那“测阴盘”的运作方式。
测试开始。第一名修士是个炼气六层的干瘦汉子，他走入划定的区域，一脸紧张。赵坤单手按在测阴盘边缘，注入灵力。只见黑色圆盘上银色纹路次第亮起，一股淡淡的、冰寒的气息自圆盘中心散发出来，弥漫开来。
那干瘦汉子凝神感应了片刻，开始在玉简中记录。片刻后，赵坤收回灵力，拿起他记录的玉简，神识一扫，冷哼一声：“源头判断偏差三成，流向模糊，强度感知错误！淘汰！下一个！”
干瘦汉子脸色一白，垂头丧气地退下。
测试继续。有人能勉强感知到源头和大致流向，但对强度变化和阴气性质的细微差别把握不准；有人只能模糊感应到有阴气，却说不出所以然；也有人表现尚可，但坚持时间不长，当赵坤加大阴气输出时，便脸色发白，难以支撑。
通过者寥寥无几。看来惊涛卫的要求确实很高。
李奕辰注意到，那测阴盘释放的阴气，虽然冰寒，但似乎刻意模拟了多种“特性”，有的偏向“湿寒”，有的带着“秽气”，有的则显得“精纯”但“死寂”，与老疤脸所中的阴秽、黑水湾的阴瘴都有相似之处，显然是针对雾海异变中出现的各种阴寒现象而设。
终于轮到李奕辰。他平静地走到指定的区域站定，从惊涛卫修士手中接过一枚空白玉简。
赵坤看了他一眼，目光在他炼气六层（实际是伪装）的修为上略微停留，没说什么，再次将手按在测阴盘上。
这一次，测阴盘亮起的银色纹路明显比之前复杂了一些，释放出的阴寒之气也更加强烈、更加混杂！冰冷、湿寒、带着淡淡腥气的秽气、以及一丝若有若无的沉滞死寂感交织在一起，弥漫开来，瞬间笼罩了李奕辰所在的区域。
李奕辰立刻运转《玄阴凝煞诀》，但并非全力催动，而是将感知控制在炼气六层修士的“合理”范围内。他眉头微蹙，仿佛在仔细分辨，实则心中已然洞若观火。
这股混杂的阴气，源头清晰地位于测阴盘中心，但并非均匀散发，而是在圆盘纹路的引导下，形成了数股不同性质、不同强度、交织流动的“气旋”。一股主阴寒，自中心向东北方位扩散，强度由强渐弱；一股主湿寒秽气，盘旋在西南侧，凝而不散；还有一股最微弱、但最精纯死寂的，则隐匿在西北角，缓缓渗入地下……
他拿起玉简，贴在额头，将“感知”到的信息，以炼气六层修士应有的“细致”和“稍显吃力”的口吻，一一记录：源头位置、主次气流方向、大致强度变化、不同阴气的粗略性质区分……甚至，他还“勉强”指出了西北角那股最微弱、最精纯死寂的阴气，并“猜测”其可能具有更强的侵蚀性。
他没有表现得过于精准，比如指出精确的强度数值或气流细节，那会显得不正常。他给出的，是一个“感知敏锐、经验丰富、观察细致”的炼气六层修士，可能得出的、优秀但并非妖孽的结论。
记录完毕，他将玉简交给赵坤。
赵坤接过玉简，神识沉入，脸上那惯有的严肃表情，微微有了一丝变化。他抬眼，仔细看了看李奕辰，目光中带着一丝审视和惊讶。
“李辰？”赵坤看了一眼名册。
“正是。”李奕辰不卑不亢。
“修为？”
“炼气六层，初入。”
“来自何处？擅长何种功法或技艺？”
“来自外海‘灰岩岛’，为避海祸流落至此。所修功法偏于水行，对阴寒湿冷之气天生较为敏感，并无特殊技艺。”李奕辰早已打好腹稿，对答如流。
赵坤盯着他看了几息，忽然道：“你指出西北角有一股微弱但精纯死寂的阴气，并判断其侵蚀性更强。依据是什么？很多人都忽略了那股气息。”
李奕辰心中微凛，知道这是关键考较，面色不变，沉稳答道：“回前辈，在下曾偶然接触过被阴寒秽气所伤的同伴，对其侵蚀经脉、消磨生机的特性略有体会。方才感知中，西北角那股阴气，虽弱，但其‘质’更凝，其‘性’更沉，隐有断灭生机之感，与伤及同伴的阴秽之气有相似之处，故有此猜测。仅是臆测，未必准确。”
他将老疤脸的伤势巧妙带入，既解释了依据，又显得合情合理，且不张扬。
赵坤闻言，眼中闪过一丝了然，微微颔首：“观察入微，能结合经历，不错。这份感知力，在炼气中期修士中，算是拔尖了。你通过了，站到那边去。”他指向点兵台一侧，那里已经站着七八个通过测试的修士，个个气息不弱，至少都是炼气七层，看向李奕辰的目光带着几分审视和讶异，显然没想到一个炼气六层的“新人”也能通过。
“多谢前辈。”李奕辰拱手，平静地走到通过者队列中站定，眼观鼻，鼻观心，并不多言。
测试继续进行，直到日落时分才结束。前来应募的散修有近五十人，最终通过测试的，加上李奕辰，也只有区区十一人。其中炼气后期五人，炼气六层四人（包括李奕辰），炼气五层两人。能通过者，要么修为深厚，灵识强大；要么像李奕辰这样，在阴寒感知方面确有特长。
赵坤看着通过测试的十一人，脸上并无太多喜色，反而更加严肃。
“你们十一人，从今天起，便是我惊涛卫第三小队临时协从，为期三月，视任务情况可续。每月固定俸禄三十下品灵石，执行任务另有补贴和战利品分成。但有几条规矩，给我记清楚！”
“第一，令行禁止！任务期间，一切行动听指挥，违令者，严惩不贷！”
“第二，不得私藏、隐瞒任务相关情报与收获，违者，废去修为，逐出雾礁岛！”
“第三，不得与小队其他成员，或其他惊涛卫发生冲突，违者，视情节轻重惩处！”
“都听明白了没有？”
“明白！”众人齐声应道，神色凛然。惊涛卫的规矩，果然森严。
“好！今日到此为止，各自回去准备，明日辰时，在此地集合，分配具体任务和装备！解散！”
众人散去。李奕辰随着人流离开点兵台，心中并无太多波澜。他知道，从明天起，他将正式踏入惊涛卫的体系，以“临时协从”的身份，去面对雾海深处那未知的、可能与骨笛和古老水府相关的秘密与危险。
这或许是一条布满荆棘的路，但也可能是他在这无涯瀚海站稳脚跟、追寻大道的起点。
回到石洞，李奕辰盘膝而坐，将今日之事细细思量一遍，确认并无疏漏。明日便要开始执行任务，需得养精蓄锐。
他闭上双目，心神沉入丹田，玄阴真气缓缓流转，温养着经脉，也安抚着那枚沉寂的骨笛。
夜雾渐浓，笼罩着小小的雾礁岛。而更浓的迷雾，正在前方的深海中翻涌，等待着他。