冰冷的河水浸没大腿，寒意如同无数钢针，穿透破烂的衣衫，刺入骨髓。前方，是沉船与锁链的森然阴影，是那如同远古心跳、规律压迫的敲击声，是阿土眉心冰蓝光芒急促闪烁所预示的未知与危险。身后，是无尽的黑暗溶洞，是暂时安全却意味着慢性死亡的绝路。
沉默，在黑暗中蔓延，只有水声、滴水声，以及那越来越清晰、越来越沉重的敲击与锁链回响。
阿泰的独眼死死盯着前方水下那巨大的沉船轮廓和粗大锁链，喉结滚动，吞咽下带着血腥味的唾沫。他背上的阿土，呼吸依旧平稳，但眉心那急促闪烁的冰蓝光芒，却如同警铃，在他心头疯狂敲响。他侧头，看向身旁脸色惨白如纸、气息微弱却眼神异常清亮的凌清墨，声音嘶哑干涩：“凌姑娘，你怎么看？”
凌清墨的目光没有离开那沉船和锁链，她的感知如同最敏感的触须，仔细探查着周围每一丝异样的波动。水流的韵律，阴气的沉浮，那敲击声的节奏，锁链摩擦的回响，以及阿土眉心光芒的呼应……这一切交织成一幅复杂而危险的图景。
“那敲击声……不像是机关自发运转，更不像是自然形成。”凌清墨的声音虚弱，却带着一种异常的冷静，“锁链……似乎束缚着什么。阿土的反应，还有我之前感应到的，这暗河深处与那声音同步的‘脉动’……这里，很可能是地阴宗遗迹的核心之一，隐藏着极大的秘密，也可能……隐藏着极大的危险。”
她顿了顿，感受着体内那新生力量核心传来的、对前方既渴望又极度戒备的复杂信号，缓缓继续道：“退回去，以我们现在的状态，必死无疑。前方虽有未知凶险，但阿土的异状、这暗河与声音的诡异，或许……隐藏着转机。那沉船残骸，那些金属碎片……或许能找到线索，关于这遗迹，关于阿土身上的问题，甚至……关于解药或出路。”
她没有说出的潜台词是，那规律的敲击声，与锁链拖曳声，总让她隐约联想到……某种禁锢，以及试图挣脱禁锢的努力。是封印？是囚牢？还是别的什么？
阿泰沉默着。他何尝不知退回去是死路一条？石岩长老用生命换来的这条裂缝，不是让他们龟缩一隅等待死亡的。只是，前方传来的危险预感是如此强烈，强烈到让他这身经百战的战士都感到心悸。他重伤濒死，凌姑娘油尽灯枯，小主昏迷不醒……他们真的还有能力，去面对那可能比骸骨大厅更加可怕的未知吗？
他的目光，落在阿土那稚嫩却平静的睡颜上，落在凌清墨那虽惨白却异常坚定的侧脸上。石岩长老最后的嘱托，在耳边回响。守护。职责。希望。
“他娘的……”阿泰低低骂了一句，不知是在骂这绝境，还是在骂自己的犹豫。他猛地抬起头，独眼中最后一丝迟疑褪去，只剩下破釜沉舟的决绝，“往前走！是死是活，鸟朝天！石岩长老用命给我们开的路，不能白费！就算出来！”
没有豪言壮语，只有最质朴、最坚定的决心。
凌清墨看着阿泰眼中燃起的火焰，心中微暖，点了点头：“小心，那沉船和锁链，恐怕不简单。我感觉到……那
商议已定，不再犹豫。阿泰深吸一口气，将背上的阿土和手中的凌清墨再次紧了紧，迈开沉重的步伐，趟着冰水，向着沉船残骸的方向，更加缓慢、更加谨慎地挪去。
越是靠近，那沉船的轮廓就越是清晰。船体比远看更加庞大，露出水面的部分就有数丈高，暗红色的船身布满了狰狞的裂口和撞击的凹痕，仿佛经历过惨烈的战斗。那些扭曲的纹路在船体上若隐若现，即使隔着厚厚的沉积物和水垢，依旧散发着令人不安的邪异气息。断裂的桅杆斜指向黑暗的穹顶，如同巨兽折断的骨骼。
而最让人心悸的，是那几条从岩壁中延伸出来、缠绕在沉船残骸上、又深深扎入水下淤泥深处的粗大锁链。锁链通体乌黑，不知是何材质铸就，浸泡在水中无数岁月，却只有斑斑锈迹，并未腐朽断裂，锁环粗如儿臂，散发着沉重冰冷的金属质感。其中一条锁链绷得笔直，深深嵌入沉船侧舷一处巨大的破口，将船体死死拉住。而另一条则较为松弛，随着水波轻轻晃动，与河底岩石摩擦，发出“哗啦……哗啦……”的声响——这正是他们之前听到的锁链拖曳声的一部分来源。
但，那沉重规律的敲击声，并非来自锁链摩擦。
咚！咚！咚！
声音更加清晰了，仿佛就在耳边响起，带着沉闷的回响，震得人心脏发麻。声音的来源，似乎就在沉船残骸的下方，在那锁链延伸进去的、更深邃的水下黑暗之中！
阿泰和凌清墨在距离沉船残骸约五六丈处停下，不敢再贸然靠近。这个距离，已经能清晰地看到沉船破口处内部的景象——那里面并非空无一物，而是堆叠着许多黑影，看轮廓，似乎是……箱子？或者是某种容器？但大部分都被淤泥和杂物覆盖，看不清具体形状。
更诡异的是，在沉船周围的水域，包括他们现在所处的位置，水中悬浮的、那些带有扭曲纹路的金属碎片、断裂的骨器、破碎的玉石等杂物，明显比其他地方更多。而且，这些碎片并非静止不动，而是随着水流，在沉船周围缓缓旋转，仿佛受到某种无形的力场牵引。
凌清墨的感知延伸过去，刚一接触沉船周围的水域，就感到一股强大的、冰冷的、充满怨念与禁锢之意的力场！这力场与骸骨大厅那种活跃的怨念阴气不同，更加凝练，更加深沉，仿佛沉淀了无数岁月的痛苦与不甘，被死死束缚在这沉船与锁链的范围内。那规律的敲击声，每响一次，这力场就随之波动一次，仿佛在冲击着某种束缚！
“这沉船……是一个封印的核心？还是说，它本身被封印在此？”凌清墨心中念头急转，同时更加小心地控制着感知，不敢深入，生怕惊动什么。
阿泰也感到了那股令人极度不适的压抑感，他紧握断刀，肌肉紧绷，低声道：“不能再靠近了，这地方邪门得很。”
然而，就在他们准备绕开沉船，从侧面继续向下游探索时——
“呜……嗯……”
一直昏迷的阿土，突然发出了一声极其轻微的、如同梦呓般的呻吟！
与此同时，他眉心的冰蓝光芒，骤然大盛！不再是急促闪烁，而是稳定地、明亮地绽放出清冷的光辉，将周围一小片水域都映照得泛着幽幽蓝光！光芒之中，隐隐有极其细微的、冰晶凝结的“咔咔”声响起。
“小主！”阿泰身体一震，又惊又喜。阿土有反应了！
凌清墨也是心头一紧，立刻将感知投向阿土。她发现，阿土体内的生机似乎依旧微弱，但眉心灵台处，那冰蓝光芒的核心，似乎与沉船下方、那规律敲击声的源头，产生了某种更加强烈的、近乎共鸣的波动！这共鸣，并非之前那种微弱的呼应，而是一种更加主动的、仿佛在呼唤、或者回应着什么！
不仅如此，阿土身体表面，甚至开始凝结出细密的、晶莹的冰霜，周围的河水温度也随之骤然下降！
“是那敲击声！是沉船下的存在，有着直接的联系！“那东西……在呼唤阿土？还是阿土体内的力量，在回应那东西？”
这个发现，让两人的心再次沉了下去。如果沉船下封印的东西与阿土有关，那他们无论如何也绕不开了。要么冒险探查，寻找解决阿土问题的线索（也可能是危险），要么立刻远离，但阿土的状态可能会因此恶化，或者引发不可预知的变故。
就在两人因阿土的异变而心绪急转、难以决断之时——
轰隆隆……！
沉船残骸下方，那规律的敲击声，骤然变得急促而狂暴起来！
咚！咚！咚！咚！咚！
不再是缓慢的心跳，而是如同狂风暴雨般的擂鼓！整个暗河的水面都开始剧烈震荡，泛起浑浊的浪花！缠绕沉船的粗大锁链疯狂震动，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时可能崩断！
与此同时，一股难以言喻的、混合了滔天怨气、古老沧桑、以及一丝……狂喜的恐怖意志，如同沉睡的巨兽骤然苏醒，猛地从那沉船下方的黑暗深渊中，爆发出来！
“吼——！！！”
并非真实的声音，而是直接在灵魂层面响起的、充满了无尽怨毒与渴望的嘶吼！这嘶吼穿透水流，穿透岩壁，狠狠冲击在阿泰和凌清墨的神魂之上！