他拿起一枚灰扑扑的、毫不起眼的铁珠，这是从干瘦劫修杂物堆里找到的，之前并未在意。此刻仔细探查，发现铁珠内部似乎有极其微弱的灵力波动，结构精巧，不似凡物。他尝试注入一丝灵力。
“咔哒。”一声轻微的机括声，铁珠表面裂开几道细纹，露出内部中空的结构，以及一小撮闪烁着暗紫色磷光的粉末。
“蚀骨磷粉？”李奕辰认出了这东西，是一种颇为阴毒的一次性毒物，沾染皮肤或吸入，能迅速侵蚀血肉骨骼，对炼气期修士威胁不小，但对筑基期效果有限。这干瘦劫修果然不是什么善类，身上带着这种歹毒之物。或许，在关键时刻能派上用场。
他又检查了那几枚记录信息的玉简。大多是些低阶功法、海域见闻、黑沙屿势力分布等杂学，价值不大。但其中一枚记载某种粗浅敛息术的玉简背面，用极淡的、几乎看不见的痕迹，刻着几个小字：“礁东三里，龟背石下，癸”。
“暗记？”李奕辰心中一动。这很可能是干瘦劫修自己留下的，指示某个藏物地点或联络点。“礁东”可能指老鸦礁以东，“龟背石”是地标，“癸”或许代表方位或层数。这或许是个后备藏匿点，里面可能藏着更多关于交易，或者他个人积蓄的物品。
“有机会可以去查探一下，或许有意外收获。”李奕辰记下这个信息。
接下来，是熟悉环境。老鸦礁他并未去过，但夜影的记忆碎片中，有关于那片海域的零星印象：那是一片位于黑沙屿东北方向约百余里外的礁石群，地形复杂，暗流涌动，常有低阶海兽出没，平时人迹罕至，正是进行秘密交易的理想地点。兽皮纸上提到的“卧牛石”，应该是一个具体的地标。
“需要提前去踩点，熟悉地形，寻找最佳的接应、交易、以及……万一失败后的撤退路线。”李奕辰深知地利的重要性。在老鸦礁那种地方，复杂的地形和恶劣的环境，既是阻碍，也可以是阻力。
最后，也是最重要的一环——提升即战力。距离交易还有近三日，他需要在这段时间内，尽可能增强实力。
“《幽影步》第二层‘如影随形’，我已初窥门径，但运用起来还不够圆融，尤其是在高速移动中的变向和气息转换。夜影记忆中关于身法的一些零碎感悟，或许能借鉴。”《幽影步》是他保命、袭杀的根本，必须精益求精。
“墨鳞匕的运用，可以更加诡谲。配合《玄阴凝煞诀》的阴寒灵力，若能融入一丝‘蚀魂毒念’那种针对神魂的阴毒之意，或许能产生奇效。”这需要反复演练，把握好分寸，否则可能反噬自身。
“修为暂时难以突破，但可以尝试将新增强的神识，更精妙地运用在探查、预警和控制灵力上。”强大的神识，意味着更远的预警距离，更精准的法术控制，战斗中能占据先机。
制定好初步计划，李奕辰不再犹豫。他吞服下几颗滋养神魂、温养经脉的丹药，开始打坐调息，恢复炼化残魂带来的损耗，同时细细揣摩《幽影步》和夜影记忆中的身法心得。
石洞中，再次陷入沉寂，只有阴煞之气盘旋，以及李奕辰悠长而平稳的呼吸声。时间，在紧张的准备中，悄然流逝。
一日后，李奕辰状态尽复，神魂的些许损伤在丹药和功法滋养下痊愈，神识运用更加得心应手。他离开藏身的石洞，如同鬼魅般在鬼哭礁复杂的地形中穿梭，朝着东北方向潜行而去。他并未直接前往老鸦礁，而是在黑沙屿外围，寻找了几处与老鸦礁地形相似的礁石区，反复演练《幽影步》，熟悉在复杂礁石、暗流环境下的隐匿、追踪与反追踪。
两日后傍晚，李奕辰出现在黑沙屿东北方向一片荒芜的海滩。他换上了一身与干瘦劫修风格相近的灰色布袍，脸上再次易容，这次是一副饱经风霜、眼神麻木的中年渔夫模样，修为压制在炼气六层。他租用了一艘最普通的、带有些许防风避水禁制的小型“浪梭舟”，付了十块下品灵石的三日租金，在船主见怪不怪的目光中，驾舟驶入了暮色笼罩的海面。
浪梭舟速度不快，但胜在平稳，消耗灵力也少。李奕辰不疾不徐地朝着老鸦礁方向航行，同时将神识扩散到极限，警惕着周围海域的任何动静。茫茫大海上，孤舟一叶，危机四伏，不仅有凶残的海兽，更有比海兽更危险的——其他修士。
他必须在明日亥时之前，抵达老鸦礁，并完成初步的侦查与布置。
夜色渐深，海天之间，唯有一弯残月，洒下清冷光辉。海浪轻轻拍打着舟身，远处传来不知名海兽的低沉嘶吼。李奕辰独立舟头，目光投向黑暗深处，那里，是老鸦礁的方向。
“山雨欲来风满楼……”他低声自语，握紧了袖中的墨鳞匕，冰冷的触感传来，让他心神越发沉静。
前方，是未知的险地，也是破局的契机。