碎星海浩瀚无垠，碧波接天。离开荒僻的乱石礁已有三日，李奕辰驾驭着梭形小舟，沿着海图标注的航线，向着东北方向的万岛盟海域前行。小舟被他以微薄灵力催动，速度不快不慢，恰好是炼气中期散修赶路常见的速度，既不显眼，也不至于太慢。
海上的日子枯燥而漫长。头顶是时而晴朗、时而阴沉的天空，身下是永恒起伏、变幻莫测的深蓝海水。举目四望，除了水天一色，便是偶尔跃出水面的鱼群，或低空掠过、鸣叫不休的海鸟。远处，有时能看见其他修士驾驭的各色飞行法器或舟船划破天际，但大多行色匆匆，彼此保持着谨慎的距离，互不打扰。也有巨大的商船或猎妖船队乘风破浪，声势浩大，李奕辰皆远远避开。
他大部分时间待在舟中，或盘膝打坐，巩固炼气九层的修为，揣摩“阴蚀潜影”的更深层运用；或取出海图，结合夜影玉简中提及的零星信息，推敲前往万岛盟后的行止。饿了便服用辟谷丹，渴了便凝水而饮，警惕之心却从未放松。血蝙蝠玉佩贴身佩戴，清凉气息时刻流转，将他炼气九层的气息稳稳遮掩在炼气六层左右，配合他此刻刻意伪装出的、饱经风霜的黝黑面容和普通灰衫，活脱脱一个在碎星海底层挣扎求存的普通散修。
这一日午后，天空堆积着厚厚的铅灰色云层，海风渐急，推涌起层层白浪。空气中弥漫着一股风雨欲来的湿咸气息。李奕辰站在舟头，极目远眺，在视野尽头，海天相接的灰暗线条上，终于出现了一抹不同于海水的、深沉的黛色轮廓。
“黑沙岛……到了。”李奕辰精神微振，取出一枚玉简贴在额头，确认方位无误。玉简中是他在碎星岛时购得的、相对简略的万岛盟外围海域图，其中对黑沙岛略有标注。
黑沙岛，因其岛屿西侧有一片绵延数十里、色泽黝黑如墨的奇异沙滩而得名。岛屿面积在万岛盟中属于中等偏下，但由于地处几条重要航线的交汇处，地理位置相对重要。岛上并无大型宗门或强势家族坐镇，主要由几个实力相仿的本地修仙小家族和众多散修共同占据，形成了一个不大不小的散修聚集地和交易坊市。岛上设有简易的防护阵法，有执法队维持基本秩序，禁止公开斗法厮杀，但私下里的龃龉和黑市交易，在所难免。对李奕辰这样的外来低阶散修而言，这里鱼龙混杂，管理相对松散，正是打听消息、购置物资、暂时落脚的好去处。
随着小舟逐渐靠近，黑沙岛的轮廓越发清晰。岛屿呈不规则的椭圆状，中央地势较高，有数座低矮的山丘，覆盖着墨绿色的植被。岛屿边缘，尤其是西侧，果然能看到一片醒目的黑色沙滩，在铅灰色天空和墨蓝色海水的映衬下，显得格外诡异。岛屿东侧，则有一个天然形成的、呈半月形的海湾，湾内风浪相对平缓，密密麻麻停泊着大大小小、各式各样的舟船，从简陋的渔船、木筏，到略显气派的楼船、灵舟，不一而足。那里便是黑沙岛的主要码头和修士聚集地——黑沙港。
码头后方，依着山势，杂乱无章地修建着许多低矮的屋舍、石屋，甚至有不少简易的棚户，一直延伸到山脚。更远处，岛屿中央的山丘地带，隐约可见一些修建得较为规整、带有防护灵光的院落和楼阁，那应该是岛上几个修仙家族的驻地，以及岛上唯一一条小型灵脉的所在。
整个黑沙岛，给李奕辰的第一印象便是——杂乱、粗粝、充满草莽气息。与碎星岛上相对集中的坊市和泾渭分明的势力范围不同，这里更像是自然形成、缺乏规划的散修乐园，秩序与混乱并存，机遇与危险同在。
李奕辰控制着小舟，随着几艘同样入港的船只，缓缓驶入黑沙港。港口谈不上什么规整的航道，大小船只见缝插针地停泊，显得有些拥挤。空气中弥漫着鱼腥、汗臭、劣质灵材、以及海风特有的咸腥混合的复杂气味。码头上人影绰绰，吆喝声、讨价还价声、船板碰撞声、孩童哭闹声交织成一片嘈杂的市井交响。
“新到的黑纹铁鳞鱼！一阶中品妖兽，肉质鲜美，蕴含灵气！只要三块灵石一条！”
“收各类海兽材料，牙齿、鳞片、妖丹，价格公道！”
“招人组队，探索东南三百里外的‘沉船礁’，炼气后期道友优先，收获按出力分配！”
“黑沙岛最新消息玉简，涵盖各海域动向、物价行情、悬赏任务，十灵石一份！”
形形色色的修士穿梭其间，有的行色匆匆，有的蹲在摊前挑拣，有的则三五成群，大声谈论着最近的见闻。这些修士修为大多在炼气中期，炼气后期已算好手，偶尔能见到一两个气息浑厚、隐隐带着煞气的筑基期修士走过，周围人群便会自动让开一片空间，投去敬畏或羡慕的目光。
李奕辰将小舟停在港口外围一处不起眼的角落，缴纳了五块灵石，领取了一块代表临时停靠三天的木牌。他混入人群，收敛气息，低调地观察着周围。
他并未急于去打听消息或购买物品，而是先沿着码头和棚户区的外围，不紧不慢地转了一圈，熟悉环境。同时，将自身神识收敛到极致，只以耳力捕捉着周围嘈杂对话中的有用信息。
“听说了吗？碎星岛那边前阵子好像不太平！”
“何止不太平！我表兄刚从那边过来，说西边的鬼哭崖附近，阴煞教的人好像和什么人干起来了，动静不小，死了不少人！”
“阴煞教？他们不是一向在碎星岛西边活动吗？又搞什么鬼？”
“谁知道呢，据说连筑基期的执事都出动了，好像在找什么人，或者什么东西。最近往来碎星岛西边的船只都少了，都说那片海域邪性，有脏东西。”
“嘿，鬼哭崖那地方，本来就不干净。不过阴煞教这次好像吃了点亏，具体的不清楚，消息被封锁得很严。”
……
碎星岛、鬼哭崖、阴煞教……果然，那边的风波已经传到了这里。李奕辰心中微凛，脚步不停，继续倾听。
“……万岛盟和天海宗的边境摩擦又多了，据说在‘黑水屿’那边差点打起来。”
“还不是为了那处新发现的小型灵石矿脉？狗咬狗，一嘴毛。”
“最近海上的妖兽也有些不正常，往年内海很少见的‘铁甲鲨’，今年都碰到好几拨了，有猎妖船吃了大亏。”
“可不是，听说‘金环商会’的一支船队，在‘迷踪雾海’边缘失踪了，生不见人，死不见尸，邪门得很。”
……