返程路上，气氛压抑。来时还带着几分对新任务和新报酬的期待，此刻只剩下劫后余生的心悸和对雾海深处更加浓重的不安。那筑基期鬼物的恐怖威压，如同阴影，笼罩在每个人心头。
李奕辰盘膝坐在船上，看似在调息恢复，实则在默默回味骨笛最后传递出的那股复杂意念。渴望、愤怒、悲伤……骨笛对那筑基鬼物，似乎并非简单的畏惧或吸引，而是一种更深层次的联系。那鬼物，与骨笛指向的本源，是否有关？骨笛的颤动和吸收阴寒之力的现象，又意味着什么？
还有，陈墨和赵坤看他的眼神，虽然暂时被“侥幸”和“立功”所掩盖，但其中的探究之意，他感受得到。必须更加小心了。这次虽然立功，但也进一步暴露了自己在阴寒感知方面的“特殊”，今后在惊涛卫中，恐怕会受到更多关注，行事需更加谨慎。
数日后，队伍安全返回雾礁岛。赵坤立刻前往惊涛卫驻地向上峰汇报沉骨湾的发现。李奕辰等人则被安排暂时休整，等待进一步命令。
回到熟悉的礁石巷石洞，开启禁制，李奕辰才真正松了口气。这次黑潮峡之行，虽然短暂，但凶险异常，收获也远超预期。不仅对雾海深处的危险有了更直观的认识，对惊涛卫的运作方式有了了解，更重要的是，骨笛的异常反应，为他揭示了新的可能。
“吸收阴寒之力……”李奕辰取出怀中骨笛。骨笛此刻已恢复沉寂，但仔细感应，笛身似乎比之前更显温润了一丝，那种冰寒刺骨的感觉并未减弱，反而更加内敛、深邃。“看来，击杀那些被阴气侵染的鬼物或妖兽，骨笛真的能吸收其散逸的、最本源的阴寒之力，虽然极其微弱。”
这个发现让李奕辰心跳加速。如果骨笛能通过吸收阴寒之力“成长”或“恢复”，那意味着他在这片被阴冥潮汐影响的雾海，将拥有一个潜在的、强大的“助力”和“成长资源”！但这也意味着更大的风险，骨笛的秘密一旦暴露，后果不堪设想。
“必须找到安全、隐秘的方法验证和利用这一点。”李奕辰暗忖。
次日，赵坤派人传话，让李奕辰前往惊涛卫驻地。
驻地坐落于雾礁岛中心区域，一座以坚固黑石垒砌而成的堡垒式建筑，戒备森严。李奕辰在守卫的引领下，来到一间石室。石室内，赵坤、陈墨，以及一名未曾见过的、身着暗蓝色劲装、气息渊深如海的中年男子已在等候。这中年男子面白无须，眼神平静，但只是随意坐在那里，便给人一种无形的压力。
筑基修士！李奕辰心中凛然，连忙低头行礼：“晚辈李辰，见过前辈，见过赵队长、陈队长。”
“嗯，不必多礼。”那筑基修士淡淡开口，声音平和，却带着不容置疑的威严，“我姓徐，忝为惊涛卫驻雾礁岛副统领。赵坤已将黑潮峡之事，以及你在其中的表现，详细禀报于我。”
李奕辰垂首肃立，心中念头急转。副统领亲自接见，看来沉骨湾筑基鬼物之事，引起了高度重视。而自己这个“表现突出”的临时协从，自然也进入了高层的视线。
“你感知阴寒的能力，确实出众，此次探查，立功不小。”徐副统领目光如电，似乎能将人看透，“按惊涛卫规矩，有功当赏。除了此次任务的贡献点，你可愿正式加入惊涛卫，成为一名外卫？”
外卫，是惊涛卫中相对自由的身份，类似于客卿，但比临时协从更加正规，享有一定俸禄和兑换资源权限，但约束也更多，需定期完成一定任务。
李奕辰心中一动。正式加入惊涛卫，意味着更稳定的资源渠道，更深入的情报来源，但也意味着更紧密的捆绑和监视。他略作思索，恭敬道：“多谢徐副统领赏识。能为惊涛卫效力，是晚辈的荣幸。只是晚辈修为低微，恐难当大任……”
“修为可以提升。”徐副统领打断他，语气不容置疑，“你的能力，正是我惊涛卫目前所需。雾海异动加具，正是用人之际。你若成为外卫，每月可得五十下品灵石供奉，凭贡献点可兑换功法、丹药、法器。此外，关于你擅长的阴寒感知，卫中藏有前人对此的研究心得和专门功法，或许对你有益。”
前人研究心得？专门功法？李奕辰心中一动。这或许是他了解阴冥潮汐、骨笛特性，乃至那水下石穴秘密的重要途径！而且，有了惊涛卫外卫的身份作掩护，他在这雾礁岛活动、深入雾海探查，也将方便许多。
“承蒙徐副统领看重，晚辈愿加入惊涛卫，听从调遣！”李奕辰不再犹豫，躬身应道。
“很好。”徐副统领脸上露出一丝极淡的笑意，递过一枚暗蓝色、刻有浪花和刀剑纹路的腰牌，“这是你的身份腰牌，滴血认主即可。具体职责、规矩、贡献点兑换等事宜，赵坤会告知你。至于赏赐……”
他一挥手，三样东西落在李奕辰面前：一个鼓囊囊的灵石袋，看大小约莫有百颗下品灵石；一本薄薄的、封面泛黄的线装书册，上书《阴煞辨气初解》；还有一枚龙眼大小、散发着清香的淡青色丹药。
“一百下品灵石，是你此次任务的额外赏赐。《阴煞辨气初解》，是卫中一位前辈研究阴煞之气的笔记，虽非功法，但对你或有启发。这枚‘清心护神丹’，可稳固心神，抵御阴邪侵扰，算是我个人对你的赏识。”
“多谢副统领厚赐！晚辈定当尽心竭力！”李奕辰心中微喜，尤其是那本《阴煞辨气初解》和清心护神丹，正是他目前所需。他恭敬地接过三样东西。
“下去吧。三日后，有新的探查任务，赵坤会通知你。”徐副统领摆摆手。
李奕辰再次行礼，退出了石室。
走出驻地，感受着怀中沉甸甸的灵石和那本笔记，李奕辰深吸一口气。正式加入惊涛卫，是机遇，也是挑战。未来的路，注定与这迷雾笼罩的大海，与那神秘的阴冥潮汐，与怀中这枚越发扑朔迷离的骨笛，更加紧密地交织在一起了。
他抬头望向雾礁岛灰蒙蒙的天空，目光仿佛穿透浓雾，看到了那片更加深邃、更加未知的瀚海。